Автор: Аксель Ларин
Размер:макси (44,687 слов)
Пейринг/Персонажи: (Немезис) Оптимус Прайм/Джаз + Мегатрон, Тарн/Проул, Айронхайд/Рэтчет, Фёрст Эйд/Вирл, idw!Хитвейв/idw!Блейдз, а также idw!Болдер, idw!Чейз, Амбулон, Хромдом, Вили и Брейнс, Тарантулас и детища Квинтессонов.
Вселенная: IDW
Категория: слэш
Жанр: AU, приключения, драма, немного постапокалиптики и экшна, романтика
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: ООС, групповой секс, насилие, щепотка ксенофилии
Краткое содержание: Попытка решить вопрос снабжения Кибертрона энергоном вылилась в невообразимые последствия, обернувшиеся довольно неожиданными результатами.
Примечание: Блин, люблю такие сюжеты х3 Так что приятного прочтения. А т.к. работа ОЧЕНЬ большая, то продолжения в комментариях с:
читать дальшеОптимус задумчиво постукивал пальцами по столешнице, отбивая размеренный ритм и размышляя над поступившим предложением. Проул, сидящий по левую руку, уже явственно погрузился в расчёты, прикидывая вероятности успешного исхода. Джаз, сползший по стулу, лениво напевал себе под носовой конус какой-то незатейливый мотивчик. Бамблби чуть нервозно поглядывал то на Прайма, то на лидера десептиконов, чинно восседающего перед ними и сложившего закованные в блокираторы манипуляторы на стол. Самым невозмутимым после бывшего лорда оказался Старскрим, откровенно скептично поглядывающий на их бывшего лидера фракции.
- Это… - прервал затянувшееся молчание Оптимус, но тут же осёкся: ему никак не удавалось подобрать верное слово. Плохо? Глупо? Страшно? Смертельно опасно? Шлак, да всё сразу. – Я не могу согласиться на такое, - мех поднял откровенно озадаченный взгляд на кона напротив. – Это…
- Наш единственный выход из сложившейся ситуации, - закончил за него Мегатрон. – И ты это знаешь.
- Я не могу позволить… - Оптимус сам замолчал, с ужасом осознавая, насколько жалко звучали его попытки отказаться от предложенной идеи. – Это слишком опасно. Многие могут погибнуть.
- Зато есть шанс спасти миллионы, - танк подался вперёд: звенья блокираторов брякнули об стол, - наши ресурсы на исходе, Оптимус. Я могу быть слепым, глухим и немым, но даже так я буду знать, что времени осталось совсем немного. Ещё декацикл-другой, и пиши пропало.
Все присутствующие синхронно приподняли головы, вглядываясь друг в друга. Каждый думал об одном и том же: выбора действительно не оставалось, и Мегатрон был прав. Они и так урезали паёк вдвое, и дальше будет только хуже. Послевоенное напряжение никуда не исчезло, конфликты всё чаще и чаще вспыхивали то тут, то там. Автоботы теснили десептиконов, обвиняя меха в грехах их лидера, а десептиконы отвечали на агрессию практически идентичным насилием, вполне обоснованно заявляя, что они точно такие же жители Кибертрона и достойны тех же прав, ни каплей меньше.
- Разговорами уже ничего не добьёшься, - здраво рассуждал Мегатрон, - пора действовать. Всем нам.
- Но соваться в Калис? – встрепенулся Старскрим, сбрасывая с себя маску безразличия. - Никогда не думал, что скажу это, но я согласен с Праймом. Это самоубийство! Кибертрон только-только сумел стабилизироваться и прийти в норму, а ты предлагаешь…
- Кибертрон не в норме! - перебил его Мегатрон. - И его жители тоже не в норме, Старскрим. У нас нет самого главного ресурса: энергона. А восстановить хотя бы один завод, в лучшем случае, за пару декациклов, мы не успеем, потому что нет ни инженеров, ни рабочих, ни других ресурсов, понимаешь ты или нет, чушка железная?! Как и где выплавлять недостающие детали? Как устанавливать их и запускать работу побитых временем и ржавчиной двигателей? На это нужны годы! А у нас их нет.
- Согласен, - на голос Бамблби обернулись все: даже Джаз вернулся в более сидячее положение. - Оптимус, я понимаю твою тревогу, но Мегатрон прав. Если в Калисе осталось хоть что-то, что поможет нам… Ради этого стоит рискнуть.
- Ключевое слово «если», - сурово глянул на него Проул. - Вероятности мизерные, и я считаю, что риск неоправдан.
- Если бы мы точно знали, что там, - поддержал его лейтенант внутренней разведки, блеснув голубым визором, - тогда да. Но идти в неизвестность и непонятно ради чего… Кибертрон и так понёс слишком много жертв. Эти будут бессмысленными.
- Отдайте в моё распоряжение ДПП, и мы выжмем максимум, - пожал плечами танк: дуло за плечом опасно покачнулось. - Послушайте, я не призываю вас идти туда всем скопом и гибнуть просто так. Сначала мы разведаем обстановку, но если удастся что-то узнать полезное - это может спасти нам актив.
- На разведку нет времени, - покачал шлемом Оптимус. - Проул, а что с нашими колониями? Там есть энергон?
- Они выжаты практически полностью, кое-что осталось только на дальних рубежах, но пока шаттлы оттуда дойдут до Кибертрона… - полисбот неприязненно поджал губы. - Они не успеют.
- Оптимус, - Мегатрон вперился в тягача прямым и довольно тяжёлым взглядом, - я понимаю, что у тебя нет оснований доверять мне. Но разве я уже не показал, что ко мне стоит хотя бы иногда прислушиваться? - танк наглядно приподнял манипуляторы, демонстрируя блокираторы. – Хорошо, оставим идею с ДПП. Пусть со мной пойдут те, кому ты доверяешь. Я готов обсуждать любой шаг с приближенным к тебе меха. Если это поможет спасти Кибертрон, а именно этого я и хочу.
- Оставь, - жестом прервал его Прайм, - дело не только в этом.
- А в чём? – прищурился Мегатрон. - Чего я не знаю? - он снова откинулся на спинку жёсткого кресла.
- У окраин Айякона нашли несколько обезображенных корпусов, - отозвался Проул, - их принесло со стороны Масляного моря.
- Да там дезактивов было больше, чем во время битвы за Марганцевые горы, - не понял его лидер десептиконов. - Ну принесло кого-то, что с того?
- Мне удалось идентифицировать нескольких из них, - не меняя тона, продолжил тактик, - все они пропали ещё до вспыхнувшей гражданской войны без вести. Какая-либо связь пока что не установлена, но главное не это… - Проул умолк и неожиданно нервно сжал лежащую на столе ладонь в кулак.
- Проул? - Бамблби немного подался вперёд. - Что с ними такое, Проул?
- Не томи же, друже, - ухмыльнулся Джаз, - мы в нетерпении.
- Они все погибли около месяца назад, - изрёк полисбот в гробовой тишине. - И это совершенно точно! Рэтчет проверил несколько раз.
- Пропавшие без вести четыре миллиона лет назад меха вернулись со стороны Масляного моря в состоянии совсем свежего дезактива обратно? - ошарашено переспросил Мегатрон, и тактик кивнул. - Оптимус, ты знал?
- Да, - кивнул Прайм, - я поручил Проулу провести внутреннее расследование и поднять архивы, какие ещё остались.
- Но всё практически бесполезно, - монохромный автобот заставил себя разжать кулак, - мне удалось узнать совсем немного.
- Вот только этого не хватало, - Старскрим раздражённо опустил крылья, - общество и так готово сорваться в любой момент, а если сейчас начнут то там, то тут всплывать дезактивы…
- Истончившаяся от времени резина лопнет со звуком выстрела, сравнимого с взрывом термоядерного реактора, - удручённо кивнул Бамблби. - Это очень плохо.
- Пока что мы придерживаемся версии, что дезактивы действительно просто всплыли. В конце концов, подземные толчки ни для кого не секрет, - Оптимус задумчиво царапнул пальцем столешницу, чувствуя её шероховатость. - Но если тела прибыли со стороны Калиса… Соваться туда вдвойне опасно: мы не знаем, жив ли там кто-то, и если да, то кто и чем он занимается.
- Если бы не критическая ситуация в целом, я бы предложил подорвать Калис к шарктиконам драным, - честно признался Мегатрон. - Но в свете всплывших обстоятельств, - мех кашлянул, осознав случайный каламбур, - в общем, в Калис совершенно точно следует наведаться. И если ты прав, Оптимус, если там действительно есть живые меха… Скажем так, нельзя оставлять их без присмотра, - танк чуть качнул шлемом. - Особенно сейчас. Никому из нас не нужны лишние проблемы. Я считаю, что с этим стоит разобраться, пока есть такая возможность.
- Не нравится мне всё это, - пробормотал Старскрим, - ох, как не нравится…
- Но поездка необходима, - подытожил Мегатрон. - Как я уже сказал, я готов вызваться добровольцем. Но мне нужна команда.
- Я поеду, - Оптимус жестом осадил вскочившего было лейтенанта, - Джаз, это важно.
- Но кто останется здесь? - опешил он, хлопнув ладонями по столу. - Кто будет всех удерживать?
- Полагаю, Бамблби и Старскрим, как представители обеих фракций, способны справиться с делами Кибертрона в течение декацикла, - Прайм мягко усадил его обратно, - это не обсуждается, Джаз, прошу.
- Тогда и мы едем, - стоявший с другой стороны Проул смерил лидера автоботов неумолимым взглядом, - я позвоню Рэтчету и Айронхайду.
- Старскрим, - жёлтый минибот повернулся к сикеру, - я не сомневаюсь в твоих лидерских качествах, но ты уверен, что… мы справимся? - осторожно поинтересовался он. - Это не фракция или её часть, это весь Кибертрон, и меха постоянно прибывают. Каждому надо объяснить, что к чему, и убедить, что конфликты никому не нужны.
Истребитель закусил губу, нервно постукивая плоской частью супинатора по полу.
- Прайм должен остаться, - выдал, наконец, джет, - это не обсуждается. Без Оптимуса всё, что мы выстраивали, рухнет в мгновение ока.
- Либо же… - Оптимус вдруг повернулся к тактику, - Проул, а у нас случайно не сохранилась фальшивая Матрица?
- Возможно, - уклончиво отозвался тот, - а зачем она тебе… нам?
Мегатрон переводил внимательный взгляд с Прайма на его стратега и обратно, вслушиваясь, анализируя.
- Я бы устроил небольшое шоу, - пояснил тягач, - прилюдно разделил Матрицу Лидерства и вручил по половинке каждому из наших заместителей. Чтобы меха видели, что, во-первых, задействованы обе фракции, а во-вторых, раз я доверяю своим временным, но преемникам, значит, и они могут делать тоже.
- Это может сработать, - Мегатрон вдруг усмехнулся, понимая, к чему клонит его старый бывший враг, - хотя я и не представляю, как ты вытащишь из груди артефакт и разломишь его напополам.
- Это мои проблемы, - чуть улыбнулся в ответ Оптимус. - Проул, серьёзно. Найди подделку. Это даст нам время. Экспедиция в Калис может спасти нас всех, и если мы оба - Мегатрон и я - отправимся туда вместе, то тем самым убедим наших братьев в том, что действительно готовы на всё ради благополучия Кибертрона и его жителей.
- Это какое-то безумие, - всё также удручённо пробормотал Бамблби. - Способное сработать, но безумие.
- Если подтянем к ставке мою триаду и кого-нибудь из твоих - например, Ультра Магнуса, - то шанс есть, - покачал шлемом Старскрим. - Маленький, конечно. Но при грамотном распоряжении…
- Магнусу доверяют, - кивнул минибот, - да и Тандеркрекер, насколько я знаю, на хорошем счету, особенно у фракции десептиконов.
- Тандер не политик, но юрист, - джет неоднозначно повёл плечами. - Думаю, кое-что он сможет подсказать, если придётся.
- Отлично, задавим недовольных бюрократией, - вдруг рассмеялся Бамблби. - Они с Магнусом точно поладят.
- Значит, решено, - Оптимус тоже улыбался - оптикой, но так светло и доверчиво! - Проул, ищи подделку и поживее. Джаз… Хотя нет. Джаз, реликвию ищешь ты!
- Как скажете, босс, - широко отозвался тот, - я всегда к вашим услугам, - он вскочил и отвесил шутливый поклон.
- Проул, на тебе сбор экспедиции: подбери хороший шаттл, который вместит нас всех.
- Желательно экранированный, - вставил свои пять шаниксов Мегатрон, - Масляное море глушит радиацию, но не везде, а чем ближе мы будем к Калису, тем сильнее начнут трещать счётчики.
- Верно, - кивнул Прайм. - Бамблби, Старскрим, подумайте над своей вступительной речью. Хоть мы и будем отсутствовать примерно декацикл, неизвестно, вернёмся ли мы вовремя. Кибертрон будет на вас… Нужно завоевать доверие граждан, и…
- Мы справимся! - осадил его сикер. - Не впервой выбираться из такой отработки.
Судя по лицевой Бамблби, у него-то как раз всё было впервые, но если Старскрим так уверен, что у них всё получится, возможно, дело не так уж и плохо.
- Мегатрон, - обратился Прайм к последнему кусочку собранной головоломки, - я дам тебе доступ к Сети и архивам. Подумай и составь список того, что может нам пригодиться из Калиса. На что ориентироваться в первую очередь.
- Слава Праймасу, я уж думал, ты заставишь меня зачитать очередную речь на публике, - пробормотал в ответ танк, но кивнул.
Оптимус сделал вид, что не услышал: признание лидера десептиконов во всех своих грехах и желании искренне покаяться подняло такой резонанс… А уж когда он сообщил, что официально распускает фракцию Десептиконов… Прайм на клик пригасил окуляры и позволил себе поддаться едкому чувству гадкой радости: ведь это его текст публично зачитал заклятый враг. Униженный, растоптанный, готовый самому себе шлем оторвать - таким Мегатрон Оптимусу даже нравился. Вернее, той тёмной части, что в последнее время всё чаще напоминала о себе. Прайм вскинулся, возвращаясь в реальность.
- Если вопросов нет, собрание объявляется закрытым, - лидер автоботов поднялся. - Не затягиваем. Джаз, артефакт нужен завтра. Будет лучше, если завтра же мы и проведём церемонию передачи, а послезавтра отправимся в Калис. Времени мало, нечего тянуть шарктикона за хвост.
- Принято, - не синхронно отозвались меха в комнате.
- Джаз, и ещё кое-что: зайдёшь ко мне, как освободишься, хорошо? - Оптимус кивнул своему диверсанту-разведчику.
- Есть, сэр, - козырнул тот и первым покинул место сбора, сопровождаемый внимательным взглядом Мегатрона, отмечающего про себя внешне незаметные, почти невинные, но оттого не менее важные детали.
***
На бывшее здание Сената, где когда-то проходили страшные суды и созывались собрания, опустилась ночь. Комнаты ожидания, больше похожие на тюремные камеры, как смогли, переоформили под жилые помещения, где и разместилась высшая ставка правительства Нового Кибертрона. Оптимусу там не нравилось – он считал, что должен быть ближе к народу, а так получалось, что он возвышался над ними, оставляя товарищей и бывших противников где-то в трущобах. Но Джазу удалось смягчить его категоричность: в здании Сената имелись удобные и, что удивительно, сохранившиеся помещения, где при должном оборудовании – спасибо Бластеру и Саундвейву – им удалось создать штаб, в котором и решались все насущные вопросы.
Диверсант мягко просочился сквозь двери одной из личных кварт кого-то из бывших сенаторов и осмотрелся: самый минималистский стиль из всех возможных. Оптимус никогда не любил лишнего пафоса и изысканных убранств, которыми так грезили Сенаторы. Он даже отыскал где-то старую поцарапанную платформу, хотя здесь, в избежавшей бомбардировки комнате, была другая – обитая мягким изолетиком, удобная. Прайм оторвал её почти что голыми манипуляторами.
Информационный терминал, рядом кучка таких же исцарапанных датападов, пара кристаллов… И всё. Даже энергона нет, хотя пустой энергарий к себе так и манил, чтобы его наполнили. Но Оптимус вполне здраво предпочитал спускаться к своим товарищам и заправляться вместе с ними тем, что было. А было у них немного и даже меньше.
- Ох, Джаз, - Прайм выбрался откуда-то из пыльной полки, покрытой ржавыми разводами и неприятного вида склизкими пятнами, - представляешь, я тут потайной ход нашёл. Уронил датапад, а он как взял… и проскользнул куда-то дальше.
- Сенаторы даром времени не теряли, - покивал головой Джаз, - и куда он ведёт?
- Ну, я особо далеко не ходил, - Оптимус со скрежетом приподнял полку и всё-таки вылез из-за неё, жутко пройдясь по ней грудными стёклами, испещрёнными трещинами, по задней стенке, - но предполагаю, что тут целая сеть. Все жилые комнаты точно связаны друг с другом, возможно, где-то есть путь даже в подземелья. Мало ли, кому хотелось ночью побродить среди пленных?
- Те самые странные развлечения, о которых ходило столько слухов? - понимающе уточнил диверсант.
- Думаю, да, - Оптимус вернул полку на место, - так. Если надо в мойку – вот туда, - он махнул рукой в противоположную сторону, - правда, дезка там только холодная и иногда ржавая, но если выбрать момент…
- Обойдусь, - хмыкнул Джаз, - я сегодня не колесил по окраинам, пыль не собирал. И вообще, - он наигранно стряхнул с плеча пару невидимых пылинок, - теперь чисто.
Оптимус нервно рассмеялся, почесал затылок шлема и направился к терминалу, погружённый в явно грустные мысли.
- Всё в порядке? - Джаз направился за ним. - Тебя что-то беспокоит, босс?
- Калис, - просто отозвался тот, - у меня тревожные предчувствия, и я не понимаю, с чем они связаны.
- Думаешь, Мегатрон что-то задумал? - гонщик плюхнулся на платформу, рассматривая снизу-вверх нависшего над терминалом Прайма. - Поэтому ты едешь?
- Может, и задумал: нельзя исключать такую возможность, - Оптимус отключил терминал и погасил экран у датапада, который нервно вертел в руках, - но дело не только в этом. Калис - проклятое место. Одно из тех, где в равнозначной степени можно найти и спасение, и погибель. Ты можешь пойти за одним, а вернуться с чем-то совсем иным, и неизвестно, как это нечто скажется на дальнейшем активе.
- Да ладно, босс, не думаю, что всё настолько плохо, - Джаз похлопал по платформе рядом с собой, - идём, отвлечёшься немного. А то погряз в работе по кончики антенн…
- Как бы нам это боком не вышло… - пробормотал тягач и послушно опустился рядом. Джаз ловко забрался к нему на колени и удобно там уселся, притёршись капотом к мутным стёклам.
- Тебе надо отдохнуть, - диверсант обхватил Прайма за шлем и притянул его к себе, - тем более что мы давно не были вместе.
Оптимус перевёл тяжёлый взгляд с шейных кабелей на фейсплет своего лучшего разведчика. Визор со щелчком поднялся наверх. Ярко-алая оптика смотрела на командира с теплом и заботой, какую на глазах у окружающих проявлять было запрещено.
- Иди сюда, - Джаз ещё подтянул его к себе, сам приподнялся, стремительно сокращая расстояние между лицевыми, - и забудь на ближайшую пару джооров обо всём, что тебя тревожит.
Оптимус кивнул.
Чужие губы накрыли его мягко, ненавязчиво и очень легко. Из всех немногих партнёров Прайма только Джазу удавалось создавать впечатление, что он как бы был здесь, но его не было. Довольно увесистый корпус, казалось, парил в руках, а пальцы, оглаживающие стеклопласт фар, будто бы скользили по воздуху. Джаз застонал, когда одну из них ощутимо сжали, и иллюзия развеялась.
Не говоря ни слова, они завалились на платформу. Оптимус припал губами к шейным кабелям, целуя каждый миллиметр и слабо покусывая их, пока гонщик под ним стремительно распалялся. Диверсант уже нетерпеливо елозил, пока его ласкали глоссой и манипуляторами, оглаживая округлый капот и медленно спускаясь ниже. По брюшным пластинам рассыпался сноп искр, и Джаз вскинулся, неистово царапая пальцами шлем под руками. Мех тяжело стравливал пар, пока движок набирал обороты. Паховая пластинка со щелчком разошлась, оголяя приёмную систему.
- Мне всегда нравился твой запах, Джаз, - проникновенно признался Оптимус и выдохнул тёплый пар на защитные лепестки мембраны. Из-за них тут же показались первые капли смазки и масла. - Такой чувствительный… отзывчивый.
Джаз вскинулся в немом крике, когда Прайм подхватил его под бёдра и припал губами к порту, резко ввинчивая сегментированную глоссу внутрь. Растревоженные датчики тут же отозвались шквалом сбивчивых сигналов, будоража нейросеть и подключая кулеры для охлаждения на полную мощность.
Оптимус как будто специально прижимался фейсплетом к его паху, методично исследуя каждый разъём внутри, собирая вязкие капли контактного геля и довольно урча. Вибрация, идущая из глубины корпуса, тревожила внешние порты, и Джаз не сумел удержаться, слил ещё немного масла, содрогнувшись в поверхностном ребуте - первом из многих. Прайм с влажным чмоканьем оторвался от него и утёр губы, пошло слизнул драгоценную смазку с ладони.
Гонщик перед ним шире развёл колени, приглашая к себе, и Оптимус не стал отказываться. Он по-настоящему успел соскучиться по отзывчивому корпусу диверсанта за последние месяцы. Вся эта рутина, вечные проблемы и конфликты - всё это сыпалось на его шлем как из рога изобилия, даже не думая прекращать. И когда тягач вдвинул мощную скрутку проводов в чужую приёмную систему, Джаз слишком искренне захлебнулся стоном.
Штекеры в мгновение ока ринулись забивать все подходящие и не очень разъёмы, устанавливая стабильное подключение. Несколько выскользнувших из общей скрутки проводов потянулись к внешним портам, замыкая контакт. Оптимус улёгся сбоку, чуть перевернул гонщика и крепко обнял его, запрокинув чужую ногу себе на бедренную секцию. Джаз тепло урчал двигателем, прильнув всем корпусом к широким пластинам честплейта Прайма, и лез обниматься, бессознательно иногда цепляясь за хромированные трубы на спине партнёра. Оптимус вовлёк его в новый долгий поцелуй, медленно наращивая обороты, крепко прижимая его к себе.
Во время особо сильных разрядов гонщик надломлено стонал и вскидывал бёдра, расшатывая подключение внутри. Штекеры временами выскальзывали из разъёмов и замыкали искры на каплях смазки, из-за чего Джаз периодически выл почти на ультразвуке, с силой царапая плечи партнёра. Оптимус снова и снова наклонялся к нему, ласкал глоссой чужой фейсплет и сминал губы в тонких шрамах в глубоких долгих поцелуях.
Джаз вскидывался всё больше и сильнее, чувствуя, как подступает перезагрузка. Волны удовольствия скручивали всю нейросеть в тугой узел, а Оптимус навалился на него сбоку, подминая под себя и наслаждаясь откатами… Как же хорошо, что они уже давным-давно подстроили свои мощности друг под друга. Первое время приходилось пользоваться переходниками, которые в процессе страсти горели только так, но впоследствии Джаз солидно повысил уровень собственной выносливости и теперь нетерпеливо ёрзал, показывая, как ему хорошо.
Оптимус до хруста брони сжал диверсанта в объятиях и рывками погнал амплитуду почти на пределе мощностей гонщика. Тот запрокинул шлем, утопая в подступающей перезагрузке и содрогаясь при каждом рывке. Скрутка, казалось, протолкнулась ещё глубже, растягивая ограничивающие кольца порта почти до конца, и Джаз захлебнулся криком, когда последний рывок с ужасным грохотом унёс его в темноту оффлайна.
Он не заметил, как резким движением пробил одно из стёкол Оптимус и погнул попавшуюся под ладонь трубу. Прайм с рычанием вдавил его в себя, улетая следом, пока сочившаяся внутри смазка замыкала их последние конвульсии. Воздух вокруг наполнился запахом озона и палёной проводки. Джаз стремительно терял разум и отключался, видя перед собой лишь заботливый взгляд такого же медленно оседающего в оффлайн партнёра…
***
Собравшаяся на площади толпа кибертронцев охнула настолько ощутимо, когда Оптимус выудил из себя Матрицу Лидерства и с яркой вспышкой света разломил её на пополам, что возглас долетел даже до подземелий, где сидел Мегатрон. Танк на пару кликов оторвался от архивов, посвящённых Калису, его примерному строению и расположению нужных им целей, после чего вернулся обратно к анализу.
- И куда это засовывать? – держа повыше излишне блестящую фальшивку, которая резала народу окуляры, шёпотом поинтересовался Старскрим. – В порты что ли?
- Да хоть туда, - буркнул стоявший позади Проул, - под кокпит, кибердятел, что за глупые вопросы?
- Я в себя Матрицы каждый день не пихаю вообще-то! – возмутился истребитель. – А в порты могу. У меня-то с ними дела получше, чем у некоторых, - десептикон одарил тактика уничижительным взглядом из-за плеча.
- Угомонись, - с другого бока попросил джета Бамблби, - раскрой грудную броню и вставь осколок в любое подходящее место. Потом вытащишь, если мешать будет.
Оптимус возвёл манипуляторы к небу, продолжая проникновенную речь, прерываемую разве что такими же удивлёнными возгласами и перешёптыванием: на преемников смотрели с любопытством и подозрением.
- Засунь, вот так, - Бамблби первым дал команду на раскрытие грудной брони и прилюдно, пока толпа охала и восклицала, разместил часть древнего артефакта под ложементом Искры.
- И как? Чувствуешь прилив сил? – с подозрением поинтересовался сикер.
- Хорош пиз… - Проул фыркнул, когда Джаз ощутимо вмазал ему кулаком в бок, - болтать. Засовывай уже.
- Озабоченный. Тебе бы только засунуть, - фыркнул Старскрим и горделиво шагнул вперёд, раскрываясь и устанавливая артефакт примерно там же, где и Бамблби – под Искрой.
- Успокойтесь, - процедил минибот и грозно притопнул металлической опорой, на которую переносил часть веса с повреждённой ноги.
- … и поскольку ещё в давние времена Матрица избрала меня, как лидера, - миролюбиво, но уверенно вещал Оптимус, - я же и смогу собрать её обратно. Прошу вас, не пугайтесь! Это временная мера, пока несколько ботов из нас будут отсутствовать по вопросу новой поставки топлива, которое так сейчас необходимо.
- Всё в порядке? - Проул повернулся к Джазу, пока Старскрим растопырил крылья, загородив их от массы народа.
- Угу, - отозвался тот. - А что с шаттлом?
- Я нашёл маленький, - тактик бросил быстрый взгляд в сторону космопорта, пока что единственного рабочего, где и ожидал их максимально подготовленный к поездке корабль, - будет тесновато, но у него отличная защита от радиации, плюс стелс-щиты.
- Вооружение? - диверсант отступил в тень, не желая светиться лишний раз.
- Исключительно наше личное, - Проул чуть опустил обычно встопорщенные дверцы, - боюсь, мне придётся остаться. Иначе нас слишком много.
- Ещё ведь Хайд и Рэтчет, да? - Джаз понуро покачал шлемом. - И нас трое… Шаттл настолько маленький?
- К сожалению, - кивнул стратег, - но это лучший вариант из тех, что есть. Полагаю, в данном случае следует отдать приоритет защите и сокрытию, а не бою. Сомневаюсь, что жители Калиса обрадуются, если кто-то решит посетить его с перестрелкам и взрывами.
- Много лет прошло с битвы у Масляного Моря, но не думаю, что о дезактивах забыли, - Джаз козырнул Оптимусу, когда тот объявил об окончании собрания и спустился вниз, оставляя новоявленных лидеров целой планеты разбираться со своими обязательствами самостоятельно. Старскрим уже выступил вперёд.
- Всё в порядке? - Прайм неприязненно потёр место, куда пришлось впихнуть подделку. Спасибо Уиллджеку, который прикрутил к обеим частям по парочке незначительных апгрейдов, и лже-Матрица засветилась так, как не сиял, наверное, даже Вектор-Сигма. А за ярким ослепительным светом было не видно истинную Матрицу, которую Оптимус на клик пригасил, изымая из себя другой артефакт. Так-то было лучше.
- Относительно, - пожал плечами Джаз, - Проул говорит, что шаттл маленький, и ему придётся остаться.
- Я снарядил двух миниботов-учёных, которые помогут вам в случае экстренной ситуации, - добавил полисбот, - Брейнс и Вили. Полагаю, они вам знакомы…
- Это те два мелких вредных шкета, которые работали с Шоквейвом? - ухмыльнулся Джаз. - Да уж, весело будет.
- У них довольно обширные архивы данных и базы знаний, - осадил друга Проул, - они взломают что угодно, спаяют что угодно, проберутся куда угодно. Этот ресурс может вам пригодиться.
- И Мегатрону не скучно будет, - хмыкнул диверсант, но тут же посерьёзнел. - Может, добавить кого-нибудь из наших?
- Не переживай, - Проул странно улыбнулся дёрнувшимися уголками губ, - я уже поговорил с ними, они согласны отправиться в экспедицию и обещали вести себя хорошо, не доставлять лишних проблем.
- Пойдёмте в комнату, - Оптимус одновременно коснулся плеч и Джаза, и Проула, - там поговорим.
Толпа позади уже зашумела, но Бамблби удалось привести всех к порядку. Прайм про себя улыбнулся: он и не сомневался в том, что между сикером и миниботом сложится отличный тандем.
- Надеюсь, наши маленькие друзья будут путешествовать с нами без встроенных в мозговые модули чипов, которые поджарят их, если что-то пойдёт не так? - ехидно поинтересовался Оптимус у главы тактического отдела.
- Только потому, что любое лишнее излучение может спровоцировать взрыв, а за взрывом может последовать всё, что угодно, - холодно парировал Проул.
- В любом случае, поездка нас ждёт весёлая. Когда отбываем, босс? - закинув руки за голову, поинтересовался Джаз.
- Два джоора на сборы, - скомандовал Оптимус, - я схожу к Мегатрону, узнаю, как у него продвигаются дела.
- Принято, - диверсант и тактик синхронно козырнули.
***
Шелтер своими размерами действительно впечатлял, но в плохом смысле. Оптимус и Мегатрон кое-как втиснулись в два небольших капитанских кресла и присели, сжавшись и с толикой смущения поглядывая друг на друга.
- Джаз, ты за штурвалом, - скомандовал Прайм, осознав, что если он в каждую кнопку будет тыкать одним пальцем, далеко они не улетят: никакого пространства вокруг. Он, скорее, сам штурвал отломает, чем сделает что-то нормально.
- Дожили, - тяжело стравил пар Мегатрон и глухо ойкнул, когда дуло танка омерзительно царапнуло потолок. Пришлось поджать плечи и нагнуться. - Какой кошмар.
Оптимус сказать что-либо ободряющее не успел: кресло под ним с грохотом просело, и мех опустился на полметра ниже, уткнувшись честплейтом в коленные шарниры. Он перевёл откровенно осоловелый взгляд на пытающегося не смеяться Джаза и также тяжело прогнал цикл вентиляции. Мегатрон тоже пытался не смеяться, хотя у него выходило, признаться честно, немного лучше.
- Я не согласен на топливное отделение! - громко оповестил всех присутствующих на капитанском мостике Айронхайд. - Здесь тесно и воняет!
- Сейчас ещё я приду и добавлю, - гаркнул в ответ Рэтчет, только-только поднявшийся на борт. - Отставить нытьё. Следишь за уровнем топлива и регулируешь его. Если кончается - вон канистры, подливай. Если останется две канистры, а мы ничего не добьёмся, летим обратно.
- Как же хорошо, что хоть что-то в нашем активе стабильно, - умопомрачительно мирно изрёк Оптимус. - Все готовы? Проул?
- Пять бриймов до отлёта, - отрапортовал тот и прищурился, всматриваясь в состав: - А где миниботы?
Оптимус не удержался и хлопнул себя по лбу, когда тактик на экране куда-то сорвался и с руганью, поминая не самые приличные части Праймаса, рванул в сторону.
- Найти и доставить, иначе лично на болты и гайки разберу! - разъярённо рычал он за кадром, взрывоопасной молнией мечась из стороны в сторону. - Так, - он вернулся к сеансу связи, - Брейнса и Вили сейчас к вам доставят. Готовьтесь к отлёту, - тактик отключился, не попрощавшись.
В повисшей тишине раздавался еле слышный скрип проседающего теперь уже под Мегатроном сидения, да недовольного ворчания Хайда из помещения позади, где ему предстояла ответственная миссия - изворачиваться и подливать топливо, когда потребуется: у маленького Шелтера и баки были соответствующие.
- Ах ты же оплавок вонючий! - внутри сверкнула фиолетовая вспышка, и из портала высунулся Скайварп. Он пинком отправил прямиком на колени к Мегатрону первого из миниботов. Оптимусу прилетел второй. - Я до тебя доберусь! - воинственно пригрозил тот, что умостился на ногах лидера десептиконов. – Гайка драная!
- И что ты сделаешь? Поимеешь до слива отработки? - расхохотался триадник Старскрима и исчез. Правда, через пару кликов раздался грохот со стороны топливного отделения и ругань Айронхайда вперемешку с пошлыми шутками фиолетового сикера. Снова щёлкнуло, и на Шелтере воцарилась тишина.
- Полагаю, раз все в сборе, - Мегатрон смерил ошарашено помигивающего окулярами минибота у себя на коленях, - можно выдвигаться.
- Я Брейнс, - прокряхтел десептиконский учёный на коленях Прайма: встопорщенные провода, торчащие из шлема в разные стороны, покрылись сеточкой статики, - а это Вили, - он злобно глянул на хмыкающего и начинающего ёрзать минибота с парой глаз, которые уже вертелись во все стороны и заглянули в такие щели, о которых, возможно, не ведал даже Проул. Хотя уж Проул-то знал всё, так что сомнительно.
- Пусти меня, огрызок, - гневно дёрнулся Вили, и Оптимус, подумав, осторожно опустил его на пол. Правда, тут же пожалел об этом: миниботы и так никогда не были большими, но некоторым хватало мощности нейроствола на апгрейд корпуса, как у Бамблби, а некоторым – нет, как, например, кассетам Саундвейва. Вили оказался ему ростом по колено. Да и Брейнс недалеко ушёл.
- Пусть носится, - отмахнулся Брейнс, - я так понял, вы собрались штурмовать Калис. Что, актив совсем не мил? - он с кряхтеньем попытался сползти вниз, но бросил эту затею. - Эй, большой парень, - бот ткнул лидера десептиконов в колено, - поставь-ка меня на панель.
- А волшебное слово? – ухмыльнулся Мегатрон.
Брейнс ответить не успел: Шелтер взревел двигателем.
- Так, до отлёта десять кликов, - скомандовал Джаз, - держитесь. Немного тряхнёт.
Шелтер размеренно урчал движком, готовясь к взлёту. Джаз уже зарылся в настройки и изучал предложенные варианты защитного поля и стелс-генераторов. Самым оптимальным ему показался отражающий. Наконец, шаттл вздрогнул и поднялся наверх.
- Проул, ты на связи? - Джаз дал команду на соединение со штабом. - Проул?
- А-а, э-э… здрасьте, - экран мигнул, перед камерой появился автобот, не особо знакомый кому-либо из присутствующих. - Сэр Проул умчался искать миниботов и до сих пор не вернулся, - промямлил он. - Я… чем-то могу помочь?
- Как тебя зовут? Ты за старшего? – обратился к нему Джаз.
- Есть, сэр, я Дред, - представился бот и козырнул, - лейтенант, показатели в норме. Маршрут проложен и загружен в вашем навигаторе. Слева на панели есть красная кнопка: её нажимать исключительно в экстренной ситуации.
- А ты откуда знаешь? - с подозрением басисто поинтересовался Мегатрон. - Если подготовкой занимался Проул.
- Ох, сэр, я… - тот снова сдулся, смущённо царапнул столешницу, - сэр Проул оставил несколько заметок. Я просто прочитал их. Сэр, - Дред мазнул по лидеру десептиконов любопытным взглядом, но вопросов задавать, разумеется, не стал.
- Умница. Из тебя выйдет толк, - величественно покачал шлемом танк, - а теперь брысь, - он подхватил ойкнувшего Брейнса и поставил его на панель перед собой.
Дред почти расцвёл от похвалы, кивнул и отключился, забыв добавить, что с шаттла пришлось снять всё вооружение, поскольку вес забившихся в него меха в буквальном смысле тянул корабль к земле.
- Устанавливаю экранированное антирадиактивное поле, - коротко добавил Джаз, - Шелтер набирает высоту.
Шаттл снова задрожал и неожиданно накренился. Брейнс с воплем завалился, и если бы не стремительный рывок манипулятора бывшего лидера десептиконов, учёный точно бы раздавил себе что-нибудь… Причём без возможности дальнейшего восстановления.
- Почему нас заносит? - Оптимус окончательно уселся на полу, доломав несчастное кресло.
- Сильный перевес в сторону, - Джаз кое-как подтянулся к панели. - Рэтчет, доберись до Мегатрона.
- Да с шлака? - огрызнулся тот, но перечить не стал: цепляясь за всё, до чего дотягивались руки, он с трудом проковылял к заключённому в оковы и приговорённому к смертной казни бывшему шахтёру. - Оу…
Медик удивлённо воззрился на неожиданно выправившийся в пространстве шаттл. Шелтер медленно поплыл по заданному маршруту, покрываясь рябой сеткой защитного поля, которое вот-вот позволит им исчезнуть со всех радаров.
- Полагаю, нам придётся соблюдать какой-то определённый весовой баланс, - резюмировал Мегатрон, а через клик с грохотом присоединился к Оптимусу, подогнувшему колени к подбородку. - Это было бы смешно, если бы не грустно…
- Ну, я теперь хотя бы не один, - Прайм чуть приподнялся и вытащил из-под бампера остатки металлического сидения, - с каждым кликом эта идея нравится мне всё меньше.
- Поставь меня уже, оплавок, - подал голос Брейнс, - тоже мне, умник нашёлся.
Танк перевёл удивлённый взгляд на минибота и обнаружил, что так и не отпустил его, продолжая крепко сжимать излишне хрупкий корпус учёного.
- Так-то лучше, - прокряхтел тот. - Но вернёмся к главной цели. Что вы, собственно, ищите?
- Источник энергии, - Мегатрон выудил из сабспейса один из выделенных ему датападов, - здесь собрано то, что может нам пригодиться.
Брейнс подхватил датапад и, чихнув облачком чёрного порошка, угнездился под панелью управления, изредка подтягивая себя в нужное положение, держась за супинатор Джаза.
- Ай, больно же! – недовольный возглас Вили в очередной раз привлёк к себе внимание. - Сначала Варп, теперь ты! Отпусти меня, болторез!
- Вот с «Варпом» я буду разбираться отдельно, а ты… - знакомый голос сопровождался треском статики, пышущей холодной праведной яростью, - ты…
Джаз вскинул шлем: в отражении одного из погасших на клик экранов мелькнул знакомый шеврон.
- Как я и предполагал, без сюрпризов не обошлось, - Оптимус тепло улыбнулся отражению. - Какими судьбами, Проул?
Полицейский раздражённо дёрнул дверцами на спине и всё же разжал пятерню, позволил тут же ожившему Вили отъехать на безопасное от него расстояние. А судя по тяжёлому взгляду тактика, Скайварпу действительно придётся несладко.
Но чем отчётливее становился Калис, тем мрачнее тишина накрывала Шелтер от обзорного стекла до самого последнего болта. Город Мёртвых, покрытый радиоактивным облаком и слабо просвечивающий сквозь ядовитый туман, возвышался над маленьким шаттлом. Джаз озабоченно замер перед плотной пеленой завесы, не решаясь степенно проникнуть вглубь. Навигатор совершенно точно вёл их к центру города, однако с каждым кликом, что диверсант тянул, мигающий на экране навигатор постепенно затихал.
- Не нравится мне всё это, - пробормотал Рэтчет. - Честное слово, Оптимус. Может, вернёмся обратно?
- Что, струсил, старикашка? - фыркнул снизу Вили.
- Это называется здравый смысл, - холодно одёрнул его Проул. – Но пути назад уже нет. Если мы отступим… Многое может быть утеряно.
- Когда мы пересечём границу, - хмыкнул Брейнс, растянувшийся на панели рядом с Джазом и устало мерцающий окулярами, - тогда все мосты стопроцентно будут сожжены. А сейчас ещё можно, - он пригасил оптику, но в оффлайн не уходил.
- Что будем делать, босс? - Джаз обернулся и напоролся на внимательный и острый, словно лезвие виброножа, взгляд Мегатрона. Тот сверлил его исподлобья, тяжело и ощутимо, но пока не вмешивался. - Оптимус?
- Мы попробуем, - Прайм задумчиво постукивал пальцами по коленным шарнирам, скрестив ноги на полу, - но если что-то пойдёт не так, мы уходим и никогда сюда не возвращаемся. Калис - наша последняя надежда, но рисковать почём зря мы не будем.
- Подключи-ка сенсоры дальнего реагирования, - подсказал лейтенанту Мегатрон, - попробуем хоть немного просканировать поверхность плато.
- Двигаемся дальше, - согласно кивнул Оптимус, - медленно и неторопливо. И активируй на всякий случай встроенное оружие: никто не знает, откуда и какая может прилететь напасть.
- Здесь нет оружия, - удручённо отозвался Проул, но даже под ошарашенными взглядами всех товарищей и не только он умудрился сохранить невозмутимость, - иначе у Шелтера пошёл бы излишне сильный перевес. Если бы не Мегатрон и… - тактик одарил лидера автоботов недвусмысленным взглядом, - кое-что можно было бы оставить. Но нас и так слишком много. Пришлось снять.
- Да с шлака ты выбрал такую… такой… - Мегатрон брезгливо скривился, не понимая, каким приличным словом можно было обозвать эту маловместительную рухлядь. - Я был готов уйти буквально с парой меха под своим руководством, но собралась целая экспедиция, а я ещё и виноват?
- Это была твоя идея, - прокаркал из-за стены Айронхайд. - Так что заткнись и не возникай.
Мегатрон уткнулся лбом в крепко сжатый кулак, гоняя циклы вентиляции и остужая разгорячённый не к месту вспыхнувшей яростью корпус.
- Что есть, то есть, - нейтрально отозвался Рэтчет, - довольно раздоров. Мы тратим время попусту.
- Давай, Джаз, - антенны на шлеме Оптимуса ободряюще приподнялись, - мы должны изучить Калис. Проведи нас.
Диверсант покачал шлемом и отвернулся, склонился над панелью управления. Навигатор отказал почти полностью, но почему? Что его уничтожало? Проул ведь говорил, что шаттл должен быть максимально укрыт от любых излучений, иначе каждому меха на борту грозил дезактив. Однако некоторые сенсоры уже начинали барахлить. Особенно те, где скапливались небольшие капельки влаги.
- Предполагаю, что радиация концентрируется по краям, из-за чего излучение усиливается, - Брейнс приподнял голову, всматриваясь в обзорное стекло, - чем ближе мы к центру, тем слабее радиация внизу, у земли.
- Но это не точно! - злобно расхохотался Вили. - И вообще, с чего такой вывод?
- Насколько мне известно, когда взорвался термоядерный реактор, плато просело, и теперь это не совсем равнина, скорее, котлован, - задумчиво отозвался Брейнс.
- И что с того? – набычился Вили, злобно сверкая ярко-алой оптикой. – Объясняй уже, раз ты самый умный.
- Кажется, я понял, что ты имеешь в виду, - подался вперёд Мегатрон. – Плато просело. Выброс радиации изначально скапливался в самом центре, но со временем, под воздействием различных химикатов, он приняло форму, похожую на купол, которая и накрыла весь город. А масло каким-то образом её немного гасит.
- Скорее, сдерживает, не даёт добраться до остального Кибертрона, - вторил ему Брейнс.
Джаз тем временем почти перевёл Шелтер через ощутимую полосу тумана. Капли на стекле увеличивались в размерах, но вскоре стали постепенно испаряться.
- Это не просто радиация, верно? - Мегатрон почувствовал, как грудную броню сдавило, словно тисками: его идея… Его очередная опасная идея. – Это почти что химическое оружие.
- Оружие, которое не поддаётся контролю, - прошелестел Проул.
Джаз слабо вздрогнул: Шелтер встряхнуло и, кажется, будто бы выплюнуло. Пелена ядовитого облака осталась позади.
- Какой кошмар… - пробормотал он, вглядываясь в полуразрушенные башни некогда великого и очень красивого города. Все меха, как по команде, замолкли, подались вперёд, всматриваясь в невероятную картину.
Удивительно, но даже во мраке апокалипсиса Калис умудрялся сохранять своё величие. Испещрённые кислотными пятнами, сливающимися в хаотичное, но притягивающее взор зрелище, стены уходили глубоко вниз, под землю плато. Когда-то под жилыми домами стояли научные лаборатории и целые комплексы, но война уничтожила всё. Плато не просто просело – следы от взрывов по сей день застыли в острых оскалах, поглощающих разрушенные дома и редкие пустыри.
- И куда нам? – Джаз активировал экран с результатами дальнего сканирования. Датчики регистрировали только радиоактивный фон.
- К центру, - отозвался Брейнс, - полагаю, есть смысл начать с места, где когда-то и произошёл взрыв.
- А радиация? – удивился Вили. – Мы же все подохнём.
- Ты меня вообще слушал, оплавок? – проворчал учёный. – Её там мало. Она вся в воздухе и на краях о́блака, через которое мы уже пролетели, башка ты дурья!
- Я из тебя сейчас дрона неразумного сделаю, - пообещал ему минибот-разведчик.
- Достань сначала, - огрызнулся Брейнс. – Но в шлак тебя. О чём я говорил?
- Возможно, комплекс вокруг эпицентра взрыва пострадал гораздо меньше, - Мегатрон чуть прищурился, восстанавливая в памяти кадры с былым величием Калиса и сравнивая его с тем, что он видел сейчас. – Реактор был накрыт специально разработанным для него куполом. Если бы он не треснул, взрыв так бы и остался там, внутри.
- Именно, - кивнул Брейнс, - там очень прочные стены, специально обработанные различными строго подобранными реактивами, которые гасили любое излучение на подходе. Но когда купол треснул – стены уже не спасали. Радиация просочилась наружу.
- Там могли сохраниться какие-нибудь записи, которые, теоретически, помогут нам добиться своего, - подытожил Мегатрон. - Решено. Джаз, проложи курс.
- Не командуй им, - раздражённо щёлкнул пальцами Рэтчет, возвращая бывшего лидера десептиконов обратно на землю, в блокираторы и исключительно унизительное, откровенно бесполезное положение.
- Рэтчет, - укоризненно одёрнул его Оптимус. - Джаз, Мегатрон прав. У нас мало времени, пора двигаться дальше.
- Принято, - не отрываясь от панели управления, козырнул диверсант. - Сенсоры регистрируют только дезактив и немного радиации. Ни единого признака актива.
- Если кто-то каким-то чудом здесь выжил, я больше чем уверен, что они скрываются в тоннелях и уцелевших от взрывов помещениях комплексов, - процедил сквозь дентопластины Мегатрон. - Наверху банально опасно.
Шелтер двинулся вперёд немного быстрее. Изредка раздавалось ворчание Айронхайда, который с кряхтением и лязганьем тягал из стороны в сторону канистры с топливом. Проул сосредоточенно молчал, раздумывая над чем-то своим и сверля обзорное окно невидящим взглядом. Оптимус временами то косился на Мегатрон, то, кажется, переговаривался с Джазом по личному каналу связи. А вот Рэтчет гулко гонял циклы вентиляции.
- Видишь, вон пустырь? - Брейнс приподнялся на кончиках супинаторов и подслеповато прищурился. - Посади кораблик там, малец.
Джаз кивнул. Шелтер неожиданно мягко спружинил и замер, гася обороты двигателей.
- Итак, прежде чем покинуть шаттл, попрошу пару бриймов внимания, - хлопнул в ладоши учёный. - Я кое-что отыскал, пока готовился. Во-первых, - мех раскорячился, но дотянулся до сабспейса и вывалил оттуда на многострадальную исцарапанную панель управления несколько приборов, - это ПИРы. Если придётся разделиться попарно, хватит каждому. Следите за уровнем радиации: если отметка перевалит за критическую, лучше вернуться и отдохнуть, лишить излучение подпитки.
- Что-то ещё? – Мегатрон не особо доверчиво повертел в руках совсем уж миниатюрный с его-то размерами прибор, измеряющий радиацию.
- Вообще-то да, но… - Брейнс замялся, - у меня есть пара баллонов с антирадиактивным составом, но они только для меня и Вили. Вы крупные меха и способны переносить куда большие дозы излучения. Для нас это проблематично.
- Если что, провезём кого-нибудь в кабине, - ответил Оптимус. - Предполагаю, это может помочь в некоторой степени.
- В самом крайнем случае, - хмыкнул учёный. - Но да, надо запомнить.
- Какой план, босс? - Джаз тем временем отправил сообщение связистам, ожидающим их отклика на более оживлённой части Кибертрона, сообщив, что Проул улетел с ними.
- Разделяемся и ищем любые чертежи и конструкции, которые помогут нам восстановить подачу энергии, - оборвал собиравшегося ответить Прайма тактик. - Времени мало. Чем быстрее мы разберёмся с этим вопросом, тем быстрее вернёмся и решим, как быть с энергоном.
- Хорошо, - кивнул Оптимус. - Мегатрон, ты со мной. Джаз, Проул - вы вместе. Рэтчет… На корабле кто-то должен остаться: либо ты, либо Хайд, и мне кажется, что…
- С радостью вытяну ноги, пока вы шарахаетесь по радиоактивным полянам! - отозвался сзади Айронхайд. - Если что, так и быть, примчусь на помощь, - он басовито рассмеялся.
- Очень смешно, - фыркнул Проул, но заметил, как скользнула мимолётная ухмылка по губам диверсанта.
- Решено, - поставил точку в обсуждении Оптимус, - расходимся. Каждые два джоора перекличка. Айронхайд, ты всё фиксируешь. Если что-то пойдёт не так, сообщай о любой мелочи. Важным может оказаться всё.
- Есть, сэр, - силовик, кажется, попытался отдать честь, но зацепился манипулятором за одну из труб и грубо выругался. - Вот шлак.
- Расходимся, - Оптимус стравил пар, - Рэтчет, ты и миниботы идёте первыми. Джаз и Проул - вы следом. А уж потом… - Прайм с долей огорчения покосился на остатки кресла, мирно лежащего рядом с ним.
***
Рэтчет уходил с тяжёлой Искрой. Он с самого начала считал эту затею плохой, а распределение по группам только ухудшило и без того мерзкое дурное предчувствие. Миниботы вертелись под ногами, из-за чего перед оптикой периодически вспыхивали светлые пятна, и медик был вынужден притормаживать и ненадолго гасить окуляры, позволяя им отдыхать. Брейнс относился к этому философски, а вот Вили начинал ворчать.
Глава медсанчасти, как и мелкий проворный десептиконский разведчик, сканировал окружающее пространство, выискивая любые проявления либо опасности, либо спасения. Однако основные силы уходили на тягостные думы о том, что Мегатрона лучше было отпустить с Проулом. Глава стратегически-тактического блока совершенно точно справился бы с бывшим лидером десептиконов, которого довольно давно перевели на слабозаряженный энергон и упаковали в блокираторы, солидно ограничивающие немалую мощь огромного серого корпуса. Конечно, понятно, почему Оптимус пошёл с ним, но это было опасно.
Рэтчет притормозил: Вили возился с полуразъеденными коррозией дверями, ведущими куда-то в глубины Калиса. Миниботу хватило пары бриймов, чтобы взломать давно не меняющийся код и кое-как протиснуться внутрь. Медику пришлось повозиться больше - дверь с жутким скрежетом отодвинулась сильнее, впуская его во мрак, но этот ужасный звук совершенно точно оповестил абсолютно всех в радиусе километра о том, что к кому-то пришли незваные гости.
- Осторожнее! - прошипел Вили. - Хочешь, чтобы нас услышали?!
- Угу. Если здесь кто-то есть, - фыркнул Брейнс. - Захлопнись, жестянка, и иди дальше.
Десептикон-разведчик показал другому миниботу смутно знакомый, но не особо приличный жест. Рэтчет тихо хмыкнул.
В гробовой тишине они двинулись дальше, всё глубже и глубже увязая в нескончаемых коридорах. С завидной регулярностью встречались засыпанные мусором, каменной крошкой и кусками плит некогда свободные проходы. Зато вместо них всё чаще попадались идеально округлые, ровные дыры в стенах, пройти сквозь которые мог даже Рэтчет без особого напряга.
- Что это такое? - притормозив у одной из таких дыр, поинтересовался медик. - Здесь какая-то слизь.
- Дай-ка сюда, - Брейнс протянул ему свой маленький манипулятор, - сейчас попробую определить состав.
Рэтчет наклонился и позволил миниботу смазать вязкую, ещё не застывшую каплю непонятного вещества. Брейнс широко лизнул её и задумчиво зачмокал глоссой, склонив шлем вбок. Вили вертелся неподалёку, тревожно поглядывая за угол поворота.
- Что-то случилось? - негромко поинтересовался Рэтчет.
- Тут что-то не так, - Вили вернулся к ним, - у вас нет ощущения, словно эти коридоры слишком… - мех умолк, пытаясь подобрать верное слово.
- Чистые? - подсказал Рэтчет. - Есть такое… Послевоенная разруха выглядит совершенно по-другому. А тут как будто бы убирались.
- И не только, - покачал шлемом Брейнс, отвлёкшись ненадолго. - Некоторые ходы как будто специально завалили хламом, а другие оставили.
- И эти дыры, - Вили покосился на идеально ровно очерченный круг, - откуда они? Кто и зачем их создал?
- У меня плохие новости, - учёный встряхнулся и неожиданно понуро опустил манипуляторы вниз. – Эта слизь - паралитик. В малых дозах притупляет реакции, в средних лишает подвижности корпуса, а в очень больших затормаживает нейронные процессы настолько, что энергон перестаёт поступать в мозговой модуль вплоть до дезактива.
- Шлаково, - прокряхтел Вили, - а почему ты…? - минибот осёкся.
Рэтчет успел наклониться и подхватить Брейнса на руки, когда тот дёрнулся и замер. Единственное, что изредка подавало признаки актива, - это мерцающие окуляры, с ужасом взирающие на медика.
- Возвращаемся, - решил Рэтчет. - Мы ничего не нашли.
Вили кивнул и резво помчался в обратную сторону. Рэтчет поспешил за ним, сканируя Брейнса: к счастью, этой капли хватило лишь на обездвиживание, значит, актив вне опасности, но затягивать с выведением токсинов не стоило. Брейнс единственный, кто худо-бедно сможет разобраться в том, что они могут найти, поэтому его актив важнее всего, как ни крути.
- Ш-шлак! – испуг, прозвучавший в голосе Вили, не предвещал ничего хорошего. - Эй, бот, осторожнее!
Вылетевший следом Рэтчет с глухим криком приземлился на колени, выронив обездвиженного Брейнса из рук. Сомкнувший стальные челюсти на его супинаторе капкан ехидно блеснул в полумраке коридора серебром.
- Какого?! - медик со стоном перевернулся, уселся на полу и попытался разжать хватку капкана. С губ сорвался новый стон, и Рэтчет отступил от этой затеи. Боль пронзала постепенно, нарастая, накрывая его по самую макушку шлема. Металл со скрежетом сминался, и через несколько кликов хлынул энергон. Саморемонт с такой брешью не справится. Особенно, если не разжать капкан. - Вили? Ты в порядке? - сипло выпалил бот.
- Н-не уверен…
Рэтчет мысленно выругался: он мог поклясться чем угодно, что когда они шли туда, капкана не было. Вили ведь всё сканировал и почти в буквальном смысле обнюхивал, прощупывая почву под ногами. То есть кто-то успел бесшумно добраться сюда, оставить ловушку и испариться? Либо же… Рэтчет вздрогнул: беспокоящая его тревога приобрела более конкретный образ - враг был совсем рядом. Они там не одни.
- В чём де…? – медик осёкся, дёрнулся, предприняв очередную бесполезную попытку избавиться от украшения на ноге. Судя по размерам капкана, снять его можно было либо при помощи специального ключа, либо лазерного резака приличных размеров, которого у Рэтчета с собой, разумеется, не было.
Вили спиной вышел к нему, с ужасом задрав шлем кверху. Рэтчет неосознанно трансформировал один из манипуляторов в оружие, скапливая заряд, готовый сорваться в тварь, возникшую перед ним.
Блестящие белые пластины, сцепленные друг с другом как будто заклёпками, неимоверно тихо шелестели по полу, пока гадюка выползала из тоннеля, идеально подходящего ей по размерам. Гибкая, сегментированная, внешне похожая на огромную змею, она продвигалась вперёд, вперившись тяжёлым взглядом ярко-алых линз в своих жертв. Рэтчет потерял дар речи: он слышал о таких созданиях, но думал, что их давно уничтожили. Порождение квинтессонов – трансорганоиды. Древние, сильные, злые и совершенно неконтролируемые создания. Из них хотели сделать рабов, но получилось нечто, что при желании стёрло бы весь Кибертрон с лица Галактики.
- Вили, осторожнее, - шёпотом бросил миниботу Рэтчет, - это опасная тварь.
- Я заметил, - пискнул тот и отступил ещё.
Змея с шипением приподнялась на брюшных пластинах, на клик показав гибкую раздвоенную глоссу из-за острых металлических клыков. Длинный хвост раздражённо дёрнулся где-то позади, зацепив то ли груду камней, то ли что-то ещё - Рэтчет не понял: грохот оглушил его.
Медик зажал аудиосенсоры руками, на клик опустив взгляд на пол между ног, и тут же подавился вскриком. Из прямоугольного корпуса выскочили несколько пар рук-лап, и механоид, ещё крепче сжав добычу в челюстях, рывком поднялся, подсвечивая себе путь оклярами-фонарями, ярко-ярко светящимися в тени другого монстра. Рэтчет захлебнулся болезненным стоном, потерявшись в пространстве: гироскопы засбоили, и боту пришлось не очень удобно разлечься на спине существа, чтобы раненая конечность слегка извернулась. Шипастые зубья заскрежетали по металлу. Капли энергона, стекающие по ноге на пол – на спину! – исчезали где-то внутри.
- Нам крышка, - Вили с ужасом обернулся и замер, со страхом вглядываясь в собственное отражение, появившееся на огромной выпуклой линзе второго трансорганоида, наконец, пригасившего свои глазки.
«Уведи отсюда Брейнса и доберись до корабля. Скажи Хайду, что нам нужна помощь, - перешёл на личный канал связи Рэтчет. - Я попытаюсь отвлечь их и задержать».
«Чем? Своей пукалкой? – разъярённо прошипел Вили. - Ты их даже не поцарапаешь!»
«У меня есть пара козырей, - философски отозвался медик. - Насчёт три. Раз… два…»
Вили с воплем нырнул вниз, схватил бешено вращающего окулярами Брейнса и ринулся вдоль огромного тела змеи с противоположной стороны. Трансорганоид взревел, попытался прижать ускользающую добычу всем корпусом, но хвост, до сих пор торчавший в тоннеле, помешал этому, и Вили с радостным визгом вырвался за пределы опасной зоны.
- Беги! - проорал ему вслед Рэтчет. - Беги!
Змея зашипела, подобралась и бросилась на обидчика. Второй выстрел попал ей прямо в распахнутую пасть, и тварь с шипением растянулась на полу. Другой трансорганоид отступил, удивлённо клацнув челюстями – разжавшийся было капкан сомкнулся с удвоенной силой, и Рэтчет рухнул обратно на продолговатую спину своего перевозчика. Перед оптикой побелело, и на клик автобот поверил, что вот… всё, это конец… Когда кто-то вдруг крикнул:
- Гаси оптику!!!
А в следующее мгновение мир вокруг взорвался ослепительно белым светом. Стремительно нарастающий гул в аудиосенсорах заглушал собой ядовитое шипение змеи. Рэтчет не сразу понял, что его похититель присел, разжал челюсти и выплюнул добычу. Сбоящие гироскопы снова рассинхронизировались, и Рэтчет со стоном откатился в сторону, пытаясь хотя бы немного откалибровать оптику. Судя по грохоту, кажется, трансорганоиды убрались восвояси, но собственный корпус ломило нещадно. Оглушённый, уязвимый, Рэтчет кое-как перекатился на живот и попытался подняться.
- Осторожнее! - перед ним на колени опустился незнакомый ему меха. - Ты в порядке? - оптика, скрытая за голубым визором, кажется, мигнула. Словно его узнали. - Р… Рэтчет?
Медик с трудом приподнял шлем, всматриваясь в полутёмный силуэт. Алый, кажется, корпус, серые плечевые блоки, исцарапанные чем-то острым… но на одном из них проступал смутно знакомый символ, похожий на крест. Рэтчет встрепенулся, мотнул шлемом из стороны в сторону, прогоняя туман оффлайн.
- Фёрст Эйд? - недоверчиво спросил он. - Эйд, это и правда… ты?
Укол парализатора в шею медик почувствовал, но обессиленный и кровоточащий корпус тут же ухнул куда-то вниз, утягивая следом за собой и сознание. Последнее, что помнил Рэтчет, - это мягкое касание к его плечам, а дальше темнота.
@темы: R - NC-21, Фракция: АВТОБОТЫ, ГЛАВЫ, Текст, Глава 3