|Писать нельзя умереть| Психолог, который сошёл с ума, - психний! |
Название: Подарок
Автор: Аксель Ларин
Размер: миди (4461 слово)
Пейринг/Персонажи: Ариэль/фем!Эрик (Эрика), Сверв/Скидс
Вселенная: MTMTE & Disney (Little mermaid)
Категория: джен
Жанр: AU, романтика, приключения, кроссовер
Рейтинг: R
Предупреждения: ООС, merformers, немного насилия, элементы фемслэша и слэша
Краткое содержание: Ариэль жаждет отыскать подарок для старшей сестры ради церемониальной коронации. Сверв же хочет поздравить своегонеофициального Конджукс Эндура с днём активации. Две родственные души, пылающие энтузиазмом и благими намерениями, как обычно, влипают в неприятности... Но всё заканчивается хорошо.
Примечание: Я сам удивлён, что удалось родить что-то на главу О_о
Рейтинг R стоит из-за некоторого описания кровяки. Но обещаю, романтичный хэппи энд обеспечен. В конце концов, стекла и так достаточно х) Пусть хоть тут улюдей русалок всё будет збс х)
Приятного прочтения :3
читать дальшеКогда Ариэль что-то приходило в голову, выбить это обратно нельзя было даже трезубцем её отца. Энтузиазм, с которым юная принцесса бралась за всё, что вдохновляло её на новые подвиги, пылал ярче летнего солнца в голубом знойном небе. И за это её люблю, хотя иногда и порицали за импульсивность. Эрика не стала исключением, и с годами совместной жизни ей удалось немного подстроиться под возлюбленную, а чуть позже научить её обдумывать свои идеи хотя бы через раз. Энтузиазм и страсть Ариэль перестали приносить такой урон, какой мог бы случиться ещё лет десять назад.
Принцесса Атлантики, будучи самой младшей, не была обременена царскими заботами в отличие от самой старшей сестры, Аристы, которая как раз готовилась к предстоящей коронации. И поэтому она занималась всем остальным… Например, с воодушевлением и звонким хохотом помогала в организации грандиозного концерта, что послужит началом коронации и Великого Правления новой королевы Атлантики!
Эрика, наконец, установившая в собственном королевстве некоторую стабильность, впервые за последние годы позволила себе немного отвлечься и спуститься вместе с Ариэль в подводное царство. Тем более, что Ариста недвусмысленно намекнула, что была бы рада видеть сестру в компании законной супруги. Поэтому леди, крепко взявшись за руки, нырнули в глубокие пучины бескрайнего океана, где их уже ждали…
- Эрика! - голос Ариэль звонким эхом отразился от стен выделенной им комнаты. - Ты дома?
Темноволосая русалка откинула за спину прядь отросших волос и вынырнула навстречу своей истинной любви. Они закружились, вспенив воду пузырьками, сплетаясь хвостами и обнимая друг друга.
- Я соскучилась, - Эрика прижалась к супруге в долгом томительном поцелуе. - Ты уплыла с самого утра…
- Я не хотела тебя беспокоить, - улыбнулась Ариэль, - ты давно не отдыхала, как следует, и я подумала, что тебе не повредит побыть немного в одиночестве. Королевские дела та-ак выматывают.
Они рассмеялись.
- На самом деле я искала подарок для Аристы, - Ариэль ловко уселась на призывно распахнутую ракушку. Эрика примостилась рядом. - Нечто… памятное. Такое, что покорило бы её с первого взгляда! Я обплыла все места, заглянула в каждую щель, но ничего не нашла…
- Может быть, мы могли бы поискать на поверхности? - предложила Эрика. - Сама знаешь, иногда туда попадают вещицы из подводного царства. Вдруг, мы что-нибудь обнаружим?
- У нас почти нет времени. До церемонии осталось всего три дня, и кроме подарка я обещала окончательно закончить подготовку концерта, - закусила губу рыжая русалка. - Вообще… у меня есть одна идея, но я бы хотела, чтобы ты поплыла со мной. Один мой друг - мы познакомились совсем недавно! - сказал, что может провести меня сквозь тоннель мрака. Может быть, за ним, в неизведанных краях, я что-нибудь найду?
- Ты ведь понимаешь, что это опасно? - Эрика дождалась кивка: как и предполагалось, её супруга была настроена решительно. - Хорошо, жемчужина моя, я с радостью составлю тебе компанию. Но сначала ты познакомишь меня со своим другом! Я хочу знать, кто поведёт нас через самое сердце тьмы.
***
Они отплыли довольно далеко за пределы королевского дворца. Эрика с прежним восторгом рассматривала огромные колонны, подпирающие собой где-то пещеры, а где-то обломки людских кораблей. Сколько бы принцесса земного царства не спускалась сюда, она раз за разом восхищалась силой, что таил в себе бескрайний синий океан. Сердце трепетало при мысли, что Ариэль, её любовь, когда-то давно родилась именно здесь… И хотя магия царя Тритона позволяла Эрике спускаться с его дочерью сюда в любое время, девушка всё равно иногда думала о том, что ей здесь не место.
Флаундер на пару с Себастьяном руководили украшением церемониального зала, поэтому Ариэль с привычным рвением отправилась навстречу приключением в гордом одиночестве. Ну, до того, как позвала с собой супругу. Эрика до сих пор иногда неуклюже цеплялась гибким чешуйчатым хвостом то за камни, то за водоросли, из-за чего Ариэль частенько над ней подшучивала. А Эрика наигранно обижалась… После чего они сплетались тесным клубком и отдыхали, прикрыв крышку ракушки-кровати.
- Где твой друг? - поинтересовалась Эрика, когда они притормозили неподалёку от глубокого манящего чёрного провала Тоннеля мрака.
- Уже должен быть на месте, - Ариэль обернулась, рассматривая неохватываемые просторы родного дома. - Сверв немного… необычный русал, но он очень добрый и отзывчивый, клянусь!
- И в чём выражается его необычность? - поинтересовалась Эрик, мягко скользнув кончиком хвоста по нежным пластинкам леди, покорившей её сердце. - Он не местный?
- В некотором смысле, - хихикнула боявшаяся щекотки рыжая русалка. - Поэтому он и сможет провести нас туда!
- Вжу-у-у-ух! Поберегись!!!
Возглас успел предупредить разнежевшихся русалок о том, что где-то что-то не так. Ариэль резко взмыла ввысь, схватив королеву за руку и тем самым избежав столкновения с ударной волной.
- Фух, прости! - виновато выкрикнул некто, впилившийся лицом в песок. - Я разогнался и забыл притормозить!
- Сверв! - радостно воскликнула принцесса Атлантики. - Всё в порядке, дружище? - она нырнула под водорослями и быстро добралась до горы песка. Эрика последовала за ней.
Куча зашевелилась, и над ними обеими выросло нечто, что лично Эрика с трудом могла назвать русалкой…
Оно смутно было похоже на них. Как минимум, тем, что у него был хвост. Тоже чешуйчатый, с перепончатыми вставками, но выглядел он значительно тяжелее. Впрочем, сам “друг” Ариэль превосходил каждую из них по росту раза в три. На глазах у него были странные плоские очки, а плечи украшали крупные наросты, испещрённые приятного глазу цветными полосами.
- Это твоя подруга? - существо наклонилось к ним. - Привет, русалка, я Сверв!
Эрика булькнула в ответ что-то невразумительное и закатила глаза, без чувств сползая вниз. Ариэль вовремя подхватила её, удивлённо воскликнув.
- Что с ней? - поинтересовался Сверв. - Она умерла? Ох, Праймас, какой кошмар! Ариэль, прости, я не хотел убить твою любовь! - от избытка эмоций он даже прижал гигантские ладони к щекам, с ужасом взирая на бесчувственное тело.
- Всё в порядке, дружище, она просто оказалась… немного не готова, - мягко обошла их разнообразие видов Ариэль. - Сейчас она очнётся, и я представлю вас друг другу, как подобает!
Принцесса Атлантики осторожно уложила любимую на водоросли и присела рядом.
- Какой план? - Сверв, казалось, уже смирился с неизбежным, но был готов жить дальше, не оглядываясь на прошлое. - Ты говорила, что хочешь поискать сестре подарок.
- Да, скоро коронация, и я хочу найти нечто, что всегда будет напоминать ей обо мне, - восторженно воскликнула та. - Я не знаю, что находится по ту сторону Тоннеля Мрака, но мне кажется, что именно там и лежит та вещь…
- Знаешь, а мне тоже нужен подарок, - вдруг признался Сверв. - У моего Конджукс Эндура скоро день активации, и я хотел бы его поздравить.
- Замечательно! - Ариэль, понявшая от силы половину странного слэнга нового друга, едва не подскочила на месте. - Мы точно поможем друг другу!
- Ари…? - Эрика с трудом открыла глаза. - Ари…
- Эрика, - принцесса тут же отвлеклась и склонилась над супругой, - как ты? Тебе стало нехорошо?
Эрика не ответила, лишь снова булькнула в ответ и, наконец, села, снова и снова рассматривая Сверва.
- Я мерформер, - ответил он на незаданный вопрос. - Мы живём довольно далеко отсюда, но у моего Конджукс Эндура скоро день активации, и я случайно заплыл сюда в поисках подарка.
- К… акт… чего? - глупо переспросила королева земного царства.
- Ну… мы как вы, - Сверв обвёл их рукой, обросшей такими же перепонками, как и хвосты русалок, - вместе. Как партнёры. У нас это называется Конджукс Эндура. А день активации - праздник, когда мы впервые открываем глаза.
- День рождения что ли? - пискнула Эрика.
- Да, примерно, - кивнула Ариэль. - Как ты себя чувствуешь?
Мерформер в нетерпении крутанулся на месте, но не стал торопить чувствительных представительниц русалочьей породы. Его небольшой, но довольно крепкий хвост каменные изваянием упирался в морской песок.
- Бывало хуже, - честно призналась Эрика, - но всё в порядке. Я… я оказалась не готова к столь… необычному знакомству.
- Сверв замечательный друг, уверена, он тебе понравится! - хлопнула в ладоши Ариэль. - А теперь… раз мы готовы к нашему новому путешествию, я всё же предлагаю отправиться в недра Тоннеля Мрака.
Эрика ещё немного посидела, приходя в себя, после чего подплыла к крупному мерформеру и невероятно хрупкой по сравнению с ним Ариэль.
- Сверв провезёт нас и туда, и обратно, - поделилась с супругой мыслями Ариэль.
- Я крупнее и довольно плотнее, чем вы, юные леди, - улыбнулся тот. - Если возникнет экстренная ситуация, со мной у вас будет немного больше шансов выбраться живыми.
- Надеюсь, затея того стоит… - тихо пробормотала Эрика. - Я готова. Когда в путь?
- Держитесь крепче, - Сверв наклонился, и русалки неожиданно удобно ухватились за его наросты на плечах, - что-то мне подсказывает, что нас немного потрясёт…
Мерформер приобнял хрупких существ и, выдохнув пузырь, бесстрашно рванул вперёд…
К их всеобщему удивлению, Тоннель Мрака оказался не таким уж страшным, как все предполагали. Хотя в свете флуоресцентной подсветки, которой Сверв оказался украшен от головы до кончика хвоста, им и попадались припорошённые песком скелеты рыб и других водных обитателей, на ту сторону они попали довольно быстро.
- Ой! - пискнул Сверв, когда тоннель выплюнул его с глухим бульканьем. - Вы в порядке? - мерформер опустил голову вниз, замечая, как трогательно переплелись руками юные красивые русалочки.
- Да, вполне, - Ариэль мягко огладила лицо Эрики и тепло улыбнулась ей, - а ты, моя жемчужинка?
- Я думала, будет хуже, - честно призналась та. - Но тут… тут так красиво.
Лазурная вода выглядела почти невинной. Редкие стайки рыбок миролюбиво скользили сквозь камни, украшенные дикими водорослями и морскими цветами, распустившие шикарные лепестки. Песок внизу, казалось, отливал солнечным светом, хотя все трое понимали, что они слишком глубоко, чтобы яркие лучи могли пробиться сквозь толщу воды.
- Мне кажется, или там затонувшие корабли? - прищурился Сверв. - Их довольно много. Изучим?
- Само собой! - воскликнула Ариэль. - Кто последний, тот улитка!
Хохоча, рыжая принцесса рванула вперёд, выделывая такие фортеля, что Сверв на секунду ей даже позавидовал.
- Она такая храбрая, - с восхищением признался он. - Такая бесстрашная…
- И иногда безрассудная, - добавила Эрика. - Пошли… ой, в смысле, поплыли. Может быть, мы что-нибудь найдём.
Несколько часов пролетели стремительно. Русалки в компании остроумно шутящего мерформера хохотали до упаду, носились наперегонки друг с другом и чувствовали, как крепнет вспыхнувшая дружба. Эрика не раз успела подумать о том, что Ариэль оказалась права - интуиция её не подвела, и Сверв в самом деле был неплохим малым. Немного своеобразным, местами глуповатым, но добрым и открытым для мира.
- Итак, что мы нашли?
Они отыскали чуть поодаль от Тоннеля Мрака местами побитое плато и удобно устроились там. Сверв максимально вытянулся, и русалочки без зазрения совести расположились на нём, перебирая подобранное барахло. Эрике иногда казалось, что чешуйки на хвосте мерформера были будто бы металлическими, но Сверв ощущался живым, и королева земного царства быстро отогнала от себя эти странные мысли.
- Музыкальные инструменты, давным-давно отпевшие свои последние песни, - принялся перечислять Сверв, - произведения искусства…
- Если тот страшный расплывшийся портрет вообще можно отнести к этой категории, - рассмеялась Эрика.
- Он чем-то был на тебя похож, - хихикнула Ариэль, легонько пихнув супругу в бок.
- Какие-то… эм, сувениры? - мерформер выудил из целой горы барахла небольшие квадратные каменные пластинки с выгравированными на них неизвестными им троим символами. - Наверное, это что-то значит… Но смотрится неплохо.
- Не думаю, что Ариста обрадовалась бы такому подарку, - сморщила носик Ариэль. - Нужно что-то более… ценное?
- Диадема подойдёт? - Сверв отложил пластинки в сторону и осторожно приподнял непривычно крупными пальцами хрупкое изделие.
- Она чем-то похожа на мамину корону, тоже золотистая, - неожиданно грустно улыбнулась Ариэль. - Но отец велел выковать для неё новую диадему, так что не думаю, что это будет подходящий подарок… Хотя мне нравится. Заберём, Эрика? Может быть, подарим кому-нибудь из наших детей… Что скажешь?
- Я всегда доверяла твоему чувству прекрасного, - улыбнулась русалке Эрика, - берём, - кивнула она.
- А ты что-нибудь выбрал для своего Кон… Кодж… как ты там говорил? - запнулась Ариэль.
- Конджукс Эндура, - повторил Сверв. - И да, кое-что я отыскал… Смотри.
Мерформер выудил откуда-то из-за спины довольно крупную металлическую шкатулку.
- Я почищу её, и она станет как новенькая, - восхищённо выпалил он. - Смотрите… - Сверв осторожно откинул крышку, и механизм с лёгкой заминкой сработал. Небольшие шестерёнки закрутились, заметались разномастные стрелки на циферблате ручной работы. Закружились необычные картинки, пока, наконец, не замерли, сосредоточившись на Сверве.
- Я не знаю, что это, - проникновенно признался он, - но мне кажется, что ему… понравилось бы.
- Твоему партнёру? - уточнила Эрика. - Знаешь, а ты прав. Он будет в восторге! Очень краси… - русалка не договорила.
В вышине что-то стремительно мелькнуло, и королева земного царства вскинула голову, всматриваясь в начинающее темнеть лазурное море.
- Что это было? - удивилась Ариэль. - Я думала, мы здесь одни. Я никого не видела, пока плавала по руинам.
Принцесса Атлантики легко вспорхнула вверх и помчалась к поверхности, оставляя за собой вихрь пузырьков.
- Ари, стой! - окликнула её Эрика. - Вот ведь несносная девчонка… Стой! - русалка взмыла следом, но зацепилась хвостом за одну угол плато и с ойканьем растянулась на песке.
- Ты как будто первый раз в воду спустилась, - хихикнул Сверв. - Помочь?
Эрика проигнорировала лёгкую подколку в свой адрес: мерформер неплохой, но есть вещи, о которых не всем следует знать. Во всяком случае, не так сразу.
- Эрика, я… шлак! - Сверв резко вскинул голову кверху. - Ариэль!
- Что случилось? - удивлённо обернулась Эрика. - Что с Ари?
- Оставайся здесь, - мерформер, кажется, побледнел. - Что-то не так, я проверю.
Он захлопнул крышку шкатулки, ловко зацепил её за пояс, который только сейчас заметила ослеплённая успехом прогулки Эрика, и рванул следом, оставляя супругу новой подруги внизу. Эрике только и оставалось, что обеспокоенно хлопать глазами и пытаться подняться, с трудом добиваясь равновесия.
Сверв добрался до поверхности за несколько секунд. Стоило ему вынырнуть из воды, как по чувствительному обонянию тут же ударил металлический запах крови. Мерформер заозирался и не сразу додумался вскинуть голову выше. Крик застрял где-то в глотке… Над девственно-чистым простором океана, злобно клекоча, кружили гарпии. Две из них ожесточённо били друг друга крыльями… а третья держалась в стороне, крепко сжимая в когтистых лапах бесчувственное тело Ариэль.
Мерформер скрипнул зубами и рывком выудил из-за пояса сложенное копьё. Активировав его, Сверв размахнулся и, недолго думая, швырнул им в самую спокойную из гарпий. Острие воткнулось прямиком в бедро завизжавшего от неожиданности и боли существа, и Ариэль, распахнув руки, рухнула камнем вниз. Сверв бросился к ней и поймал почти у самой кромки, забив на оружие и стремительно метнувшись обратно вниз. Нужно было убираться оттуда как можно дальше… Мех не понаслышке знал, что гарпии чувствовали запах крови, а Ариэль была для них сейчас самой желанной добычей.
- О боги, во имя Посейдона! Что случилось?! - Эрика бросилась к бесчувственной супруге. - Жемчужинка, очнись! Что с тобой стряслось?
- Гарпии, - сухо бросил Сверв, - держись за меня. Я нас вытащу. Нет времени на разговоры. Всё потом.
- Это… это их логово? - побледнела королева земного царства. - Холера, да как же так?!
Мерформер в спешке засунул понравившуюся шкатулку в небольшой мешок, висевший рядом с копьём, пихнул туда же корону, перехватил дрожащую рыжую принцессу и, убедившись, что Эрика крепко держится за его плечо, рванул к Тоннелю Мраку.
Гарпии за его спиной набирали скорость. Они гневно клекотали, постепенно добираясь до желанной пищи. Даже та, что Сверву удалось ранить, неслась позади, зажимая кровоточащую рану и ведомая одним единственным желанием: убить и насладиться сладкой плотью русалки…
Мерформер неожиданно удачно влетел в расщелину, из которой несколько часов назад они выплывали ещё счастливые, радостные и довольные жизнью. Поток воды неприятно ударил по жабрам, заставив пластинки чешуи плотнее прилечь друг к другу. А через секунду пещера содрогнулась: за спиной послышалось ожесточённое клацанье клыков. Сверв обернулся и тут же пожалел о своём решении. Две гарпии, кажется, специально разгонялись и врезались в тоннель, мешая природному потоку воды. Из-за это пробираться обратно становилось ещё труднее. Зато третьей - самой крупной и, вероятно, главной среди них - проще простого было скользить за крупным мерформером, перекрывающим собой основной поток морских течений. Сообразительные твари.
- Эрика, прижми к себе Ариэль, - скомандовал мерформер, - я попробую их задержать!
Королева кое-как подхватила бесчувственную русалку под руки, прижала к себе и другой рукой вцепилась в крепкий наплечник нового знакомого.
Сверв упрямо продолжал бороться с неравномерно нарастающей силой течения, чувствуя, как быстро покидают его силы. Времени оставалось мало, а гарпия приближалась с нереальной скоростью. И Сверв, сделав последний рывок, ловко оттолкнулся ладонью от одного из каменных наростов и, крутанувшись, с силой ударил по соседнему сталактиту хвостом. Тот сразу же покрылся сеткой трещин, и через секунду Тоннель Мрака задрожал. Камень с оглушающим хрустом закрошился вокруг, и мерформер лишь благодаря стальной силе воли с трудом вывалился наружу, уже не слыша, как гневно и одновременно в ужасе забилась гарпия, погребённая в тоннеле.
Сверв несколько минут просто лежал на песке, приходя в себя. Наконец, в руках зашевелились, и мерформер разогнулся, расслабляя объятия и позволяя русалкам растянуться рядом с ним.
- Это было опасно, - призналась Эрика. - Холера… как же я испугалась… Почти поверила, что нас сейчас сожрут.
- Если бы я знал, что там живут гарпии, ни за что бы туда не сунулся, - булькая пузырями, отозвался Сверв. - Ох, Ариэль!
Рыжая русалка с глухим стоном приоткрыла глаза и тут же сжалась, схватившись за израненные чешуйки на хвосте. Рана снова закровоточила.
- Я в п… порядке. П-полном, - выдавила она, - жем… жемчужинка… Я люблю т-тебя.
- Не смей! - воскликнула Эрика. - Ари, не вздумай! Сверв, умоляю. Помоги ей! Я сделаю всё, что хочешь!
- Держись покрепче и показывай дорогу, - мерформер всплыл и, прикрыв глаза, выпустил немного пузырьков, а через секунду распустил заострённые плавники, с ужасным хрустом расправляющие перепончатые покрытия в воде. - Я доберусь до вашего дома в рекордно короткие сроки. Блэрр обзавидуется!
Эрика забралась на плечи к мерформеру, и тот подхватил Ариэль, крепко прижал к себе… начиналось самое страшное - гонка со временем. И форы у них не было.
Эрике казалось, что все кошмары остались давным-давно позади. Она всегда думала, что схватка с морской ведьмой Урсулой была самым страшным событием в её жизни. Но нервно постукивать хвостом об пол, плавая вокруг лекарей, окруживших принцессу Атлантики, было ещё хуже. Ошарашенный Сверв, заляпанный пятнами крови, сгорбился неподалёку, с любопытством рассматривая приплывающих поглазеть на него жителей морского царства.
- Опасность миновала, - из-за каменной стены выплыла усталая Аквата - ещё одна из сестёр Ариэль, отыскавшая своё призвание в лечении. - Ари теперь нужен только отдых. Всё в порядке.
- Слава морским богам! - Эрика крепко обняла её, и Аквата мягко улыбнулась. - Спасибо, Аква, ты не представляешь, как много это значит для меня!
- Скажи спасибо своему другу, Эри, - русалка обернулась к Сверву, - если бы не он… Всё могло бы быть гораздо хуже.
Царь Тритон, примчавшийся к комнатам лекарей, разрушил одну из старых статуй по пути. Он гневно потрясал трезубцем и ругал всё и вся, что попадалось ему под горячую руку.
- Ну куда вы полезли на этот раз?! - страдальчески закатил он глаза. - Куда вас Урсула понесла? - причитал царь. - Почему именно вы двое всегда влипаете в неприятности? - окончательно стушевался русал.
- Мы не знали, что там были гарпии, - пробормотала Эрика. - Клянусь, если бы я знала, я бы в жизни не пустила туда Ариэль!
Сверв предпочитал молчать и не влезать в разговор с ненужными комментариями. Хотя очень хотелось.
- Полагаю, я должен поблагодарить тебя, - обратил, наконец, на него внимание Тритон. - Если бы не ты, моя дочь бы погибла… А Эрика осталась вдовой.
- Я… мне жаль, что так вышло, - даже сгорбившись, Сверв всё равно был выше короля, - Ариэль замечательная подруга, и я рад, что нам с Эрикой удалось доставить её сюда. Она ведь будет в порядке? - мерформер выпрямился, нависая над Тритоном.
- Будет, Сверв, будет, - улыбнулась ему Эрика. - Аквата знает своё дело как никто другой!
И теперь всё действительно было в порядке.
- Правда, боюсь, останется шрам, - призналась Аквата, - может быть, со временем удастся нарастить новый слой чешуи, но это займёт не один год.
- Да плевать! - воскликнул мерформер. - Главное, что она жива.
- Мы не перестанем от этого любить Ари меньше, - согласилась с ним Эрика.
Аквата покачала головой и попрощалась с ними: отец нарезал круги неподалёку, и нужно было успокоить и его.
- Эрика, мне действительно жаль, что так вышло, - снова повторил Сверв, - и я был бы рад остаться и дождаться Ари, но мне нужно возвращаться домой. Я и так отсутствовал слишком долго…
- Заплывай, если будешь неподалёку, - тепло улыбнулась ему Эрика. - Мы всегда будем тебе рады, Сверв. Думаю, Его Величество согласится со мной… - русалка бросила беглый взгляд за спину мерформера.
- Я в неоплатном долгу перед тобой, - Тритон, подплывший к ним вместе с Акватой, протянул ему руку, - есть ли что-то, что я могу сделать, чтобы отплатить тебе за твою доброту?
Сверв смущённо булькнул:
- Вообще-то есть кое-что, - пробормотал он, - пока мы уплывали оттуда, я нечаянно разбил шкатулку. Не могли бы вы её починить?
Мерформер выгрузил из мешочка обломки шкатулки. Вместе с ними на каменный пол с бряцаньем выкатилась помятая диадема.
- О боги, какая жалость, - Сверв расстроено опустил плечи, заметив поломки. - Наверное, это бессмысленно…
- Ну почему же, - Тритон стукнул наконечником трезубца по полу, - морские боги!
Он произнёс заклинание на древнем языке, и обломки шкатулки засветились, завертелись на месте, чтобы через несколько секунд подняться в воде и рухнуть целой, начищенной до блеска шкатулкой на вытянутую ладонь мерформера. Корона опустилась рядом с ней.
- Эрика, погляди! - ошарашенно воскликнул мерформер. - Смотри, это же чудо!
Королева земного царства глухо рассмеялась, чувствуя, как, наконец, отпускает её страх за свою вторую половинку. И счастье, с которым Сверв рассматривал свой подарок для его партнёра, невольно заражало.
- Спасибо! - мерформер от переизбытка чувств бросился к королю и сжал его в стальных объятиях. - Вы не представляете, как это важно для меня. Спасибо!
- Будет вам, юноша, - смущённо пробормотал Тритон, - будет. Я рад, что смог помочь вам хоть в чём-то.
- Надеюсь, Ари скоро придёт в себя, - мерформер оглянулся на комнату, где отдыхала сейчас русалка. - Быть может, ещё увидимся.
- Уже уходишь? - удивилась Аквата. - Я думала, ты останешься хотя бы на коронацию! Ариста посчитала бы это честью.
- Я бы с радостью, юная леди, но мне пора домой, - вдруг грустно улыбнулся Сверв. - Я очень рад, что познакомился с вами всеми, но меня ждёт моя семья… Быть может, ещё свидимся…
… Эрика долго смотрела вслед мерформеру, не до конца осознавая, насколько круто и резко изменилась её жизнь. Ариэль наверняка теперь будет осторожнее, но это не значило, что Эрика перестанет её любить. Королева земного царства вернулась в покои принцессы Атлантики только тогда, когда хвост Сверва задорно мелькнул флуоресцентной расцветкой в последний раз.
- Жемчужинка моя, как же ты нас напугала, - русалка осторожно опустилась рядом. - Ты даже не представляешь…
- Прости… - слабо выдохнула в ответ та.
- Ари! - воскликнула Эрика. - О боги, ты очнулась! Ари!
Темноволосая девушка крепко обняла супругу, только сейчас позволяя слезам катиться по щекам и моментально растворяться в и так солёной вокруг воде.
- Прости, Эри, - мягко прошелестела Ариэль, - я не знала… Никогда бы не посмела подвергнуть тебя… опасности.
Эрика смахнул с бледного лба рыжую прядь волос и впилась в подставленные губы почти отчаянным поцелуем. Ариэль пришла в себя. Жизнь налаживалась… Король Тритон обрадуется, узнав, что всё действительно обошлось.
- Глупышка, жемчужинка, какая же ты у меня глупышка, - утёрла мокрые глаза Эрика, - больше никогда не пугай меня так!
Ариэль тихо рассмеялась и уткнулась носом в тёмные волосы, приятно пахнувшие домом. Такие родные и любимые.
Сверв возвращался к себе самым долгим путём, какой только смог отыскать. Он сделал настолько огромный круг, старательно раздумывая над тем, как будет объяснять потерю оружия и вообще собственное отсутствие, что даже не заметил слежки за собой.
- Попался!
Сверв ойкнул и забился в истерике, когда на него напали сзади и, обхватив со спины, закрутили в водном танго.
- Ой-ой! - взвизгнул он. - Хватит! Хватит!!!
Сверва отпустили, и мерформер ещё некоторое время просто кружился в воде, не в силах остановить разноцветные круги, вспыхивающие то тут, то там перед глазами.
- Твой отец уже собирался отправлять за тобой поисковый отряд.
Сверв вздрогнул и вскинул голову. Скидс мягко улыбался, по кругу обплывая его.
- Мы тебя потеряли, - признался он.
- Подумаешь, - фыркнул тот и отвернулся, - всего-то несколько дней не было.
- Вы далеко уплыли, юный лорд, - весело подмигнул ему телохранитель, - нельзя заставлять родителей так волноваться. Тем более, если бы они узнали, где вы были.
Сверв вздрогнул и вынырнул из-под прикосновения, когда когтистая попыталась мягко огладить его плечо, исцарапанное рассыпающими камнями тоннеля.
- Ну не узнали же, - буркнул он, - и вообще, что ты здесь делаешь?
- Тебя жду, - Скидс играючи скрутил хвост в несколько колец: как более старший мерформер длина его окончательно сформированного хвоста с лёгкостью позволяла проворачивать такие финты. Сверв глубоко в душе ему завидовал: он не был ребёнком, но оставался ещё довольно юным мерформером, которому только предстояло дорасти до окончательных размеров… Хотя где-то там же в глубине души Сверв знал, что он уже достиг своего максимума. Однако надежда ещё теплилась.
- Зачем? - сухо поинтересовался он, упрямо избегая зрительного контакта. - Ну вот, я типа вернулся. Можешь сплавать к родакам и рассказать им о весёлых новостях.
Но Скидс не двинулся с места. Наоборот, он замер, внимательно рассматривая своего невольного подопечного, которого помогал растить с малых лет.
- В чём дело, Сверв? - поинтересовался он, наконец. - Я не понимаю, клянусь! Ты всё чаще сбегаешь, отказываешься от всего, что предлагают тебе родители, много молчишь, хотя раньше болтал без умолку… Что изменилось?
- Ничего, - равнодушно пожал плечами Сверв, - может быть, я просто вырос и что-то понял. Типа переоценка ценностей, все дела.
От былой гордости, что ему удалось спасти принцессу-подругу, не осталось и следа. Тоска, грызшая сердце, снова вернулась. И причина тому сейчас натурально делала вид, что не понимает, в чём дело.
- Я устал и хочу домой, - буркнул, наконец, мерформер. - Кстати, с днём активации.
Сверв резко впихнул в руки Скидса мешок со шкатулкой и поспешил обогнуть его. Чем раньше он выслушает очередную поучительную лекцию от родителей, тем лучше. Тем быстрее его оставят в покое.
- Сверв, постой.
От первого прикосновения мерформер ушёл, но вот второй резкий выброс удачно подцепил его за плечо. К спине прижались прохладные чешуйки-пластинки.
- Послушай меня, Сверв, - Скидс мягко повернул его к себе и медленно, но ощутимо обвил небольшого по их меркам мерформера, - сказать по правде, я думал, это пройдёт.
Сверв молчал. Он давно осознал свои “другие” чувства по отношению к мерформеру, который был и другом, и братом, а чуть позже, когда Сверв позврослел, стал кем-то большим, чем просто всегда находящйся рядом формер. И этого разговора, который однажды должен был случиться, он откровенно боялся. Мерформер не раз представлял, как всё могло бы пройти, - станут ли они Конджукс Эндура, как он мечтал, либо разойдутся раз и навсегда, позабыв друг о друге. Наверное, Скидсу было проще… Таких, как Сверв, у него было много: подумаешь, найдёт утешение у кого-нибудь ещё.
- Когда я был таким же юным, как ты, я тоже влюбился в своего наставника и думал, что мы предназначены друг другу. Но спустя несколько лет я осознал, что это было ошибочное чувство, и перестал себя терзать.
Сверв равнодушно отвёл взгляд, хотя внутри всё тряслось и металось. Душа металась и выла от боли, спазмом сдавившей грудь. Вот он - ответ, которого ждал и в то же время боялся юный мерформер.
- Мне казалось неправильным обнадёживать тебя, - Скидс мягко обхватил чужое лицо крупными ладонями с заострёнными когтями, которыми он так красиво обхватывал древко копья, когда сражался на импровизированной арене, - я не хотел давать тебе ни единого лишнего повода. Я думал, ты перерастёшь это, и мы снова будем общаться так же, как раньше.
Сверв через силу одарил старшего товарища скептичным взглядом, а через секунду почувствовал, как удивлённо вытягивается лицо…
- Но я ошибался, - прошелестел Скидс прямо в его губы, - и я признаю свою ошибку.
Небольшому мерформеру показалось, что он умер и попал в рай… Иначе объяснить то, что Скидс добровольно сплёлся с ним хвостами в полуинтимном жесте, припав к чужим губам в первом из многих предстоящих поцелуев, не представлялось возможным.
- Я… - впервые у болтушки-Сверва не находилось подходящих слов.
- Мы обсудим этот вопрос более детально немного позже, - Скидс ласково поцеловал его в лоб, - а сейчас пора возвращаться домой. Твоя мама вся извелась, пока ты отсутствовал, а отец от горя чуть не порубил в полоски водорослей половину своих учеников.
Сверв глупо рассмеялся. Если бы он знал, что его небольшая, но героическая вылазка обернётся такими последствия, он бы давно смотался куда подальше и попытался кого-нибудь спасти.
- Кстати, а ты знал, что по ту сторону Океана живут русалки? - прильнув к широкой груди Скидса, поинтересовался Сверв. - Там так классно! Представляешь?..
Он затараторил. Быстро, местами неразборчиво, но так воодушевлённо, что Скидс не стал его прерывать. В конце концов, всё обошлось, и это главное. И то, что они, наконец, прорвались сквозь бурю непонимания, возникшую между ними несколько месяцев назад, стало первым шагом к большому светлому будущему. В принципе, Скидс был счастлив… как и Сверв. А большего и не требовалось.
Автор: Аксель Ларин
Размер: миди (4461 слово)
Пейринг/Персонажи: Ариэль/фем!Эрик (Эрика), Сверв/Скидс
Вселенная: MTMTE & Disney (Little mermaid)
Категория: джен
Жанр: AU, романтика, приключения, кроссовер
Рейтинг: R
Предупреждения: ООС, merformers, немного насилия, элементы фемслэша и слэша
Краткое содержание: Ариэль жаждет отыскать подарок для старшей сестры ради церемониальной коронации. Сверв же хочет поздравить своего
Примечание: Я сам удивлён, что удалось родить что-то на главу О_о
Рейтинг R стоит из-за некоторого описания кровяки. Но обещаю, романтичный хэппи энд обеспечен. В конце концов, стекла и так достаточно х) Пусть хоть тут у
Приятного прочтения :3
читать дальшеКогда Ариэль что-то приходило в голову, выбить это обратно нельзя было даже трезубцем её отца. Энтузиазм, с которым юная принцесса бралась за всё, что вдохновляло её на новые подвиги, пылал ярче летнего солнца в голубом знойном небе. И за это её люблю, хотя иногда и порицали за импульсивность. Эрика не стала исключением, и с годами совместной жизни ей удалось немного подстроиться под возлюбленную, а чуть позже научить её обдумывать свои идеи хотя бы через раз. Энтузиазм и страсть Ариэль перестали приносить такой урон, какой мог бы случиться ещё лет десять назад.
Принцесса Атлантики, будучи самой младшей, не была обременена царскими заботами в отличие от самой старшей сестры, Аристы, которая как раз готовилась к предстоящей коронации. И поэтому она занималась всем остальным… Например, с воодушевлением и звонким хохотом помогала в организации грандиозного концерта, что послужит началом коронации и Великого Правления новой королевы Атлантики!
Эрика, наконец, установившая в собственном королевстве некоторую стабильность, впервые за последние годы позволила себе немного отвлечься и спуститься вместе с Ариэль в подводное царство. Тем более, что Ариста недвусмысленно намекнула, что была бы рада видеть сестру в компании законной супруги. Поэтому леди, крепко взявшись за руки, нырнули в глубокие пучины бескрайнего океана, где их уже ждали…
- Эрика! - голос Ариэль звонким эхом отразился от стен выделенной им комнаты. - Ты дома?
Темноволосая русалка откинула за спину прядь отросших волос и вынырнула навстречу своей истинной любви. Они закружились, вспенив воду пузырьками, сплетаясь хвостами и обнимая друг друга.
- Я соскучилась, - Эрика прижалась к супруге в долгом томительном поцелуе. - Ты уплыла с самого утра…
- Я не хотела тебя беспокоить, - улыбнулась Ариэль, - ты давно не отдыхала, как следует, и я подумала, что тебе не повредит побыть немного в одиночестве. Королевские дела та-ак выматывают.
Они рассмеялись.
- На самом деле я искала подарок для Аристы, - Ариэль ловко уселась на призывно распахнутую ракушку. Эрика примостилась рядом. - Нечто… памятное. Такое, что покорило бы её с первого взгляда! Я обплыла все места, заглянула в каждую щель, но ничего не нашла…
- Может быть, мы могли бы поискать на поверхности? - предложила Эрика. - Сама знаешь, иногда туда попадают вещицы из подводного царства. Вдруг, мы что-нибудь обнаружим?
- У нас почти нет времени. До церемонии осталось всего три дня, и кроме подарка я обещала окончательно закончить подготовку концерта, - закусила губу рыжая русалка. - Вообще… у меня есть одна идея, но я бы хотела, чтобы ты поплыла со мной. Один мой друг - мы познакомились совсем недавно! - сказал, что может провести меня сквозь тоннель мрака. Может быть, за ним, в неизведанных краях, я что-нибудь найду?
- Ты ведь понимаешь, что это опасно? - Эрика дождалась кивка: как и предполагалось, её супруга была настроена решительно. - Хорошо, жемчужина моя, я с радостью составлю тебе компанию. Но сначала ты познакомишь меня со своим другом! Я хочу знать, кто поведёт нас через самое сердце тьмы.
***
Они отплыли довольно далеко за пределы королевского дворца. Эрика с прежним восторгом рассматривала огромные колонны, подпирающие собой где-то пещеры, а где-то обломки людских кораблей. Сколько бы принцесса земного царства не спускалась сюда, она раз за разом восхищалась силой, что таил в себе бескрайний синий океан. Сердце трепетало при мысли, что Ариэль, её любовь, когда-то давно родилась именно здесь… И хотя магия царя Тритона позволяла Эрике спускаться с его дочерью сюда в любое время, девушка всё равно иногда думала о том, что ей здесь не место.
Флаундер на пару с Себастьяном руководили украшением церемониального зала, поэтому Ариэль с привычным рвением отправилась навстречу приключением в гордом одиночестве. Ну, до того, как позвала с собой супругу. Эрика до сих пор иногда неуклюже цеплялась гибким чешуйчатым хвостом то за камни, то за водоросли, из-за чего Ариэль частенько над ней подшучивала. А Эрика наигранно обижалась… После чего они сплетались тесным клубком и отдыхали, прикрыв крышку ракушки-кровати.
- Где твой друг? - поинтересовалась Эрика, когда они притормозили неподалёку от глубокого манящего чёрного провала Тоннеля мрака.
- Уже должен быть на месте, - Ариэль обернулась, рассматривая неохватываемые просторы родного дома. - Сверв немного… необычный русал, но он очень добрый и отзывчивый, клянусь!
- И в чём выражается его необычность? - поинтересовалась Эрик, мягко скользнув кончиком хвоста по нежным пластинкам леди, покорившей её сердце. - Он не местный?
- В некотором смысле, - хихикнула боявшаяся щекотки рыжая русалка. - Поэтому он и сможет провести нас туда!
- Вжу-у-у-ух! Поберегись!!!
Возглас успел предупредить разнежевшихся русалок о том, что где-то что-то не так. Ариэль резко взмыла ввысь, схватив королеву за руку и тем самым избежав столкновения с ударной волной.
- Фух, прости! - виновато выкрикнул некто, впилившийся лицом в песок. - Я разогнался и забыл притормозить!
- Сверв! - радостно воскликнула принцесса Атлантики. - Всё в порядке, дружище? - она нырнула под водорослями и быстро добралась до горы песка. Эрика последовала за ней.
Куча зашевелилась, и над ними обеими выросло нечто, что лично Эрика с трудом могла назвать русалкой…
Оно смутно было похоже на них. Как минимум, тем, что у него был хвост. Тоже чешуйчатый, с перепончатыми вставками, но выглядел он значительно тяжелее. Впрочем, сам “друг” Ариэль превосходил каждую из них по росту раза в три. На глазах у него были странные плоские очки, а плечи украшали крупные наросты, испещрённые приятного глазу цветными полосами.
- Это твоя подруга? - существо наклонилось к ним. - Привет, русалка, я Сверв!
Эрика булькнула в ответ что-то невразумительное и закатила глаза, без чувств сползая вниз. Ариэль вовремя подхватила её, удивлённо воскликнув.
- Что с ней? - поинтересовался Сверв. - Она умерла? Ох, Праймас, какой кошмар! Ариэль, прости, я не хотел убить твою любовь! - от избытка эмоций он даже прижал гигантские ладони к щекам, с ужасом взирая на бесчувственное тело.
- Всё в порядке, дружище, она просто оказалась… немного не готова, - мягко обошла их разнообразие видов Ариэль. - Сейчас она очнётся, и я представлю вас друг другу, как подобает!
Принцесса Атлантики осторожно уложила любимую на водоросли и присела рядом.
- Какой план? - Сверв, казалось, уже смирился с неизбежным, но был готов жить дальше, не оглядываясь на прошлое. - Ты говорила, что хочешь поискать сестре подарок.
- Да, скоро коронация, и я хочу найти нечто, что всегда будет напоминать ей обо мне, - восторженно воскликнула та. - Я не знаю, что находится по ту сторону Тоннеля Мрака, но мне кажется, что именно там и лежит та вещь…
- Знаешь, а мне тоже нужен подарок, - вдруг признался Сверв. - У моего Конджукс Эндура скоро день активации, и я хотел бы его поздравить.
- Замечательно! - Ариэль, понявшая от силы половину странного слэнга нового друга, едва не подскочила на месте. - Мы точно поможем друг другу!
- Ари…? - Эрика с трудом открыла глаза. - Ари…
- Эрика, - принцесса тут же отвлеклась и склонилась над супругой, - как ты? Тебе стало нехорошо?
Эрика не ответила, лишь снова булькнула в ответ и, наконец, села, снова и снова рассматривая Сверва.
- Я мерформер, - ответил он на незаданный вопрос. - Мы живём довольно далеко отсюда, но у моего Конджукс Эндура скоро день активации, и я случайно заплыл сюда в поисках подарка.
- К… акт… чего? - глупо переспросила королева земного царства.
- Ну… мы как вы, - Сверв обвёл их рукой, обросшей такими же перепонками, как и хвосты русалок, - вместе. Как партнёры. У нас это называется Конджукс Эндура. А день активации - праздник, когда мы впервые открываем глаза.
- День рождения что ли? - пискнула Эрика.
- Да, примерно, - кивнула Ариэль. - Как ты себя чувствуешь?
Мерформер в нетерпении крутанулся на месте, но не стал торопить чувствительных представительниц русалочьей породы. Его небольшой, но довольно крепкий хвост каменные изваянием упирался в морской песок.
- Бывало хуже, - честно призналась Эрика, - но всё в порядке. Я… я оказалась не готова к столь… необычному знакомству.
- Сверв замечательный друг, уверена, он тебе понравится! - хлопнула в ладоши Ариэль. - А теперь… раз мы готовы к нашему новому путешествию, я всё же предлагаю отправиться в недра Тоннеля Мрака.
Эрика ещё немного посидела, приходя в себя, после чего подплыла к крупному мерформеру и невероятно хрупкой по сравнению с ним Ариэль.
- Сверв провезёт нас и туда, и обратно, - поделилась с супругой мыслями Ариэль.
- Я крупнее и довольно плотнее, чем вы, юные леди, - улыбнулся тот. - Если возникнет экстренная ситуация, со мной у вас будет немного больше шансов выбраться живыми.
- Надеюсь, затея того стоит… - тихо пробормотала Эрика. - Я готова. Когда в путь?
- Держитесь крепче, - Сверв наклонился, и русалки неожиданно удобно ухватились за его наросты на плечах, - что-то мне подсказывает, что нас немного потрясёт…
Мерформер приобнял хрупких существ и, выдохнув пузырь, бесстрашно рванул вперёд…
К их всеобщему удивлению, Тоннель Мрака оказался не таким уж страшным, как все предполагали. Хотя в свете флуоресцентной подсветки, которой Сверв оказался украшен от головы до кончика хвоста, им и попадались припорошённые песком скелеты рыб и других водных обитателей, на ту сторону они попали довольно быстро.
- Ой! - пискнул Сверв, когда тоннель выплюнул его с глухим бульканьем. - Вы в порядке? - мерформер опустил голову вниз, замечая, как трогательно переплелись руками юные красивые русалочки.
- Да, вполне, - Ариэль мягко огладила лицо Эрики и тепло улыбнулась ей, - а ты, моя жемчужинка?
- Я думала, будет хуже, - честно призналась та. - Но тут… тут так красиво.
Лазурная вода выглядела почти невинной. Редкие стайки рыбок миролюбиво скользили сквозь камни, украшенные дикими водорослями и морскими цветами, распустившие шикарные лепестки. Песок внизу, казалось, отливал солнечным светом, хотя все трое понимали, что они слишком глубоко, чтобы яркие лучи могли пробиться сквозь толщу воды.
- Мне кажется, или там затонувшие корабли? - прищурился Сверв. - Их довольно много. Изучим?
- Само собой! - воскликнула Ариэль. - Кто последний, тот улитка!
Хохоча, рыжая принцесса рванула вперёд, выделывая такие фортеля, что Сверв на секунду ей даже позавидовал.
- Она такая храбрая, - с восхищением признался он. - Такая бесстрашная…
- И иногда безрассудная, - добавила Эрика. - Пошли… ой, в смысле, поплыли. Может быть, мы что-нибудь найдём.
Несколько часов пролетели стремительно. Русалки в компании остроумно шутящего мерформера хохотали до упаду, носились наперегонки друг с другом и чувствовали, как крепнет вспыхнувшая дружба. Эрика не раз успела подумать о том, что Ариэль оказалась права - интуиция её не подвела, и Сверв в самом деле был неплохим малым. Немного своеобразным, местами глуповатым, но добрым и открытым для мира.
- Итак, что мы нашли?
Они отыскали чуть поодаль от Тоннеля Мрака местами побитое плато и удобно устроились там. Сверв максимально вытянулся, и русалочки без зазрения совести расположились на нём, перебирая подобранное барахло. Эрике иногда казалось, что чешуйки на хвосте мерформера были будто бы металлическими, но Сверв ощущался живым, и королева земного царства быстро отогнала от себя эти странные мысли.
- Музыкальные инструменты, давным-давно отпевшие свои последние песни, - принялся перечислять Сверв, - произведения искусства…
- Если тот страшный расплывшийся портрет вообще можно отнести к этой категории, - рассмеялась Эрика.
- Он чем-то был на тебя похож, - хихикнула Ариэль, легонько пихнув супругу в бок.
- Какие-то… эм, сувениры? - мерформер выудил из целой горы барахла небольшие квадратные каменные пластинки с выгравированными на них неизвестными им троим символами. - Наверное, это что-то значит… Но смотрится неплохо.
- Не думаю, что Ариста обрадовалась бы такому подарку, - сморщила носик Ариэль. - Нужно что-то более… ценное?
- Диадема подойдёт? - Сверв отложил пластинки в сторону и осторожно приподнял непривычно крупными пальцами хрупкое изделие.
- Она чем-то похожа на мамину корону, тоже золотистая, - неожиданно грустно улыбнулась Ариэль. - Но отец велел выковать для неё новую диадему, так что не думаю, что это будет подходящий подарок… Хотя мне нравится. Заберём, Эрика? Может быть, подарим кому-нибудь из наших детей… Что скажешь?
- Я всегда доверяла твоему чувству прекрасного, - улыбнулась русалке Эрика, - берём, - кивнула она.
- А ты что-нибудь выбрал для своего Кон… Кодж… как ты там говорил? - запнулась Ариэль.
- Конджукс Эндура, - повторил Сверв. - И да, кое-что я отыскал… Смотри.
Мерформер выудил откуда-то из-за спины довольно крупную металлическую шкатулку.
- Я почищу её, и она станет как новенькая, - восхищённо выпалил он. - Смотрите… - Сверв осторожно откинул крышку, и механизм с лёгкой заминкой сработал. Небольшие шестерёнки закрутились, заметались разномастные стрелки на циферблате ручной работы. Закружились необычные картинки, пока, наконец, не замерли, сосредоточившись на Сверве.
- Я не знаю, что это, - проникновенно признался он, - но мне кажется, что ему… понравилось бы.
- Твоему партнёру? - уточнила Эрика. - Знаешь, а ты прав. Он будет в восторге! Очень краси… - русалка не договорила.
В вышине что-то стремительно мелькнуло, и королева земного царства вскинула голову, всматриваясь в начинающее темнеть лазурное море.
- Что это было? - удивилась Ариэль. - Я думала, мы здесь одни. Я никого не видела, пока плавала по руинам.
Принцесса Атлантики легко вспорхнула вверх и помчалась к поверхности, оставляя за собой вихрь пузырьков.
- Ари, стой! - окликнула её Эрика. - Вот ведь несносная девчонка… Стой! - русалка взмыла следом, но зацепилась хвостом за одну угол плато и с ойканьем растянулась на песке.
- Ты как будто первый раз в воду спустилась, - хихикнул Сверв. - Помочь?
Эрика проигнорировала лёгкую подколку в свой адрес: мерформер неплохой, но есть вещи, о которых не всем следует знать. Во всяком случае, не так сразу.
- Эрика, я… шлак! - Сверв резко вскинул голову кверху. - Ариэль!
- Что случилось? - удивлённо обернулась Эрика. - Что с Ари?
- Оставайся здесь, - мерформер, кажется, побледнел. - Что-то не так, я проверю.
Он захлопнул крышку шкатулки, ловко зацепил её за пояс, который только сейчас заметила ослеплённая успехом прогулки Эрика, и рванул следом, оставляя супругу новой подруги внизу. Эрике только и оставалось, что обеспокоенно хлопать глазами и пытаться подняться, с трудом добиваясь равновесия.
Сверв добрался до поверхности за несколько секунд. Стоило ему вынырнуть из воды, как по чувствительному обонянию тут же ударил металлический запах крови. Мерформер заозирался и не сразу додумался вскинуть голову выше. Крик застрял где-то в глотке… Над девственно-чистым простором океана, злобно клекоча, кружили гарпии. Две из них ожесточённо били друг друга крыльями… а третья держалась в стороне, крепко сжимая в когтистых лапах бесчувственное тело Ариэль.
Мерформер скрипнул зубами и рывком выудил из-за пояса сложенное копьё. Активировав его, Сверв размахнулся и, недолго думая, швырнул им в самую спокойную из гарпий. Острие воткнулось прямиком в бедро завизжавшего от неожиданности и боли существа, и Ариэль, распахнув руки, рухнула камнем вниз. Сверв бросился к ней и поймал почти у самой кромки, забив на оружие и стремительно метнувшись обратно вниз. Нужно было убираться оттуда как можно дальше… Мех не понаслышке знал, что гарпии чувствовали запах крови, а Ариэль была для них сейчас самой желанной добычей.
- О боги, во имя Посейдона! Что случилось?! - Эрика бросилась к бесчувственной супруге. - Жемчужинка, очнись! Что с тобой стряслось?
- Гарпии, - сухо бросил Сверв, - держись за меня. Я нас вытащу. Нет времени на разговоры. Всё потом.
- Это… это их логово? - побледнела королева земного царства. - Холера, да как же так?!
Мерформер в спешке засунул понравившуюся шкатулку в небольшой мешок, висевший рядом с копьём, пихнул туда же корону, перехватил дрожащую рыжую принцессу и, убедившись, что Эрика крепко держится за его плечо, рванул к Тоннелю Мраку.
Гарпии за его спиной набирали скорость. Они гневно клекотали, постепенно добираясь до желанной пищи. Даже та, что Сверву удалось ранить, неслась позади, зажимая кровоточащую рану и ведомая одним единственным желанием: убить и насладиться сладкой плотью русалки…
Мерформер неожиданно удачно влетел в расщелину, из которой несколько часов назад они выплывали ещё счастливые, радостные и довольные жизнью. Поток воды неприятно ударил по жабрам, заставив пластинки чешуи плотнее прилечь друг к другу. А через секунду пещера содрогнулась: за спиной послышалось ожесточённое клацанье клыков. Сверв обернулся и тут же пожалел о своём решении. Две гарпии, кажется, специально разгонялись и врезались в тоннель, мешая природному потоку воды. Из-за это пробираться обратно становилось ещё труднее. Зато третьей - самой крупной и, вероятно, главной среди них - проще простого было скользить за крупным мерформером, перекрывающим собой основной поток морских течений. Сообразительные твари.
- Эрика, прижми к себе Ариэль, - скомандовал мерформер, - я попробую их задержать!
Королева кое-как подхватила бесчувственную русалку под руки, прижала к себе и другой рукой вцепилась в крепкий наплечник нового знакомого.
Сверв упрямо продолжал бороться с неравномерно нарастающей силой течения, чувствуя, как быстро покидают его силы. Времени оставалось мало, а гарпия приближалась с нереальной скоростью. И Сверв, сделав последний рывок, ловко оттолкнулся ладонью от одного из каменных наростов и, крутанувшись, с силой ударил по соседнему сталактиту хвостом. Тот сразу же покрылся сеткой трещин, и через секунду Тоннель Мрака задрожал. Камень с оглушающим хрустом закрошился вокруг, и мерформер лишь благодаря стальной силе воли с трудом вывалился наружу, уже не слыша, как гневно и одновременно в ужасе забилась гарпия, погребённая в тоннеле.
Сверв несколько минут просто лежал на песке, приходя в себя. Наконец, в руках зашевелились, и мерформер разогнулся, расслабляя объятия и позволяя русалкам растянуться рядом с ним.
- Это было опасно, - призналась Эрика. - Холера… как же я испугалась… Почти поверила, что нас сейчас сожрут.
- Если бы я знал, что там живут гарпии, ни за что бы туда не сунулся, - булькая пузырями, отозвался Сверв. - Ох, Ариэль!
Рыжая русалка с глухим стоном приоткрыла глаза и тут же сжалась, схватившись за израненные чешуйки на хвосте. Рана снова закровоточила.
- Я в п… порядке. П-полном, - выдавила она, - жем… жемчужинка… Я люблю т-тебя.
- Не смей! - воскликнула Эрика. - Ари, не вздумай! Сверв, умоляю. Помоги ей! Я сделаю всё, что хочешь!
- Держись покрепче и показывай дорогу, - мерформер всплыл и, прикрыв глаза, выпустил немного пузырьков, а через секунду распустил заострённые плавники, с ужасным хрустом расправляющие перепончатые покрытия в воде. - Я доберусь до вашего дома в рекордно короткие сроки. Блэрр обзавидуется!
Эрика забралась на плечи к мерформеру, и тот подхватил Ариэль, крепко прижал к себе… начиналось самое страшное - гонка со временем. И форы у них не было.
Эрике казалось, что все кошмары остались давным-давно позади. Она всегда думала, что схватка с морской ведьмой Урсулой была самым страшным событием в её жизни. Но нервно постукивать хвостом об пол, плавая вокруг лекарей, окруживших принцессу Атлантики, было ещё хуже. Ошарашенный Сверв, заляпанный пятнами крови, сгорбился неподалёку, с любопытством рассматривая приплывающих поглазеть на него жителей морского царства.
- Опасность миновала, - из-за каменной стены выплыла усталая Аквата - ещё одна из сестёр Ариэль, отыскавшая своё призвание в лечении. - Ари теперь нужен только отдых. Всё в порядке.
- Слава морским богам! - Эрика крепко обняла её, и Аквата мягко улыбнулась. - Спасибо, Аква, ты не представляешь, как много это значит для меня!
- Скажи спасибо своему другу, Эри, - русалка обернулась к Сверву, - если бы не он… Всё могло бы быть гораздо хуже.
Царь Тритон, примчавшийся к комнатам лекарей, разрушил одну из старых статуй по пути. Он гневно потрясал трезубцем и ругал всё и вся, что попадалось ему под горячую руку.
- Ну куда вы полезли на этот раз?! - страдальчески закатил он глаза. - Куда вас Урсула понесла? - причитал царь. - Почему именно вы двое всегда влипаете в неприятности? - окончательно стушевался русал.
- Мы не знали, что там были гарпии, - пробормотала Эрика. - Клянусь, если бы я знала, я бы в жизни не пустила туда Ариэль!
Сверв предпочитал молчать и не влезать в разговор с ненужными комментариями. Хотя очень хотелось.
- Полагаю, я должен поблагодарить тебя, - обратил, наконец, на него внимание Тритон. - Если бы не ты, моя дочь бы погибла… А Эрика осталась вдовой.
- Я… мне жаль, что так вышло, - даже сгорбившись, Сверв всё равно был выше короля, - Ариэль замечательная подруга, и я рад, что нам с Эрикой удалось доставить её сюда. Она ведь будет в порядке? - мерформер выпрямился, нависая над Тритоном.
- Будет, Сверв, будет, - улыбнулась ему Эрика. - Аквата знает своё дело как никто другой!
И теперь всё действительно было в порядке.
- Правда, боюсь, останется шрам, - призналась Аквата, - может быть, со временем удастся нарастить новый слой чешуи, но это займёт не один год.
- Да плевать! - воскликнул мерформер. - Главное, что она жива.
- Мы не перестанем от этого любить Ари меньше, - согласилась с ним Эрика.
Аквата покачала головой и попрощалась с ними: отец нарезал круги неподалёку, и нужно было успокоить и его.
- Эрика, мне действительно жаль, что так вышло, - снова повторил Сверв, - и я был бы рад остаться и дождаться Ари, но мне нужно возвращаться домой. Я и так отсутствовал слишком долго…
- Заплывай, если будешь неподалёку, - тепло улыбнулась ему Эрика. - Мы всегда будем тебе рады, Сверв. Думаю, Его Величество согласится со мной… - русалка бросила беглый взгляд за спину мерформера.
- Я в неоплатном долгу перед тобой, - Тритон, подплывший к ним вместе с Акватой, протянул ему руку, - есть ли что-то, что я могу сделать, чтобы отплатить тебе за твою доброту?
Сверв смущённо булькнул:
- Вообще-то есть кое-что, - пробормотал он, - пока мы уплывали оттуда, я нечаянно разбил шкатулку. Не могли бы вы её починить?
Мерформер выгрузил из мешочка обломки шкатулки. Вместе с ними на каменный пол с бряцаньем выкатилась помятая диадема.
- О боги, какая жалость, - Сверв расстроено опустил плечи, заметив поломки. - Наверное, это бессмысленно…
- Ну почему же, - Тритон стукнул наконечником трезубца по полу, - морские боги!
Он произнёс заклинание на древнем языке, и обломки шкатулки засветились, завертелись на месте, чтобы через несколько секунд подняться в воде и рухнуть целой, начищенной до блеска шкатулкой на вытянутую ладонь мерформера. Корона опустилась рядом с ней.
- Эрика, погляди! - ошарашенно воскликнул мерформер. - Смотри, это же чудо!
Королева земного царства глухо рассмеялась, чувствуя, как, наконец, отпускает её страх за свою вторую половинку. И счастье, с которым Сверв рассматривал свой подарок для его партнёра, невольно заражало.
- Спасибо! - мерформер от переизбытка чувств бросился к королю и сжал его в стальных объятиях. - Вы не представляете, как это важно для меня. Спасибо!
- Будет вам, юноша, - смущённо пробормотал Тритон, - будет. Я рад, что смог помочь вам хоть в чём-то.
- Надеюсь, Ари скоро придёт в себя, - мерформер оглянулся на комнату, где отдыхала сейчас русалка. - Быть может, ещё увидимся.
- Уже уходишь? - удивилась Аквата. - Я думала, ты останешься хотя бы на коронацию! Ариста посчитала бы это честью.
- Я бы с радостью, юная леди, но мне пора домой, - вдруг грустно улыбнулся Сверв. - Я очень рад, что познакомился с вами всеми, но меня ждёт моя семья… Быть может, ещё свидимся…
… Эрика долго смотрела вслед мерформеру, не до конца осознавая, насколько круто и резко изменилась её жизнь. Ариэль наверняка теперь будет осторожнее, но это не значило, что Эрика перестанет её любить. Королева земного царства вернулась в покои принцессы Атлантики только тогда, когда хвост Сверва задорно мелькнул флуоресцентной расцветкой в последний раз.
- Жемчужинка моя, как же ты нас напугала, - русалка осторожно опустилась рядом. - Ты даже не представляешь…
- Прости… - слабо выдохнула в ответ та.
- Ари! - воскликнула Эрика. - О боги, ты очнулась! Ари!
Темноволосая девушка крепко обняла супругу, только сейчас позволяя слезам катиться по щекам и моментально растворяться в и так солёной вокруг воде.
- Прости, Эри, - мягко прошелестела Ариэль, - я не знала… Никогда бы не посмела подвергнуть тебя… опасности.
Эрика смахнул с бледного лба рыжую прядь волос и впилась в подставленные губы почти отчаянным поцелуем. Ариэль пришла в себя. Жизнь налаживалась… Король Тритон обрадуется, узнав, что всё действительно обошлось.
- Глупышка, жемчужинка, какая же ты у меня глупышка, - утёрла мокрые глаза Эрика, - больше никогда не пугай меня так!
Ариэль тихо рассмеялась и уткнулась носом в тёмные волосы, приятно пахнувшие домом. Такие родные и любимые.
Сверв возвращался к себе самым долгим путём, какой только смог отыскать. Он сделал настолько огромный круг, старательно раздумывая над тем, как будет объяснять потерю оружия и вообще собственное отсутствие, что даже не заметил слежки за собой.
- Попался!
Сверв ойкнул и забился в истерике, когда на него напали сзади и, обхватив со спины, закрутили в водном танго.
- Ой-ой! - взвизгнул он. - Хватит! Хватит!!!
Сверва отпустили, и мерформер ещё некоторое время просто кружился в воде, не в силах остановить разноцветные круги, вспыхивающие то тут, то там перед глазами.
- Твой отец уже собирался отправлять за тобой поисковый отряд.
Сверв вздрогнул и вскинул голову. Скидс мягко улыбался, по кругу обплывая его.
- Мы тебя потеряли, - признался он.
- Подумаешь, - фыркнул тот и отвернулся, - всего-то несколько дней не было.
- Вы далеко уплыли, юный лорд, - весело подмигнул ему телохранитель, - нельзя заставлять родителей так волноваться. Тем более, если бы они узнали, где вы были.
Сверв вздрогнул и вынырнул из-под прикосновения, когда когтистая попыталась мягко огладить его плечо, исцарапанное рассыпающими камнями тоннеля.
- Ну не узнали же, - буркнул он, - и вообще, что ты здесь делаешь?
- Тебя жду, - Скидс играючи скрутил хвост в несколько колец: как более старший мерформер длина его окончательно сформированного хвоста с лёгкостью позволяла проворачивать такие финты. Сверв глубоко в душе ему завидовал: он не был ребёнком, но оставался ещё довольно юным мерформером, которому только предстояло дорасти до окончательных размеров… Хотя где-то там же в глубине души Сверв знал, что он уже достиг своего максимума. Однако надежда ещё теплилась.
- Зачем? - сухо поинтересовался он, упрямо избегая зрительного контакта. - Ну вот, я типа вернулся. Можешь сплавать к родакам и рассказать им о весёлых новостях.
Но Скидс не двинулся с места. Наоборот, он замер, внимательно рассматривая своего невольного подопечного, которого помогал растить с малых лет.
- В чём дело, Сверв? - поинтересовался он, наконец. - Я не понимаю, клянусь! Ты всё чаще сбегаешь, отказываешься от всего, что предлагают тебе родители, много молчишь, хотя раньше болтал без умолку… Что изменилось?
- Ничего, - равнодушно пожал плечами Сверв, - может быть, я просто вырос и что-то понял. Типа переоценка ценностей, все дела.
От былой гордости, что ему удалось спасти принцессу-подругу, не осталось и следа. Тоска, грызшая сердце, снова вернулась. И причина тому сейчас натурально делала вид, что не понимает, в чём дело.
- Я устал и хочу домой, - буркнул, наконец, мерформер. - Кстати, с днём активации.
Сверв резко впихнул в руки Скидса мешок со шкатулкой и поспешил обогнуть его. Чем раньше он выслушает очередную поучительную лекцию от родителей, тем лучше. Тем быстрее его оставят в покое.
- Сверв, постой.
От первого прикосновения мерформер ушёл, но вот второй резкий выброс удачно подцепил его за плечо. К спине прижались прохладные чешуйки-пластинки.
- Послушай меня, Сверв, - Скидс мягко повернул его к себе и медленно, но ощутимо обвил небольшого по их меркам мерформера, - сказать по правде, я думал, это пройдёт.
Сверв молчал. Он давно осознал свои “другие” чувства по отношению к мерформеру, который был и другом, и братом, а чуть позже, когда Сверв позврослел, стал кем-то большим, чем просто всегда находящйся рядом формер. И этого разговора, который однажды должен был случиться, он откровенно боялся. Мерформер не раз представлял, как всё могло бы пройти, - станут ли они Конджукс Эндура, как он мечтал, либо разойдутся раз и навсегда, позабыв друг о друге. Наверное, Скидсу было проще… Таких, как Сверв, у него было много: подумаешь, найдёт утешение у кого-нибудь ещё.
- Когда я был таким же юным, как ты, я тоже влюбился в своего наставника и думал, что мы предназначены друг другу. Но спустя несколько лет я осознал, что это было ошибочное чувство, и перестал себя терзать.
Сверв равнодушно отвёл взгляд, хотя внутри всё тряслось и металось. Душа металась и выла от боли, спазмом сдавившей грудь. Вот он - ответ, которого ждал и в то же время боялся юный мерформер.
- Мне казалось неправильным обнадёживать тебя, - Скидс мягко обхватил чужое лицо крупными ладонями с заострёнными когтями, которыми он так красиво обхватывал древко копья, когда сражался на импровизированной арене, - я не хотел давать тебе ни единого лишнего повода. Я думал, ты перерастёшь это, и мы снова будем общаться так же, как раньше.
Сверв через силу одарил старшего товарища скептичным взглядом, а через секунду почувствовал, как удивлённо вытягивается лицо…
- Но я ошибался, - прошелестел Скидс прямо в его губы, - и я признаю свою ошибку.
Небольшому мерформеру показалось, что он умер и попал в рай… Иначе объяснить то, что Скидс добровольно сплёлся с ним хвостами в полуинтимном жесте, припав к чужим губам в первом из многих предстоящих поцелуев, не представлялось возможным.
- Я… - впервые у болтушки-Сверва не находилось подходящих слов.
- Мы обсудим этот вопрос более детально немного позже, - Скидс ласково поцеловал его в лоб, - а сейчас пора возвращаться домой. Твоя мама вся извелась, пока ты отсутствовал, а отец от горя чуть не порубил в полоски водорослей половину своих учеников.
Сверв глупо рассмеялся. Если бы он знал, что его небольшая, но героическая вылазка обернётся такими последствия, он бы давно смотался куда подальше и попытался кого-нибудь спасти.
- Кстати, а ты знал, что по ту сторону Океана живут русалки? - прильнув к широкой груди Скидса, поинтересовался Сверв. - Там так классно! Представляешь?..
Он затараторил. Быстро, местами неразборчиво, но так воодушевлённо, что Скидс не стал его прерывать. В конце концов, всё обошлось, и это главное. И то, что они, наконец, прорвались сквозь бурю непонимания, возникшую между ними несколько месяцев назад, стало первым шагом к большому светлому будущему. В принципе, Скидс был счастлив… как и Сверв. А большего и не требовалось.
@темы: R - NC-21, Фракция: АВТОБОТЫ, ГЛАВЫ, Текст, Глава 5
-
-
16.07.2019 в 22:59-
-
17.07.2019 в 19:01Кроссовер родился случайно, но получилось неожиданно... приятным х)
Спасибо за отзыв С:
-
-
18.07.2019 в 01:02-
-
18.07.2019 в 19:54-
-
18.07.2019 в 21:52Увы, русалок я видел часто, но не на такую тематику.Х) Были еще, кажется, иллюстрации к одному фику про русалок-тф, но он был по фтп.
-
-
20.07.2019 в 15:45Может быть, однажды... что-нибудь появится прямо вот по теме х3