Название: «Монструкторы»
Автор: Diana Vert
Размер: миди, 7600 слов
Пейринг: Брейкдаун/Нокаут, Менэйсор/Нокаут
Вселенная: TF:Prime AU
Категория: слэш
Жанр: фангерлинг
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: Любимый сериал Нокаута закрывают, а он так до сих пор и не сходил на автограф-сессию.
Предупреждения: групповой секс, сомнительное согласие, ползал минибот по гештальту и кричал «это все мое», все герои придурки =D
читать дальшеОфициальный релиз сообщал о падении рейтингов. Нокаут понимал, почему они падают – кое-кому повыше (у кого уж точно не было вкуса) не нравились шоу со злодеями в главной роли. Разговоры про бунты и про какого-то энтузиаста-гладиатора, взявшего ник, как у самого злобного Прайма в истории, заполонили сетку вещания. В таких обстоятельствах полагалось снимать сериалы про героев. «Монструкторов» закрывали в этом месяце.
Шлак.
С политической точки зрения, «Монструкторы» совершенно не канали. Весь сериал держался на монструозном гештальте, уничтожающем производства, корабли, города и миры, а вот протагонисты от серии к серии сменялись. Чаще всего, потому что были раздавлены гигантской ногой. Режиссер – Биг Джи – получил славу безжалостного убийцы, потому что герои мерли, как скраплеты под плазменным огнем, посреди своих драматических коллизий и с повисшими сюжетными ветками. Критики обливали сериал отходами, но в момент стагнации обществу, помирающему со скуки, такая концепция зашла.
Сериал начинал с отвратительной графики, топорщащихся пластиковых накладок на броню и пятиминутных вставок с комбинированием, повторявшихся из раза в раз. К нынешнему сезону пластиковые накладки в виде клювов, крыльев и когтистых лап сохранились – как дань уважения изначальной стилистике, но графика поднялась, в сценаристы пригласили болтов потолковее, а боевые сцены стали зрелищнее.
Из-за них Нокаут и обожал «Монструкторов». Фанаты разворачивали самые разные теории относительно социальной, политической и психологической подоплеки сериала, но Нокаут не так любил надуманные трактовки, как славный мордобой. Живой памятник брутальности, монстр, комбинирующийся из пяти других монстров, лупил так, что искра в камере подпрыгивала. По сюжету, он был создан злым ученым Джиаксусом, похожим сразу и на режиссера, и на бочку с топливом, а горькая драматичная правда была в том, что своего создателя Монструктор не любил. В этом сериале вообще никто никого не любил – зрительская аудитория не та. Во втором сезоне выяснилось, что монструозный гештальт громит все на свете, пытаясь найти и уничтожить Джиаксуса, в третьем они объединились против квинтессонов, а в конце злобная бочечка все равно укатилась от справедливого возмездия; в четвертом появился протагонист-титан, а Джиаксус залег на дно. Несмотря на нелицеприятный дизайн персонажа, Джиаксус Нокауту нравился. В нынешнем сезоне он как раз должен был появиться снова, спойлерные кадры с его участием просочились в сеть, и Нокаут ждал нового витка разрушительной погони.
И тут – хлоп. Объявление на канале, что сериал закрывают. Купленные отрицательные отзывы и нарочно заниженные рейтинги. Нокаут был лично оскорблен кампанией, развернувшейся против его любимого шоу.
Но нет худа без добра. Съемки сериала переместились в окрестности Полихекса, где полигон был подешевле. Нокаут решил использовать хотя бы это в своих интересах: раз вскоре никаких сценарных тайн скрывать не придется, наверняка и прочие будут храниться не так рьяно. Например, никто понятия не имел, как выглядят актеры, играющие Монструктора, без деталей звероформерных альтмодов. Они появлялись на пресс-конференциях только в бутафорской броне, редкие кадры показывали кусочек настоящей обшивки, размазанный кадр падающего актера со слетевшим с головы шлемом, но со спины и очень не в фокусе… Нокаут мечтал взглянуть на съемки. Сложно сказать, что проще было позволить себе изначальной съемочной группе: нанять настоящий гештальт или склепать ровно одну качественную сцену трансформации и вставлять ее повсюду, потому что на большее денег не хватило. Поговаривали также, что актеры сменяются, крылья и лапы надевают совершенно разные мехи. Самое время узнать!
И Нокаут переехал в Полихекс. Полигон оказался оцеплен, накрыт мутным полем, но отчаиваться Нокаут не спешил. Найти лазейку можно куда угодно.
Чтобы окупить передислокацию и аренду, Нокауту пришлось открыть маленький частный ремблок. Возня с документами в нем самом пробуждала Монструктора – но он с честью выдержал эту муторную агонию. Теперь он возился с мелкими поломками соседей, затягивал им гайки, обрабатывал от ржавчины, настраивал оптику (все – очень скучно и крайне далеко от работы мечты!), а в свободное время гонял вокруг полигона. Он был не единственным фанатом, догадавшимся, что покров тайны истончился, так что иногда ему составляли компанию другие энтузиасты. Некоторых Нокаут знал по чатам, но не спешил знакомиться лично.
Он был уверен, что повезет именно ему.
*
У нового посетителя была здоровенная вмятина на плече. А еще – все пальцы вывернуты. Он трансформировался у ворот, нервно поозирался и, шаркая, затащил в ремблок грязь – чем вызвал у Нокаута вспышку ярости. Он старался не угрожать клиентам пилой, но иногда – очень хотелось!
Посетитель оказался неразговорчивым. Он все время пялился нервно мерцающей желтой оптикой на ворота. Когда Нокаут отворачивался, он рассматривал ремблок, будто выискивал что-то, а на вопрос, какой грузовоз на него сел, скрежетнул дентами и сказал, что у него травмоопасная работа. Потертая краска, следы царапин по всему корпусу и окружавшая его странная вонь наводили Нокаута на мысль, что у этого бандита ни шаникса за искрой, и хорошо, если он не сопрет ничего. Воров за руку Нокаут уже ловил, и тогда даже пила пригождалась, однако редко воры были такими габаритными. Впрочем, когда пальцы были вправлены, а шланги под вмятиной заменены, на счет упала сумма куда больше прайса.
Вообще-то состоятельный мех мог найти мастерскую и получше. Нокаут не успел тут все вылизать, да и ленился – все равно предприятие временное. Если не получится обхитрить охрану съемочной площадки, придется уезжать. Зачем вкладываться в бизнес, который скоро накроется?
– Я еще зайду, – напоследок пообещал клиент, кстати, так и не назвавшийся.
И зашел. Через пару орнов, с кусками разбитого бетона в суставах и распаханным когтями фейсплейтом.
– Ты гладиатор, что ли? – спросил Нокаут, доставая клещи побольше и подтаскивая щетки. А что: шаниксы, травмы, массивный корпус, кулаки внушительные…
– Нет, – буркнул посетитель.
– Работаешь неподалеку?
– Подалеку.
Нокаут сердито фыркнул.
– Раз ты тащишься в мою дыру через полгорода – я польщен! Главное, не приволоки с собой проблем с законом, хорошо? У меня тут тихий мирный ремблок, я дружу с соседями, – Нокаут вообще не интересовался, кто занимает хибары поблизости, и обычно слушал музыку, пока паял им руки-ноги.
– Меня зовут Брейкдаун, – невпопад сообщил тот, покосился на клещи и добавил: – У тебя тихо. Мало народу. Но ты хорошо работаешь.
Ух ты, это комплимент! Надо сказать, Нокаут совсем чуточку заглянул в прошлый раз в нутро таинственному гражданину. И взял топливо на анализ, так, чтобы перестраховаться. Брейкдаун – оказалось – заправляется отличным энергоном, да и детали у него недешевые. Потрепанные, но маркировки говорят о качественных сплавах.
– Надо проверить оптику, – заявил он, когда с вытаскиванием мусора и отладкой сервоприводов было покончено. В Брейкдауне было столько камней, словно он шахтер. Только очень элитный. – Ложись.
– Не надо, – воспротивился Брейкдаун и наоборот встал.
– А шрамы на лицевой заделывать как?!
– А чего их заделывать, еще двадцать дублей падать, – отмахнулся тот, чуть не протаранил доктора по дороге к воротам и ушел. Нокаут в недоумении провожал его взглядом.
Что он сказал?! Дублей?! В Полихексе много чего снимали, однако только один полигон интересовал Нокаута, и если его неразговорчивый пациент оттуда… Он нервно постучал клещами по ладони. Брейкдаун не выглядит доверчивым мехом, но можно попробовать выяснить хоть что-то.
Что ему нравится? Тишина? Отлично!
В следующий раз Нокаут вел себя очень тихо. У Брейкдауна и правда по фейсплейту расползлась сетка трещин, но пока не слишком опасная, если обработать антиржавчиной. В остальном, его покрывали обыкновенные свежие вмятины.
Не желая вляпываться в истории с фанатами-конкурентами, охотящимися за новостями, Нокаут не развешивал по стенам медблока плакатов. Он привез с собой только одну фигурку Монструктора, коллекционную, дорогую, каждая деталь трансформировалась отдельно. Сначала он поставил ее в приемную, чтобы хоть что-то в грязной работе его радовало, но вскоре пришлось спрятать ее от посетителей. Оказалось, местные способны разбить даже то, что не бьется. Видимо, именно благодаря неуклюжести их альтмодов так много частных ремблоков сводят концы с концами. Теперь Нокаут любовался фигуркой, только когда лез за нановосстановителем на нижнюю полку.
В общем, заподозрить в Нокауте поклонника «Монструкторов» было непросто. Как и в Брейкдауне – меха из киноиндустрии. Что, интересно, он делает, раз ему постоянно прилетает? Декорации спиной подпирает? Биг Джи вроде за олдскульные съемки, так что Нокаут не удивился бы ручному труду.
Чутье подсказывало, что продемонстрируй Нокаут любовь к огромным машинам смерти, Брейкдаун перестал бы заглядывать к нему заварить новые трещины. А упускать шанс не хотелось. Оставалось сохранять лицо.
Спустя несколько посещений Брейкдаун перестал вздрагивать при каждом взвизге шин снаружи и убегать от Нокаута, теряя гайки, едва ремонт закончится. Нокауту большого труда стоило держать себя в руках, но тут совпало многое. Брейкдаун не приносил особых проблем и платил погруново, а в качестве бонуса – интриговал всем своим серо-голубым невзрачным корпусом. Очевидно, что он – помимо прочего – приходил посидеть и отдохнуть. Потупить, глядя в стену. О случайной оговорке про дубли он явно забыл, и пора было обрабатывать его дальше.
– Ты на секретном объекте что ли работаешь?
– Нет, – насторожился Брейкдаун.
– Я должен знать, если бывает контакт с парами кислоты или еще что. Я же твой врач. Это конфиденциально, если что.
– Никакой кислоты, – ответил тот.
Каждое слово приходилось выцарапывать клещами, но Нокаут не отступал:
– Отлично! А запах такой отчего?
– Какой? – Брейкдаун остановил на нем встревоженный взгляд.
– Кислый… – Нокаут взмахнул рукой. Запах был ему смутно знаком, но никак не получалось вспомнить, где раньше с ним сталкивался. – Очень въедливый.
– А. Это клей, – Брейкдаун передернул плечами. – Для пластика. Эта марка отвалила бабла и… воняет, – закруглился он.
Выданной информации оказалось достаточно. Он тут же понял, когда уже нюхал этот шлак. В четвертом сезоне в «Монструкторах» появилась реклама – сначала откровенная, потом ее замаскировали, потом вынесли из сериала в проморолики. Нокаут на нее повелся – и проклял маркетологов, обнаружив, как эта дрянь на самом деле пахнет. Он постарался забыть и вычистить отвратительные воспоминания, но вот настал момент, когда и этот архив пригодился.
Он сжал в руках коробку с паяльником, тихо переживая восторг. Да! Да-да-да, его пациент – точно кто-то с заветного полигона! Может, помощник или кто-то из массовки? Как же ему повезло! Надо только не спугнуть – для начала, перестать царапать когтями коробку, например. А то он наверняка выглядит подозрительно возбужденным из-за какого-то клея.
Судя по всему, баталия, которую снимал Биг Джи, была нешуточной. Как еще объяснить тот факт, что Брейкдаун являлся с новыми травмами дважды в цикл?
– Тебе медстраховку что ли не оформили? – спросил Нокаут после очередного приема. Брейкдаун валялся на ремплатформе, закинув руки за спину. Уходить он не спешил.
– Есть она.
Что не странно, шаниксы-то водились. Платили, похоже, неплохо. Пока проект не закрыт полностью, «Монструкторы» оставались шоу с обязательствами перед командой. Вряд ли у мехов отобрали бы право на ремонт, учитывая, как их корежило на съемках.
– И ты правда предпочитаешь эту дыру государственному ремблоку? – улыбнулся он.
– Ты не выглядишь, как из дыры, – проницательно заметил Брейкдаун, но Нокаут не позволил ему перевести тему.
– Я точно знаю, что по страховке тебе полагается комплексный ремонт. А я потрясающий специалист, но в этих условиях могу возиться только с мелочами.
– Я предпочитаю сам выбирать врачей, – и замолчал, косясь на Нокаута с платформы.
Вот Брейкдаун выглядел, как из дыры, кстати. Внешне, он мало чем отличался от других простых работяг, которых здесь приходилось чинить, хотя и приносил больше денег. Но в конце концов его угрюмая паранойя перестала раздражать Нокаута: ну, подпрыгивает он на месте всякий раз, как войдет другой клиент, ну, уезжает широкими кругалями, чтобы никто не заподозрил, куда лежит его маршрут. Зато он был свидетелем эпичнейших съемок! Пусть и не желал об этом рассказывать. Наверное, его типа друзья донимают, что-то в таком роде, вот ему и надоело.
Нокаут очень к нему привык за несколько циклов. А только что его осенила странная догадка. Брейкдаун – вроде как – сделал ему сразу два… двусмысленных, пусть и тугодумных комплимента?
– Ты же не знал, когда пришел впервые, какая у меня квалификация. А вдруг я маньяк? – он сверкнул оптосенсорами.
Брейкдаун ухмыльнулся чуть ли не впервые:
– Тебе до маньяка расти и расти, док.
И поднялся, чтобы уйти. Загадочный квинтов выплавок, он всегда делал это так неожиданно! На полуслове, посреди разговора, драматично и очень таинственно! Когда он вышел, Нокаут швырнул ящик под ремплатформу, еще раз воскликнул «да!» (но негромко) и бросился наружу. Он трансформировался, однако держался подальше, зная, что Брейкдаун всегда проверяет, не преследуют ли его. Скрывался он явно не от фанатов, но от кого? Собственного агента, переживающего, что знаменитый актер шатается квинт знает где?
Издали он наблюдал, как Брейкдаун приподнимает одну из панелей глухого железного забора, казавшегося цельным и проклепанным, и проскальзывает на закрытую территорию полигона. Лазейка находилась в страшно неудобном месте, между воронкой от старых раскопок и опасной скалой – местный пейзаж был одной из причин, по которой в Полихексе частенько снимали экшн. Теперь Нокаут увидел своей оптикой, как пробраться к заветной цели и не расшибиться.
Искра трепетала. Он спохватился в последний миг и решил подготовиться, прежде чем лезть. Придумать легенду на случай провала. Взять с собой планшеты, на которых актеры, играющие Монструктора, смогут расписаться. Вообще-то Нокаут слышал пару историй о том, как на пресс-конференциях фанаты лезли к пятерке кумиров и огребали. Официально все конфликты были замяты, но на форумах бурлили еще долго. Нокаут не беспокоился о себе: он очаровательный поклонник, готовый на все ради цивилизованного автографа, а если он случайно и увидит что-нибудь тайное, то подпишет любые договоры о неразглашении.
Он был окрылен и возбужден настолько, что весь следующий орн вместо подготовки или хотя бы работы гонял по Полихексу, поднимая пыль.
Брейкдаун принес ему подарок. От неожиданности Нокаут чуть не забыл, что любит подарки. У него в руках оказался полировальный круг с диодами по внешней стороне, дорогой и слишком стильный, чтобы его выбрал какой-то там статист-внедорожник.
– Красивый, – Брейкдаун был как всегда многословен.
– Я – или круг? – поддел его Нокаут.
Брейкдаун отвел взгляд. Видеть смущенным такого здоровяка немного удивительно, болты вроде него предпочитают ухаживания попроще. Нокаут это знал, потому что ему нравились крупные мехи. Правда, чем к ним ближе, тем больше шанс исцарапаться или испачкаться, но зато эстетически… Эстетически Брейкдаун не дотягивал до идеала – маловато колес и честплейт простоват, – но в целом, против интрижки с ним Нокаут ничего не имел. Особенно – напомнил он себе – учитывая, где он работает!
– Круг, – Брейкдаун сделал паузу. – Ты тоже ничего.
Нокаут улыбнулся ему, поглаживая переливающиеся диоды кончиками когтей:
– Ты знаешь толк, а? – ответа не последовало. – Что у тебя сегодня, выскочил сустав, клей во рту?
– Сходишь со мной выпить? – перебил Брейкдаун.
– О. О! – Нокаут помахал подарком. – Прямо сейчас?
– У меня пара грунов.
Вообще-то Нокауту больше нравились отношения, в которых он нагоняет таинственности и заставляет других ждать и подстраиваться. Поэтому он позволил себе несколько кликов размышлений. Брейкдаун смотрел в сторону – и самую малость озирался на окно.
– Я знаю место неподалеку, но учитывая, что я жертвую потенциальными клиентами…
– Я угощаю, да, нормально, – спохватился Брейкдаун.
– Я уберу эту прекрасную штуковину и вернусь, – Нокаут улыбнулся. – Подожди здесь.
Перебравшись из помещения ремблока в жилое пространство, он и правда положил круг на стол к полиролям, маслам и ароматизаторам, но потом – задержался, глядя на себя в отражатель. С чего его вдруг заботит, насколько это честно – водить Брейкдауна вокруг пальца? Потому что он милый и угрюмый? О, шлак, не хватало еще переживать из-за того, что в него кто-то втюрился! Брейкдауну еще повезло, что Нокаут – по какой бы то ни было причине – готов ответить, так?
Убедив себя, что проблема – в кулаках клиента и в том, что брошенные внедорожники обычно агрессивны, Нокаут пообещал себе не сильно обижать Брейкдауна, встряхнулся и пошел обратно.
На пороге он задержался. Брейкдаун громко говорил – громко и зло, надо сказать. Нокаут прислушался, прижимаясь и удерживая дверь. Сквозь щелочку он видел, как, расхаживая вдоль ремплатформы, Брейкдаун машет руками, чудом не сбивая канистры. Хорошо, что все действительно ценное Нокаут прячет в шкафчиках…
– Вайлдрайдеру можно, а мне нельзя?! – орал Брейкдаун, и совсем не походил на спокойного и молчаливого меха, каким был на приемах у медика. – Меня хотя бы полисботы не загребли! Что?! Что-о?! Пусть его Биг Джи в выхлоп засунет, если хочет! – кто-то на другом конце линии связи произнес достаточно длинную фразу, чтобы Брейкдаун пару кликов только взбешенно вентилировал. – Я! Буду! На съемках! Только я, всегда я ваши бамперы прикрываю! Наболт! – пауза. – Да! Мотормастеру можешь так и сказать! Наедешь на меня еще раз, будете снимать гештальт без ноги!
Стоп, что?! Нокаут от неожиданности не совладал с собственным весом и вывалился в приемную, проехавшись бампером по полу. Брейкдаун резко развернулся. С такого ракурса он казался еще мощнее, а теперь Нокаут еще и представлял его в броне Айспика… или Скоула? Какая он нога, правая или левая?
Брейкдаун совсем не походил на кинозвезду. С другой стороны, как на самом деле выглядели актеры, составлявшие Монструктора, никто не знал. Все сходилось: беспокойство, что его заметят, нежелание выдавать себя, запах краски, постоянные травмы. И что касается актерского мастерства… сцену гнева, которую только что лицезрел Нокаут, будто бы разыграл совсем другой мех.
– Что ты слышал? – спросил Брейкдаун, смерив его мрачным взглядом.
– Я? Ничего! – заверил Нокаут, поднимаясь, и замахал руками. – Разве что совсем немного, но я не понял, о чем ты, так что не беспо…
– Я видел фигурку у тебя в шкафу, – Брейкдаун пнул дверцу. – На полке с нановосстановителем.
Фраг. А он не зря внимательно осматривался. Нокаут как-то не думал, что это будет иметь значение, иначе совсем бы ее унес. Какой псих исследует полки своих врачей?!
– А, это… это оставил клиент, и…
Брейкдаун разочарованно скривился:
– Я знаю, какая фигурка с моим изображением самая дорогая.
Нокаут запнулся. Неловко как-то получилось.
– Ты один из этих, – подвел итог Брейкдаун, покачал головой и проговорил тише: – Но я все равно надеялся, что ты не узнаешь.
«Ты же сам спалился на второй день, кретин!» – подумал Нокаут. Он колебался между желанием немедленно схватить Брейкдауна за руку – и возмущенно обвинить в обмане. Праймас, это же мечта любого фаната, практически история, когда твой кумир зашел к тебе домой на куб энергона! Никто бы не поверил!
Судя по фейсплейту Брекдауна, надо срочно умерить уровень восторга.
– Послушай, но ведь так получилось… Я здесь действительно работаю, и ты ко мне обратился, и это не имеет отношения к моим… э… увлечениям! – Нокаут уперся кулаками в пояс. – Да, мне нравится твоя… ты… твой… Но я же не знал, что ты актер!
– А что знал? – желтые линзы сузились.
– Праймас, да какая разница… Ты… ты очень крутой! Я все понимаю, про фанатов, и как тебе надоело… – раздалось хмыканье, и Нокаут, спохватившись, заверил: – Я никому не скажу! Ты в абсолютной безопасности!
– Угу. Помалкивай, или тебя засудит Биг Джи, – процедил Брейкдаун и развернулся.
Не похоже, что он был согласен с крутизной ситуации. Нокаут поспешил следом.
– Постой!.. Постой, да за что вообще я должен извиняться?! Это ты в моем ремблоке стал говорить о… а я видел, что тебе не хочется обсуждать шоу! Брейкдаун! – он нагнал его у ворот. – Все же в порядке. Ничего не изменилось. Ты вроде хотел сходить выпить?..
– На самом деле, мне нельзя пить, – отрезал Брейкдаун, не глядя на него. – Никаких заправок на стороне. Контракт. И еще нельзя разглашать, кто я, так что извини, – буркнул он. – Пока.
Нокаут пришел в ярости. Все это время Брейкдаун удирал со съемок через дыру в заборе, никому ничего не рассказывая, а едва Нокаут его спалил, стал прикидываться паинькой?! И зачем тогда вообще дарить подарки?!
– Ну, и вали! – объявил он с порога. – Не очень-то ты мне и нравился! Без брони ты даже на актера-то не похож!
*
Он ехал не извиняться. Нокаут повторил это себе раз сто, на разные возмущенные лады. Он ехал, чтобы все-таки довести дело до конца.
За прошедшие после ссоры сутки лазейку Брейкдауна не заделали, из чего Нокаут сделал вывод, что тот планировал и дальше выбираться и отдыхать на стороне. Просто – в каком-то другом месте. Это вновь вызвало вспышку возмущения – как будто Нокаут хоть раз обошелся с ним плохо!
Он оказался на полигоне без особых проблем. Его поразило количество народу: как съемочная группа хоть что-то хранит в тайне?! Сколько платят этим мехам, чтобы они не сливали в сеть спойлеры или кадры из местной заправки, куда актеры ходят выпить?! Работников было так много, что никто даже не обратил внимания на новенького. Проходивший мимо сосредоточенный кран бросил в него пустым кубом; Нокаут не успел возмутиться, как ему велели протестировать свет на пятой зоне, а незнакомый тягач томным голосом потребовал подновить ему золотистую краску до начала съемок.
Стараясь не озираться, чтобы не вызвать подозрений, Нокаут разнес кубы, куда было велено (благо большинство строений были подписаны, потому что ориентироваться здесь без навигации смогли бы только летуны), покрасил томному тягачу плечо (наслушавшись оскорблений за нерасторопность) и даже попытался проверить свет, как мог.
Вокруг него бегала такая толпа, что зарегистрировать всех было невозможно. Таких, как он, «младших помощников», десятки сновали от зоны к зоне. Спустя кликов сорок оказалось, что на пятой начали снимать какую-то сцену, но – к разочарованию Нокаута – камеры сосредоточились на томном тягаче. Он вещал торжественно и громко, стоя в лучах прожекторов угрожающего алого света, и поблескивал идеально наложенным золотым узором на плече. Нокаут остался доволен своей работой, вот только типа этого видел впервые. Наверное, новый протагонист сезона? Протагонисты Нокаута не привлекали – он собирался найти Монструктора.
Огромный ангар с начертанными неоном характерными монструозными силуэтами над воротами, наверное, и был их базой отдыха. У ворот все тот же кран нагрузил его новой стопкой кубов и велел отнести «Мото и ко», «пока те не вылезли». Нокаут не был уверен, кто именно на этом полигоне не должен вылезать и из какого места, но решил рискнуть и потащить все это богатство под вывеску. Он считал, что заниматься разносом энергона могли бы и мехи, более для этого приспособленные. Грузовички какие-нибудь. А он уже весь запылился! Возмутительно.
Он осторожно заглянул в ангар. Пять неоновых силуэтов крылатых и когтистых монстров над ним помаргивали, освещая пространство перед воротами, но внутри было довольно темно. По крайней мере, в глубине. У входа под белесым светом ламп сидели три гонщика, небольших, по модели – вполне профессиональных. Между ними лежало изгвазданное розовыми пятнами поле с фишками, несколько смятых пустых кубов, рваные шины и еще какой-то мусор. Гонщики галдели, причем громко. Черный орал на красного, что тот должен играть честно, желтый заявлял, что все равно ведет он.
– Да ты задлобал, Драг Стрип! – вспыхнул черный, и в желтого полетела рваная шина. На то, как они сцепились, красный лениво пожал плечами и передвинул светящуюся фишку на другое поле, а потом снова уставился в потолок.
– Я ви… видел, Дэд Энд! – прохрипел желтый из-под черного.
Они явно пока не обращали внимания на окружение, так что Нокаут бросил быстрый взгляд на стены. По ним были развешаны детали накладной брони; Нокаут моментально узнал огромную маску Бердбрэйна с алыми линзами и изогнутым клювом, здоровенные лапищи Скоула… О, как же хочется их потрогать! И обязательно сделать пару снимков на память.
– Бухлишко! – вдруг воскликнул желтый, отвлекаясь. – Кэтчер, где тебя носило, фраг?!
Гонщики полностью оправдали свои альтмоды – Нокаут привык к скорости, но оказался не готов к тому, как быстро и слаженно его обступят два только что дравшихся друг с другом меха. Драг Стрип дернул на себя куб, немедленно приложился и разочарованно воскликнул:
– Это даже не энджекс! Что Джи себе позволяет?!
– А это даже не Кэтчер, – заметил Дэд Энд, тыча в него пальцем, и Нокаут застыл. – Ну, хотя бы потому, что Брейкдаун вчера в ярости его растоптал.
Третий гонщик, с черной броней, цапнул Нокаута за капот и развернул на месте. Тот чуть не выронил остальные кубы.
– Ты кто еще? Новенький? – спросил черный с какой-то нехорошей ухмылкой.
– Да, – не стал он вдаваться в подробности. – Я…
– Не новенький он, – раздался знакомый голос, и из темноты, по обыкновению шаркая, выступил Брейкдаун. – Шлака ты тут забыл?!
Выглядел он… сердито. Вчера он кого-то растоптал в ярости, в буквальном смысле или переносном – не суть… Он действительно побольше остальных актеров (если это и есть группа, играющая Монструктора), но раздавить мог разве что кассетбота. Значит, речь идет о съемках, и о гештальте, и… Хорошо бы ярость Брейкдауна не была связана с тем, как закончился разговор в ремблоке. Добраться до святая святых и быть растоптанным – плохой конец, даже если тебя превратит в железный блин сериальный кумир.
– Так это твоя неудавшаяся любовь? – весело спросил Драг Стрип. – Вау! У тебя губа-то не дура.
– Заткнись! – рыкнул Брейкдаун.
– Я попрошу! – возмутился было Нокаут, но запнулся, потому что черный гонщик дернул его когтями на себя. Кубы полетели на пол, два лопнуло, розовая лужа растеклась под уцелевшими. Впрочем, Драг Стрип тут же швырнул свой ровно в них, и Нокаута обдало брызгами. Капли попали даже на фейсплейт.
Пах энергон не так уж плохо и был вполне себе заряженным. Но, очевидно, ребята привыкли к элитной выпивке, а эта – не дотягивала.
– Что попросишь? – прошипел черный, ухмыляясь.
Он был ниже, зато честплейт не мешал ему прижиматься. Вблизи – стало видно – он не менее исцарапанный, чем Брейкдаун. А под голубой оптикой на красном фейсплейте – свежий скол краски от кулака Драг Стрипа. Эти мехи друг друга не жалели.
– Да я, собственно… – Нокаут зыркнул наружу, за ворота, но там кипела движуха и никто не отвлекался от своих задач. – Я ваш большой поклонник…
– Бедолага, – хмыкнул Дэд Энд, передвигая еще одну фишку. Потом он поднялся, брезгливо перешагнул лужу и обошел Нокаута по кругу. – За автографом явился?
– Прямо на полировочке расписаться? – с энтузиазмом добавил черный.
Нокаут подскочил, услышав скрежет. Как он смеет!.. Черный, заржав, только крепче его обхватил, оставляя на полировке больше отметин. Встреча с кумирами пошла по сценарию, про который Нокаут сходу как-то не подумал. Хотя Монструктор и воплощал собой насилие, мехи, игравшие его, разве не должны быть… хотя бы… цивилизованными?! Они не выражали недовольство, они… издевались над ним, как будто он никто. А ведь только что от скуки они лупили друг друга по морде!..
Он активировал пилу. Диск развернулся, задев черного по пальцам, и тот отдернул руку. Нокаут отскочил, но Дэд Энд перехватил его за локоть и повернул к себе. Бесстрашно налег честплейтом прямо на зубья, игнорируя скрип, с которым прогибался металл, и слизнул энергон с лицевой Нокаута.
– И правда шлак, – грустно подтвердил он.
– Так, вы, парни, психи какие-то, – Нокаут попятился от Дэд Энда, выставив перед собой пилу. К сожалению, троица гонщиков оказалась между ним и воротами. Он с надеждой позвал: – Брейкдаун?
– Ты сам приперся, – буркнул тот.
Вот наглый отбраковок! Нокаут сделал еще пару шагов назад и налетел колесами на что-то твердое. Что-то твердое едва не сбило его с ног, схватило за шлем и приподняло над полом. Взвизгнув не очень-то храбро, Нокаут в отчаянии ухватился за руку. Его шейные крепления не предназначались для таких нагрузок!
– Что галдите? – услышал он гулкий, низкий голос сверху. – Опять дрянь вместо энджекса подвезли, а?!
– Поставь его, Мотормастер, – подал голос Брейкдаун. Гонщики вокруг расхохотались. Драг Стрип толкнул его локтем прямо в зеркало на боку и простер руку к Нокауту:
– Зато глянь, какая гайка подъехала! Это доктор, на которого Брейки запал!
– Ничего я не того! – Брейкдаун врезал ему по шлему, Драг Стрип скакнул вперед, ехидно косясь на панически дрыгающего ногами Нокаута.
Мотормастер оказался просто-таки огромным грузовозом. Темные стекла, мощнейшие спаренные колеса, короб над шлемом, защищающий голову. Багровая оптика горела недовольно и немного пьяно. Нокаута он поставил на лежавшую горкой броню Вайлдфлая, кучка под тяжестью разъехалась, и пришлось немного попрыгать с ноги на ногу, чтобы удержать равновесие.
– Такие симпатичные всегда лезут, – тяжко провентилировал Дэд Энд.
– Вы меня поцарапали! Он меня поцарапал! – в отчаянии ткнул Нокаут пальцем в черного.
– Вайлдрайдер ничего тебе не оторвал, радуйся, – хмыкнул Мотормастер, снисходительно склоняя голову набок. – Журналист или фанат?
– Вообще я думал, что последнее, пока они не полезли!.. – нажаловался он. Кран, распределявший кубы, выразился так, словно Мотормастер был главным, и Нокаут надеялся, что инцидент вскоре будет исчерпан.
Мотормастер же сдавил в ладони пилу, которой Нокаут размахивал, и пришлось срочно ее трансформировать обратно в кисть. Если Брейкдаун казался габаритным на фоне остальных, то этот – настоящий великан. Пахло от него смесью дорогого масла, вонючего клея и дешевого пойла. Скривившись, Нокаут застыл с поднятой рукой.
– Ты знаешь, что Биг Джи открутит тебе башку? – слегка растягивая слова, спросил Мотормастер. – То есть, сначала засудит, а потом кто-нибудь другой явится и трахнет твой пустой шлем, – он ткнул пальцем Нокауту в голову.
– Да ладно, меня же никто не запалил! – тот увернулся и изобразил одну из фирменных широких улыбок. Наверняка вышло немного нервно. – Я все еще могу уйти так же тихо, как пришел… Ты Бердбрэйн, да? Ты играешь Бердбрэйна? – в голос все-таки прорвались нотки восторга. Мотормастер не ответил, но хмыкнул.
– Последнего поклонничка, пробравшегося к нам, парализовало, – снизу сообщил Дэд Энд. – Трагично! Но – таков серьезный бизнес. Джи выжмет максимум шумихи из конца сериала и не допустит утечки. За любопытство тебя закатают в асфальт.
В безразличную речь прокрались нотки злорадства. Похоже, что они же и могут нежданного гостя в этом ангаре парализовать, растоптать… что еще? Нокаут не ожидал, что окажется тем персонажем серии, которого точно в конце эпично растерзают. А именно это пока и происходило: он стал героем «Монструкторов», и пусть эти мехи мельче монстров, которых играют, тормозов у них явно нет!
– Я собирался рискнуть, да и, вроде как, кое-кого я тут все-таки знаю…
– И как, мы тебе нравимся? – вызывающе уточнил Вайдлайдер, звякая когтями друг об дружку.
Нокаут почувствовал себя неуютно под четырьмя не очень добрыми, острыми взглядами. Брейкдаун, мрачный, как ржавая буря, стоял в стороне, делая вид, что Нокаут ему не интересен.
– Я обожаю ваше шоу, – ответил он, впрочем, искренне. – Когда узнал, что его закрывают, я пришел в ярость! А ярость толкает на отчаянные поступки, – он пристально уставился на Брейкдауна. Тот все еще игнорировал его, глядя в пол и слегка шевеля пальцами.
– Отчаянный, – Мотормастер ухмыльнулся. – Значит, так. Не хочешь, чтобы мы тебя сдали с потрохами, добудь нам нормальной выпивки.
Нокаут уже вовсю кивал, когда до него дошло, в чем заключается условие. Пришлось все-таки переспросить:
– Чт-то?
– Джи в край охамел, – оставив в покое его руку, пояснил Мотормастер. – Как цензура догнала, вообще с нами не считается. А у «Новы» этого целая цистерна элитного энергона рядом с ангаром. Перенаправь ее нам, и я на тебе лично распишусь, – низким вибрирующим тоном пообещал он.
Звучало скорее угрожающе.
– А, так не вопрос, – воодушевился Нокаут, осознавая, что это откроет ему прямой коридор к воротам. Он прикоснулся к тайнам сериала сильнее, чем планировал! Из этого можно раздуть несколько загадочных анонимных историй и подлить масла в огонь на форумах. А с него острых ощущений довольно. – Я мигом.
Мотормастер щелкнул его по плечу, придавая ускорение. Нокаут не ожидал, что Брейкдаун очнется от оцепенения и подхватит его за пояс на полпути из ангара. Пошлые комментарии Вайлдрайдера про свой бампер Нокаут брезгливо приглушил, а сам попытался выкрутиться – но это оказалось не так-то легко.
– Не вздумай обмануть его, – предупредил Брейкдаун очень тихо. – Он злопамятный. Выбьет из меня адрес, и хана тебе.
– Вот так, да? – зашипел Нокаут. – Неблагодарный…
– Ты просто Мотормастера не знаешь, – возразил тот. – Теперь делай, как он говорит. Я попробую тебя прикрыть.
И – фраг – реально слегка шлепнул Нокаута по бамперу! Тот от возмущения чуть обратно пилу не включил, но встретился взглядом с желтыми тревожно сияющими линзами – и передумал. Неясно, насколько эта развязность – игра на публику перед остальными гонщиками. Вообще-то Брейкдаун раньше так не делал, и даже на свидание приглашал без варварских подкатов.
Квест «напоить кумиров, пока они тебя не убили» звучал довольно дико, но… что если набиться им в друзья не так сложно? Раз для этого достаточно какой-то там цистерны элитного энергона, то за чем дело стало?
*
– Ка… как тебе удалось все про… провернуть? – Вайлдрайдер брякнулся шлемом на колено Нокаута и потянулся. – Ва-а-аще…
– Это было несложно, – тот аккуратно подвинул его голову, чтобы гребни шлема не давили на обшивку. – Я заметил, если уверенно отдаешь другим команды – никто не переспрашивает, все бегут выполнять. А еще я очень обаятельный!
– Да, ты ничего, хоть и трус, – согласился Драг Стрип.
– Я трус? – возмутился Нокаут. Он мудро дозировал энджекс, но ему упорно доливали, так что мудрость потихоньку начинала проигрывать. – Я вооружен!
– Ой, брось. Что бы ты сделал своей открывашкой?
– Надеюсь, вырезал бы тебе вокалайзер, – пробубнил Дэд Энд.
Брейкдаун сидел рядом и глушил энергон так, будто где-то рядом стоял выносной топливный бак, куда все это могло литься. Вайлдрайдер пнул его, привлекая внимание. Брейкдаун за ногу стащил его с Нокаута и слегка стукнул. Мотормастер лениво косился на возню, но пока больше его интересовал энджекс.
– Эй! – возмущенно забарахтался Вайлдрайдер. – Вот ты себе медика отхапал, а что мы будем делать, когда шоу кончится?!
Нокаут уже понял, что ему лучше не спорить с новой идентификацией «принадлежности», потому что отчасти она защищала его от поползновений исцарапать полировку или пощупать фары. Только отчасти, ибо товарищи Брейкдауна не очень-то ценили личное пространство.
Они пристроили цистерну к стеночке, заперли ворота, отрезав Нокауту путь к отступлению, и заставили его приложиться к божественному, надо сказать, энергону. Чистая сверхзарядка такого качества – блаженство и для рецепторов, и для фильтров. Нокаут такую выпивку никогда бы не потянул.
Упоминание о скором закрытии сделало атмосферу значительно мрачнее.
– Все когда-нибудь заканчивается, – сказал Дэд Энд. – Я уже предлагал пришить Джи. Это избавит нас от завершения сюжета, и символически мы будем двигаться к финалу вечно.
– К каторге, – возразил Драг Стрип. – Я не согласен. Только не с вами, уроды.
– Даже не знаю, что буду смотреть после окончания шоу, – попробовал Нокаут перевести тему со смертоубийства на что-нибудь помягче. – «Флэтлайнеров»? Ненавижу медицинские сериалы!
Брейкдаун заговорил впервые с начала попойки:
– Потому что там несут чушь?
– Я не достоверность ценю, я же люблю ваш сериал, ребята, – отмахнулся Нокаут. – Они безвкусные, вот и все! Никакого шарма, сплошная драма! А вы… вы стильные!
– В последней серии нас разобьет Нова Прайм, – Мотормастер смял куб в руке, и кулак стал розовым. Выглядело, будто он только что кого-то прикончил. – Нова! Ты его видел вообще?!
Нову играл тот самый тягач с золотой краской на плечах, показавшийся Нокауту очередным статистом-протагонистом в шоу. Ему, значит, отведена важная роль?
– Да, ви…
– С блестяшками, – Мотормастер не дал ему договорить и стукнул кулаком по тонированным стеклам в честплейте, словно размазал по себе чужую оторванную голову. – Из театра вылез! – он сплюнул масло в сторону. – Праймаса играл. Все носятся с ним, как с писаным прицепом!
Вот как? Значит, Нокаут потрогал на одну звезду больше, чем рассчитывал, когда проник на полигон.
– Я слышал его речь на пятой зоне, чуть не помер от скуки, – признался он.
– И от нас морду воротит. Тварь, – поддакнул Вайлдрайдер.
– Да ладно, вы же его одной левой…
Дэд Энд отмахнулся:
– По сценарию не положено. Так-то да. Я всегда лучше бью с левой!
Нокаут поперерабатывал информацию и уточнил с замиранием искры:
– Так вы… вы… правда комбинируетесь?
Этот вопрос волновал его с первой серии «Монструкторов». И он наконец-то мог узнать ответ из первых уст.
Брейкдаун поставил куб на колено и отрицательно тряхнул головой, но Драг Стрип оживленно вскочил на ноги:
– Ты еще спрашиваешь!
– Да я только… хотел бы посмотреть, если вы разрешите, – Нокаут взволнованно улыбнулся той самой улыбкой, которая расположила к нему половину полигона (ту, что не совсем очерствела на этой шлаковой работе).
– Фантастика, он такой милый, – Вайлдрайдер снова пнул Брейкдауна в бок. – Только надо его было сразу трахать, а то теперь…
Нокаут насторожился в тот же наноклик, но тут его в очередной раз сгреб черной пятерней Мотормастер и подтащил поближе. На этот раз – не угрожая ничего сломать, но на всякий случай Нокаут почаще перебирал ногами. Он оказался прямо у коленей Мотормастера, невольно налег на них честплейтом и взволнованно обернулся на Брейкдауна.
– Не надо, – сказал тот, но не ему, а Мотормастеру.
Тот встряхнул Нокаута за плечо, вынуждая переключить внимание:
– Ты гештальт хоть раз видел? – Нокаут помотал головой. – Ха! Тогда тебе понравится.
– Я не согла… – начал было Брейкдаун, но тут Мотормастер зарычал на него так низко и громко, что и остальные гонщики притихли. А Нокаут и вовсе предпочел не шевелиться.
– Поспорь еще! – рявкнул он и оскалился. – К ноге, я сказал!
Ох, да, Брейкдаун не зря предупреждал, что Мотормастеру лучше не перечить. Нокаут больше не сомневался, что этот болт из любого меха вытрясет ту информацию, которая ему нужна, а заодно – все плохо крепящиеся гайки и последнюю заправку.
Воздух вокруг ионизировался от невероятного количества сигналов – у Нокаута забарахлило аудио и видео разом, но он все же заметил, как Брейкдауна передернуло. И снова. Фейсплейт перекосило от напряжения и злости, раздался скрежет, а потом он трансформировался.
В ногу.
Нокаут оказался в эпицентре, но метаться было нераузмно – оставалось надеяться, что Мотормастер поставил его в какое-то условно не очень опасное место. Комбинирование происходило не так, как в сериале, а куда быстрее и без спецэффектов, но с лязгом, скрежетом и треском. Поднялась туча грязи, резко усилилось электромагнитное поле, отчего Нокаут чуть не отключился, а когда вернулся контроль над оптикой, оказалось, он смотрит в огромное серое лицо и видит свое отражение в алых линзах, каждая из которых размером почти с его ладонь.
Гештальт стоял на одном колене, упираясь рукой в пол рядом с Нокаутом. В очертаниях левой действительно узнавались некоторые детали Дэд Энда. Правой, судя по цвету, стал Драг Стрип. Брейкдауна Нокаут с такого ракурса не видел.
А еще он задрожал от восторга, потому что…
– П-п-потрясно! – воскликнул он, прижимая руки к честплейту. Взгляд гештальта был… подавляющим? И жадным. Да, это слово подходило. Нокаут и так не чувствовал себя в полной безопасности, а теперь вдруг вспомнил историю про раздавленного Кэтчера. – Ре… ребята?..
– Ребята – нет, – прогрохотал гештальт. – Менэйсор слышал, ты фанат.
– Я… да, – немного удивленно согласился Нокаут.
Исследования гештальтов не входят в общий курс, слишком уж специфическая область знаний, но – на правах интересующегося медика – кое о чем Нокаут все-таки читал. Например, про формирование отдельного сознания, имеющего что-то общее с членами гештальта. Вроде как личность гештальта все равно обладает собственной волей, так что – с Менэйсором Нокаут пока знаком не был.
Однако уже вовсю восхищался его габаритами, тяжестью, рогами, решетками вентиляции, в которых спокойно могли бы застрять пальцы, и…
Тут Менэйсор обхватил его и вздернул вверх, ближе к фейсплейту. Нокаут вцепился в здоровенные пальцы, надеясь, что обшивка, и так за сегодня пережившая многое, не пострадает слишком сильно. Менэйсор сдавил его бедра, потревожив шестерню трансформации, и на процессор обрушился шквал сообщений об ошибках.
– Менэйсору не дают фанатов! – пожаловался он.
Интересно, почему это?!
– Э-э-а-а! – выдал Нокаут и состроил максимально умоляющую физиономию. – Мне больно! Ты не мог бы…
– Менэйсор хочет фаната, – угрожающе проговорил гештальт, но все же дал выбор: – Или разрушать!
Вот разрушать точно не стоило. Так его отпустят ради тусовки повеселее, но облегчение будет временным. Того и гляди сбегутся другие члены съемочной группы, а Нокаут все еще не хотел попадаться, чтобы потом его парализовало. Он и штраф-то не желал платить.
– Хорошо! Хорошо, если хочешь, держи меня дальше! – разрешил он. Впрочем, Менэйсор уже передумал. Огромная рука подкинула Нокаута, разворачивая, и подвесила вниз головой. Пальцы другой поддели шлем узнаваемым жестом Мотормастера. – Ох! – воскликнул Нокаут, когда им слегка покачали в воздухе.
А еще – когда увидел расходящиеся пластины. Они сдвигались в произвольных на первый взгляд местах, из них выпадали, раскручиваясь, кабели. Выглядело это дико и до оффлайна пугающе. Интересная новость – у гештальта оказались очень широкие в диаметре провода. Как такое возможно?! Где они смотаны вообще, когда гештальт разделен?
– Потрясно! – выдохнул Нокаут, прощаясь с подпрограммами самосохранения. – Менэйсор, а… а Брейкдаун… внутри?
– Брейкдаун – нет, – прогудел тот. – Менэйсор – есть.
– И он не…
– Чей ты фанат?! – последовал возмущенный вопрос. Даже разгневанный. Кулак сжался, сминая защищающую голени броню.
– Твой! – в панике выкрикнул Нокаут, упираясь в его пальцы, но не справляясь. Выбраться из хватки не получилось. – Шлак! Твой! Я только… – он протянул дрожащую руку к широкому фейсплейту и коснулся ребра жесткости, тянущегося от оптики вниз. – Я выживу вообще, если ты… подключишься?
Ответ прозвучал лаконично:
– Менэйсор смертельно хорош.
Милейшая самореклама. Самоубийственно было лупить его по пальцам пилой; возможно, стоило выбрать «разрушение» раньше… Но фанат внутри Нокаута снова побеждал медика с разгромным счетом, поэтому, раз уж восстанавливать все равно придется каждую шлакову пластину, хотелось проделать полный пакет глупостей.
– Можно я тебя сначала поцелую? – спросил он как мог томно.
На миг показалось, что ему вот-вот откусят голову.
*
Менэйсор по словам и поведению казался гораздо тупее, чем был на самом деле. В чем проблема – в амплуа Монструктора, с которого он не мог переключиться, или в том, что он обрабатывал слишком много запросов и старался минимизировать слова и действия на выходе, Нокаут так и не разобрался. Он был не в том положении, чтобы анализировать.
Интерфейс оказался настолько церебральным, насколько это вообще возможно с пятью партнерами разом, составляющими одного, шестого, чрезвычайно опытного в вопросах насилия и управления.
Нокаут был одновременно и раздавлен (психически и частично физически), и растерзан, и погружен в сплав ярости, собственничества и зависти, питавший эмоциональный контур гештальта. Брейкдауна в этом мельтешащем безумии он едва смог вычленить – тот сильнее всех злился. И сильнее всех хотел. Но – не сильнее Менэйсора.
Нокауту пришлось умолять Менэйсора не расплавлять его полностью, и в этот миг он совершенно точно был нашпигован штекерами, для которых хватило встроенных переходников, от паховой и до горла. И что-то там толстенные кабели попросту разворотили, спуская заряды на оголившуюся проводку. И все равно скачки напряжения Нокаут ощущал не так остро, как то, что Менэйсор очень легко захватил и подчинил его сознание. Гештальт в каком-то смысле переписывал код своих… составляющих. И Нокаут, впустив его, просто не смог тягаться с монстром.
Менэйсор оказался диким, как Монструктор, и с такой же сложной драмой внутри. Драма заключалась в том, что у каждой его детали было свое мнение по каждому вопросу. Даже касательно того, что нужно сделать с наглым маленьким – самый мелкий, Вайлдрайдер настаивал на этой характеристике – фанатом. Нокаут оказался в центре сразу пяти откровенных, жестоких, насмешливых фантазий.
Он был абсолютно уверен, что если бы Брейкдаун не положил им конец, все-таки поборов гештальт-протокол и вынудив Менэйсора развалиться, эти фантазии свели бы его с ума. Фактическое выжигание его предохранителей к переживаемым разрозненным ощущениям вообще никакого отношения не имело. Товарищей Брейкдауна интересовало доминирование, после которого не выживают, они наслаждались паникой и хотели испортить все прекрасное, что видели. Просто так. Им нравилось. Нокаут был для них красивой блестяшкой, которую можно поломать… но Брейкдаун не хотел. А Менэйсор был и Брейкдауном тоже.
Поэтому, наигравшись, он распался. Позорно помятый и эмоционально выпотрошенный, Нокаут никуда не делся из эпицентра трансформации. В итоге, опутанный проводами всех пятерых, он едва мог шевелиться. Его рука лежала на чьих-то портах, Дэд Энд постанывал, лапая его за фары, а Мотормастер все еще сжимал шлем пятерней – видимо, этим жестом он привык показывать, кто главный. И оставался главным.
Но никто не мешал Брейкдауну, навалившись сверху и забросив ноги Нокаута себе на плечи, подключаться ко всем разъемам, что были открыты. Из какофонии чужих эмоций, ощущавшихся во время контакта с Менэйсором, Нокаут отчетливо запомнил обожание. Оно транслировалось Брейкдауном. Оно все еще приятно разливалось по измученной нейросети. Если бы Драг Стрип и Вайдлайдер не кусали Нокаута за губы и не гудели, споря, кто будет целовать его, пока он стонет, было бы еще лучше, но в конце концов Брейкдаун их обоих спихнул.
Более хаотичного, травмоопасного и благодатного на откаты интерфейса у Нокаута еще не бывало.
*
– Что вы опять натворили? Кто это?!
Вопль вернул Нокаута в онлайн, но он все равно не смог быстро сориентироваться в том, кто и почему орет. Зато обнаружил, что все еще лежит на Мотормастере, широко раскинув ноги, а на бедрах –какая-то тяжесть.
– Это мое, – пробурчала тяжесть.
Нокаут возмущенно шикнул. Безусловно, Брейкдаун его спас. Но мог бы спасать и лучше! И уж точно должен избавиться от собственнических замашек, если хочет, чтобы ему хоть раз еще позволили подключиться!
Оргия с Монструктором – желание, которое должно было остаться масляной фанатской мечтой. Писать о ней на форумах Нокаут не собирался. Менэйсор запомнился ему мстительным, как Мотормастер, бескомпромиссным, как Вайлдрайдер, эгоистичным, как Драг Стрип, и зацикленным, как Дэд Энд. Только Брейкдаун из этой пятерки заботился о безопасности фаната, явившегося за автографами. Если бы не он, Менэйсор получил бы Нокаута в свое распоряжение полностью – и выжег бы ему мозги.
Жадный тип!
И Брейкдаун, видимо, такой же. Они влияют на гештальт, гештальт на них… Нокаут не был уверен, что сможет активно бороться со штампом «мое», поставленным на паховую. Но собирался. Правда, не сейчас. Сейчас он хотел лежать и не шевелиться.
Правда, из любопытства он активировал оптику.
– Кого вы изнасиловали, стажера? – ахнул болт в дверях, с широким честплейтом и ярким шлемом. Очень смутно в размытом силуэте угадывался режиссер. – У него контракт! Как я должен это скрывать?! Это же скандал!..
– Никакого скандала, – произнес Нокаут, вскидывая палец. – Небольшое вознаграждение…
Мотормастер заткнул ему рот.
– Катись наболт, Джи! – гаркнул он.
Брейкдаун погладил Нокаута по ноге. Ласково. Он так смущался в медбэе, так в словах путался… это была игра? Или тут – игра? Или Менэйсор – одной пятой которого он является – главная роль, которая уже задолбала, и поэтому Брейкдаун сбегал в незнакомый ремблок, попробовать что-то еще?
Одержимость, которую Нокаут прочувствовал, коннектясь с Менэйсором, в первую очередь касалась внешности. Похоже, Брейкдаун запал на него исключительно из-за красивого капота, необычной формы шлема и тонких пальцев. Нокаут был не против – внешность так внешность. Поздновато возмущаться, он ведь уже… побывал в гештальте.
Так или иначе, присутствие Брейкдауна успокаивало. Мотормастер сел, сбрасывая Нокаута прямо ему в руки, и угрожающе махнул кулаком:
– Меня задрали твои наезды! Мы все еще главные тут, а не ты, болт без шляпки! Я передумал, ясно?
– Что значит… какое…
– Менэйсор хочет открытый финал! – отрезал Мотормастер. – Гляди-ка, я нашел, чем тебе заняться! Вали переписывай сценарий, пока мы с парнями еще согласны подождать!
Вайлдрайдер рядом издал что-то вроде «во-во», но даже головы не поднял.
– Это все ты виноват, – сообщил Дэд Энд Нокауту, прижимаясь сбоку. – Ты заронил эту мысль про сценарий.
– К-когда? – прошептал тот в ответ.
– Пока трахался, когда еще, – встрял Драг Стрип. – Пришел, видите ли, в ярости тут… Ну, вот Дэд Энд тоже хотел открытый финал, так что идея просто наконец-то перевесила. Менэйсору трудно пропихнуть инициативу. Годно вышло, – подвел он итог и потянулся к колесам Нокаута.
Брекдаун его опередил, уткнулся фейсплейтом в шею сзади и промычал:
– Лишь бы этот шлак закончился.
– Все согласовано с комитетом по цензуре… – возразил было Биг Джи.
– Я тебе щас такую цензуру покажу! – рявкнул Мотормастер, поднимаясь.
Не заботясь о том, сколько неприличных кабелей болтается и волочится по полу, он зашатался навстречу режиссеру, а тот рванул от него наружу со словами «ты снова пьян, мы обсудим это позже». Не похоже, что он убежал далеко, но разбирались дальше они уже за воротами.
– Можешь остаться, – предложил Драг Стрип. – Будет весело.
– Весело?! Ты посмотри, во что вы превратили мое покрытие! – Нокаут расширил оптограни.
– В картину страсти, – тускло прокомментировал Дэд Энд многочисленные следы когтей и подпалины.
– А ты вообще отвали, – заерзал Нокаут, стараясь забраться на Брейкдауна полностью и найти у него защиту от фрагнутых гонщиков.
Он хорошо помнил, что Дэд Энд в своих неконтролируемых фантазиях представлял его расчлененным и размазанным по полу. Изнутри Менэйсора чувства каждого из членов гештальта усиливались, как в искаженной зеркальной поверхности. Дэд Энд вряд ли хотел убить его сейчас. Но то, что он был не против несколько грунов назад, Нокаута немного нервировало.
– Ничего, – сказал вернувшийся Мотормастер, окинув его все еще нетрезвым, но скорее веселым, чем злым взглядом. – Еще пару месяцев гонорар нам все равно выплачивать будут. Так что Брейки отсыплет тебе на ремонт. А, герой-любовник?
Вайлдайдер захохотал и толкнул его в спину:
– Ты же честный мех, а, Брейки?
– Как же я вас ненавижу! – воскликнул тот искренне, сжимая Нокаута в охапку. – Не дождусь, когда смогу больше не видеть ваши морды!
– Менэйсору расскажи, – хмыкнул Мотормастер и ушел вглубь ангара.
Нокаут пока не очень представлял, во что могут вылиться такие отношения, но надеялся с Менэйсором больше никогда не разговаривать. А Брейкдауна приручить можно, он… он трогательный, склонен к обожанию – и фантазии у него не мерзкие.
Он кончиком ступни отпихнул протянутую было Дэд Эндом руку и расслабленно откинулся колесами на честплейт Брейкдауна. Прямо сейчас он никуда не поедет, даже если Биг Джи лично пришлет за ним асфальтоукладчик. Пусть Менэйсор кого хочет сам укладывает.
Странное осознание, что, проникнув на закрытые съемки, он попал под защиту самого настоящего Монструктора, даже немножко дурманило. Поразившись своему бесстрашию, Нокаут наконец-то расслабился – с осознанием своего превосходства над остальными фанатами, которым никогда не удалось бы провернуть такое и выжить.
Тем более, и ремонт с полировкой эти ребята способны оплатить.