|Писать нельзя умереть| Психолог, который сошёл с ума, - психний! |
Название: Тайна Моря Ржавчины: секрет трансформации.
Автор: Аксель Ларин
Бета: не имею
Размер: 34,895 (макси)
Боец: гештальт
Пейринг/Персонажи: Квинтессоны, Хаунд/Бамблби, Бластер, Мисфайер, Ревайнд, Тэилгейт, Старскрим, Тандеркрекер, Скайварп; фоном Проул, Мираж; совсем мало упоминаются Джаз, Клиффджампер, Айронхайд, Кап, Хойст, Сэндсторм;
Вселенная: G1
Категория: джен с элементами слэша
Жанр: pre-war AU, приключения, история, action, драма, дружба, романтика
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: смерть второстепенных персонажей, ООС, небольшие отклонения от канона, элементы мистики, упоминание религиозного культа, хэппи энд
Спецзадание:Ржавое море
Краткое содержание: Юный автобот Бамблби под прикрытием отправляется в Море Ржавчины, чтобы отыскать и завербовать среди нейтралов новых рекрутов. Его осведомитель отправляет его на поиски древнего артефакта квинтессонов, снабдив отрядом, картой и парой подсказок. Вместе кибертронцам предстоит пройти нелёгкий путь, узнать много нового о прошлом их создателей и друг друге. Море Ржавчины скрывает много секретов, и некоторые из них лучше оставить там же.
Примечание: По Г1 автоботы первыми открыли способность трансформироваться, но поскольку они всё-таки механизированная форма жизни, частичная трансформация имеет место быть.
По идее, речь идёт о Третьей гражданской войне (между автоботами и десептиконами), но способность трансформы была открыта во время второй, поэтому АУ - наше всё, не бейте х)
P.S. Лару Крофт и Индиану Джонса по-кибертронски заказывали? =Р Приятного прочтения с:
Поехали! Бамблби немного расстроился, что на разведку его отправили в гордом одиночестве. С ним порывался съездить Джаз, но Проул, временно исполняющий обязанности Прайма, решительным жестом отослал его собирать информацию в Юсс, пока что твёрдо державший позицию города нейтральных территорий. Гонщик не стал спорить с командиром и, грустно выпустив пары переработанного топлива, помчался в противоположную сторону. Бамблби в свою очередь поехал изучать другую нейтральную территорию - Ржавое Море. Когда-то жизнь там процветала, но набравшая обороты война разрушила всё, до чего могла дотянуться. Теперь среди руин и регулярных песчаных бурь происходило то, о чём остальной Кибертрон мог только догадываться. Сражения с десептиконами сместились южнее, и сейчас Оптимус с Мегатроном бились за Симфур.
Минибот легко преодолел замаскированный вход в подземный тоннель и теперь катил по щербатому полу, мечтая о том, как вернётся обратно и с радостью поплескается вместе с тем же Джазом в импровизированных масляных ваннах. Тактических запасов пока что хватало, поэтому редко, но можно было позволить себе нечто большее, чем простой скромный кубик энергона. Бамблби с ойканьем подскочил на кочке и едва не пропустил нужный ему поворот. Загруженная со спутников карта выглядела довольно точной, поэтому автобот спокойно колесил на эирборде по тёмному тоннелю и думал о чём-то своём.
Нет-нет, а мысли соскальзывали на фракцию, которая восстала против квинтессонов и прогнала их. Честно говоря, Бамблби активировался немногим позже первого из самых крупных сражений за всю историю существования кибертронцев. Квинтессонов он уже не увидел, жизни при них не познал, но зато сразу же понял, в чём была разница между Оптимусом и лидером десептиконов - Мегатроном. Искра приняла решение быстрее разума, но Бамблби был этому даже рад. Тем более, что он практически сразу же завёл друзей и нашёл занятие себе по душе. Разведка и шпионаж были таким же страшными и временами непредсказуемыми, как и сражения на поле боя. Пожалуй, если бы не Джаз, Бамблби вполне мог не вернуться со своей первой официальной миссии.
Минибот притормозил: над шлемом с гулким грохотом кто-то проехал. Если верить карте, Бамблби пересёк условную границу Тарна. Мегатрона сейчас там не было, поэтому путь предстоял достаточно лёгкий. Однако внимательно наблюдать за окружающим его пейзажем всё-таки придётся - здесь могли остаться другие десептиконы, ничуть не уступающие в коварстве и жестокости своему лидеру. Автоботу пока везло, он не попадал в плен и не подвергался пыткам, которые развязывали глоссу даже таким опытным разведчикам, как Мираж или Джиарс. На памяти Бамблби уже был случай, когда Прайм организовал миссию по спасению попавших в плен автоботов. Когда их вернули обратно, Бамблби до сих пор не любил вспоминать этот момент, от меха мало что осталось… Во всяком случае, минибот мог поклясться хоть собственной искрой, что тогда он впервые жизни увидел, что означает выражение “сломать меха”. И это сильно ему не понравилось.
Автобот притормозил: из-за поворота его зоркая оптика издалека заметила чьи-то силуэты. Бамблби тихо спустился на землю и закинул доску за спину: магнитные крепления легко легли на положенные участки корпуса. Пригнувшись, он прошествовал до угла. Мех просканировал пространство и без энтузиазма обнаружил там перетаскивающих что-то стантиконов. К счастью, там возились всего лишь три десептикона, так что проскочить мимо них было вполне возможно. Дэд Энд, Дрэг Стрип и Брейкдаун, если архивы памяти не врали. Глуповатые, но физически сильные. Окажись Бамблби на поле боя, он бы не раздумывая помчался на врагов, но сейчас, здраво рассудил он, стоило избегать любых столкновений с другой фракцией. Стантиконы, скорее всего, просто погасят его искру, не сориентируются, что из него можно выпытать какую-то ценную информацию. Пожалуй, только это и утешало.
Дождавшись, пока коны пойдут за новой порцией… Бамблби оторопел: что они таскали здесь, в подземельях? Присмотревшись, он осознал, что тоннель был битком набит взрывчаткой. Коробки с гранатами, связанные динамитные шашки, газовые и световые, бомбы, ракеты и даже торпеды с заострёнными носами. На каждом ящике была выгравирована инсигния фракции десептиконов.
Минибот настолько оторопел, что едва успел пригнуться, когда рядом с коробом, возле которого он прятался, с тяжким вздохом вентиляции разогнулся Брейкдаун.
- Мне здесь не нравится, - пробасил он, - а если вся эта дрянь рванёт? Я не хочу отправиться в колодец всех искр раньше времени!
- Перестань параноить, Брейки, - хмыкнул неподалёку Дрэг Стрип. - Здесь, наоборот, тихо и спокойно, никаких лишних аудиосенсоров и оптик.
- Ты проверил все тоннели? - сохраняя обеспокоенный тон, поинтересовался его собрат. - Здесь точно никого нет?
- Точно-точно, - вяло отмахнулся другой стантикон.
- А я всё равно проверю, - Брейкдаун затих. Через пару кликов раздался звук включающегося сканера, и Бамблби с трудом удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Он настолько увлёкся дорогой, что совсем позабыл о различных апгрейдах, которые будут заглушать его ЭМ-поля и даже сигнатуру искры. Только бы успеть их активировать… Иначе ему не сдобровать.
- Юникрону в порт эту отработку! - громко выругался Дэд Энд, с грохотом растянувшись у противоположной стены. - Понаставили тут!
- Сам же и поставил, - расхохотался Дрэг Стрип, откровенно забавляясь, наблюдая за шоу в лице брата-стантикона. - Балда ржавая.
- За глоссой следи, недомерок, - огрызнулся Дэд Энд и злобно пнул ящик с динамитом. Тот в ответ опасно скрипнул, но взрываться не стал. - Переставил немедленно!
- Не-а, - окончательно развеселился тот, - не заставишь. Ты мне не начальник!
- Болтошлем драный, - раздражённо пробурчал себе под носовой конус Брейкдаун и убрал сканер в сабспейс. - Всё приходится самому делать.
Он с кряхтением поднял ящик и, ворча, потащил его дальше. Сидящий в полуметре от его бампера минибот тихо стравил пар и снова огляделся: перебрасывающиеся колкостями стантиконы вернулись к работе.
Автобот проверил выданные Уиллджеком апгрейды, которые Рэтчет буквально накануне синхронизировал с его корпусом, и резво перескочил за другой ящик, а там, убедившись, что все трое остались позади, пополз в полумрак, параллельно сверяясь с картой на внутреннем экране. Стантиконы вяло переругивались у него за спиной, и вскоре Бамблби поднялся, отряхнувшись. Ухмыльнувшись, он покрутил в манипуляторах световую гранату и пару динамитных шашек, которые стащил по пути из приоткрытых ящиков. Удобно устроив трофеи в сабспейсе, минибот стащил эирборд со спины и, вскочив на него, и поехал дальше, всецело сосредоточившись на своём пути.
**
Других стычек с десептиконами удалось избежать. Бамблби с облегчением стравил пар из вентрешёток, когда покинул пределы Тарна. Как он и думал, конов там осталось мало, да и те предпочитали колесить по поверхности. Проул велел отыскать среди нейтралов рекрутов, которые согласятся пополнить ряды автоботской армии. С непередаваемой праксианской уверенностью в себе и своих словах тактик поручил миниботу проанализировать настроение среди нейтралов и по возможности зазвать кого-нибудь к себе.
Джаз в Юссе занимался тем же, но Бамблби не был уверен в своих силах настолько. Монохромный гонщик умел легко заводить знакомства и покорять чужие искры широкой улыбкой. Минибот же чувствовал себя несколько зажатым и уязвимым, когда даже самый обычный мех возвышался над ним. Разумеется, он не показывал этого, но глубоко в душе временами переживал: а не зря ли он пошёл в разведку? Но потом вспоминал, что уродился слишком мелким и хилым, чтобы сражаться наравне с командиром под градом свистящих пуль. Чтобы приносить хоть какую-то пользу, пришлось научиться изворачиваться и проникать туда, куда другим путь был закрыт. Это и решило его судьбу.
Бамблби с удовольствием стравил пар, когда понял, что дорога постепенно начала подниматься. Карта тоннелей верхнего яруса подсказывала ему, что он почти достиг своей цели. Ещё чуть-чуть, и он подставит фейсплейт свежему ветерку с крупинками песка и ржавчины, неприятно оседающих на дентопластинах. Море Ржавчины готово распахнуть свои двери для всех. Нужно лишь соблюдать некоторые правила и традиции, укоренившиеся там ещё с тех времён, когда на плато жили непосредственно кочевники, исследовавшие свои территории вдоль и поперёк.
Минибот без особого удовольствия повесил на инсигнию автоботов магнитный значок с неприметным изображением поломанной шестерни. Дизайн ему придумал Джаз, как и историю недолго актива бедного и несчастного Голдбага… Бамблби прогнал полный цикл вентиляции и, сгорбившись и натянув на фейсплейт выражение вселенской тоски, вышел из тоннеля в свет. Море Ржавчины встретило его самым холодным равнодушием. Вокруг ни единой живой искры. А вот руины, оставшиеся от кочевников, вызывали в душе некоторый трепет перед былым величием прошлых лет.
Строго следуя инструкции, выданной ему Проулом, Бамблби первым делом направился на центральную площадь. Там его должен был ждать осведомитель, который не захотел надевать на себя инсигнию автоботов, но согласился в добровольном порядке на них работать. Минибот захлопнул маску, скрывая фейсплейт, и мелкими шажками двинулся к центру одного из оживлённых участков Ржавого Моря. Сначала меху показалось, что он идёт не в ту сторону, но постепенно до него стал доноситься чей-то звонкий голос, призывающий граждан сохранять нейтралитет.
- Мы не позволим им указывать, как нам жить! - вещал незнакомец с импровизированной трибуны. Рядом с ним толпились зеваки-нейтралы, негромко переговаривающиеся между собой. - Никто, кроме нас самих, не будет решать, что и как нам делать дальше! Автоботы и десептиконы уничтожают наш дом! Наш мир! Мы не позволим им отнять у нас последние крохи! Ржавое Море было, есть и будет нейтральной территорией!
Бамблби мысленно сделал пометку присмотреться к говорящему - ярко-оранжевый честплейт, привлекающий к себе внимание, немного необычно сочетался с тёмными ногами. За спиной оратора выпирали длинные металлические стержни, предназначение которых осталось для автобота загадкой. Любопытно.
- Ой, простите, - пискнули снизу, и Бамблби с привычной лёгкостью обошёл свою преграду. - Оу, извините… вы не местный? - учтиво поинтересовался незнакомец.
Минибот опустил взгляд вниз и с удивлением обнаружил там ещё более низкого и хрупкого - даже по сравнению с ним - меха. Маленький, уязвимый, но с такой доверчивой оптикой, прикрытой визором, что Бамблби растаял практически мгновенно.
- Я Ревайнд, - немного пискляво представился бот, - снимаю здесь репортаж для военной хроники. А вы?
- Э-э… Голдбаг, - выдавил из себя минибот. - Приехал сюда, чтобы встретиться со старым другом.
- О-о, как грустно, - искренне расстроился Ревайнд. - Всё из-за войны, да? Помню, я с ужасом смотрел новости по эфиру, когда рассказывали об уничтожении вашей колонии десептиконами. Я так вам сочувствую. Примите мои соболезнования, - мех ухватился тоненьким манипулятором за припорошённое пылью запястье минибота.
- Д-да, спасибо, - Бамблби осторожно вытащил манипулятор из чужой хватки. - Слушай, прости, мне надо бежать, - он глухо рассмеялся под маской, - но мы можем встретиться и поболтать как-нибудь. Что скажешь?
- С преогромной радостью! - восторженно подскочил Ревайнд. - А если ты ещё и дашь мне интервью, как один из выживших колонии на Луне-2, я сделаю для тебя персональный репортаж! Обещаю, ты не пожалеешь!
- Я подумаю над твоим предложением, - чувствуя себя несколько обескураженно, отозвался Бамблби. - М-м, давай встретимся завтра вечером где-нибудь?
- О, отличная идея, - воодушевлённо ответил репортёр, - можем завалиться в “Шальную пулю”, там сравнительно недорогое топливо и очень приветливый владелец. Кстати, у него же можно снять комнатку, если надо, - мигнул визором Ревайнд.
- Тогда договорились, - Бамблби максимально торжественно пожал новому знакомому руку, - увидимся, - добродушно ухмыльнувшись, он поспешил на противоположный конец центральной площади. Мех на трибуне всё ещё распинался перед начинающей редеть толпой. Бамблби про себя подумал, что надо будет всё-таки перетереть с этим малым… Вполне возможно, с ним получится договориться.
- Смотри, куда прёшь! - огрызнулся другой мех, врезавшийся в автобота. - Совсем ослеп что ли, балда ржавая?!
- Извини, - буркнул Бамблби, чуть отступив, - задумался.
- Оно и видно, - фыркнул незнакомец. - Я, между прочим, борюсь за права униженных и обездоленных, а такие как ты ходят тут и пылят за ненадобностью!
- Эм… - окончательно стушевался минибот, пока другой мех на него наступал. Бамблби немного не понял, с чего вдруг незнакомец, такого же роста, как он сам, пошёл в яростное лобовое столкновение с ним.
- Мы тут, значит, помогаем бездомным! Находим приют для раненых! Ищем работу для тех, кто не хочет воевать! А такие, как ты, приходят и всё рушат!
- Но почему? - вконец запутался в логике незнакомца Бамблби. - С чего ты взял, что я приехал сюда ради каких-то своих корыстных целей? Может, мне тоже нужна помощь? - прищурившись, пошёл он в обратное наступление. - Как бесстыдно корить других, не разобравшись в ситуации. Я думал, что найду здесь пристанище, а вместо этого… - Бамблби картинно заломил манипуляторы и огорчённо стравил пар, натянув на фейсплейт позабытое выражение вселенской тоски.
- Хм, - мех обхватил себя руками и одарил незнакомца-новичка очень внимательным взглядом. - Кто ты и откуда будешь? - наконец, снизошёл он до простого вопроса.
- А ты? - вскинулся Бамблби. - Пришёл, нахамил мне тут с порога. Почему я должен отвечать на твои вопросы? - обвиняюще ткнул он пальцем в незнакомца.
- Я Тэилгейт, - словно сделав немыслимое для Бамблби одолжение, ответил другой бот. - Прости, не хотел на тебя так наседать. Просто увидел, как ты разговаривал с этим… - он сплюнул себе под ноги. Правда, позабыл, что рот оказался под маской, из-за чего на тёмно-зелёных вентрешётках заиграла статика смущения. - Кхм. В общем, этот журналюга тут якшается. Суёт свой нос, куда не просят. Говорит, что снимает репортаж для военной хроники, а по факту создаёт жителям Ржавого Моря лишние проблемы.
- Почему? - искренне удивился Бамблби. - Мне он показался неплохим малым.
- Это долгая история, - мигнул оптикой Тэилгейт, - если хочешь, я расскажу, но позже. У меня сейчас дела.
- Я ненадолго остановился здесь и собираюсь снять комнатку в “Шальной пуле”, заходи, - склонил шлем вбок минибот. - Буду рад поболтать с новым другом.
Тэилгейт благосклонно кивнул и, пыхнув паром напоследок, ретировался. Бамблби проводил его долгим взглядом. Мех на трибуне продолжал нудно бубнить на фоне, и автобот решительным шагом направился к бару: сначала он забронирует для себя жильё, а потом отправится на место встречи с осведомителем - времени хватало.
**
По сути, Ржавое Море охватывало огромную территорию, которую много лет назад кочевники исследовали вдоль и поперёк. Когда-то она была богата ресурсами, но после взрыва на Гидракс-плато, когда разнесло в клочья один из самых больших космопортов планеты, в воздух попало много химикатов. Из-за них всё чаще и чаще начинали образовываться кислотные бури, после которых не оставалось ничего, кроме песка, смешанного с ржавчиной. Бамблби не знал, как называлось Ржавое Море до того, как стало самим собой. Кочевники приспособились и к таким условиям, и именно благодаря им кибертронцы выстроили несколько безопасных мест для проживания. Центральная площадь, условно считающаяся дверью в нейтральную территорию, была одной из таких до сих пор обитаемых зон.
Основные постройки окружали пыльную площадку, а по периметру располагались генераторы силового поля. Раньше, если верить историческим сводкам, кибертронцы скрывались в подземных бункерах, но со временем технологический процесс шёл вперёд, и боты перешли на более современные способы защиты. Каждую из зон крышевали нейтралы, сбившиеся в группы и решившие, что война не для них. Пока Прайм и лидер фракции десептиконов, Мегатрон, бились за крупные города и другие стратегически важные точки на карте планеты, Море Ржавчины обрастало разного рода слухами.
Бамблби в слухи не верил, но предпочитал быть готовым ко всему. За прошедшие несколько часов он и без того успел влететь в лужу на космической скорости. Ему пришлось потратить некоторое время на то, чтобы самостоятельно изучить значение символики, выданной ему старшим товарищем. Джаз как-то не посчитал нужным рассказать ему о погибших колониях миниботов на Луне-2. А теперь Бамблби попал в сложную ситуацию, выбраться из которой ему предстояло с наименьшими потерями.
- О, во имя оптики Праймаса, опять ты? - перед миниботом с самым недовольным выражением лицевой очутился Тэилгейт. - Ты что, преследуешь меня?
- Нет, почему? - удивился Бамблби, недоумённо мигнув оптикой. Но почти сразу же до него дошло, и он уточнил: - Хотя если бы ты согласился выпить со мной энгекса, возможно, я бы попытался за тобой погоняться, - ехидно усмехнулся он.
- Если только с кисло-сладкими присадками, - подозрительно, но благосклонно отозвался тот. - Что же… вот и познакомились.
- Зови меня Голдбаг, - представился Бамблби, - приятно познакомиться. Снова, - он протянул манипулятор для рукопожатия. Тэилгейт некоторое время задумчиво на него смотрел, но в конце всё-таки смилостивился и ответил на жест доброй воли.
- Праул сказал, ты ищешь рекрутов, у меня есть для тебя пара подходящих кандидатур, - серо-зелёный минибот с фейсплейтом, закрытым маской, жестом позвал Бамблби за собой. - Но прежде чем я дам тебе список, я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.
- И что же? - поинтересовался Бамблби: в глубине души ему казалось, что задание будет лёгким. Он разыщет информатора, заберёт нужные ему файлы и также тихо исчезнет во мраке. Всё оказалось чуточку сложнее - за данные придётся поработать. Что же… он оплатил пару дней проживания в комнатке над баром, не будет ничего страшного, если он задержится. - Я слушаю.
- Не здесь, - Тэилгейт решительным жестом оторвал от стены электрический скутер и завёл его, - у стен всегда есть аудиосенсоры, а у некоторых ещё и оптика.
- Разумно, - согласился Бамблби и, вскочив на свой потрёпанный, со сколами краски эирборд, покатил вслед за своим новым знакомым. Разговор обещал быть интересным.
**
Тэилгейт привёл его в какую-то подворотню. По-другому назвать грязный тёмный закоулок, где на земле валялись смятые и покорёженные детали, неподдающиеся адекватному описанию, у Бамблби глосса не поворачивалась. Осведомитель сделал два лишних круга, чтобы убедиться, что за ними не следят, после чего, пригасив фары скутера, соскочил с него и исчез во тьме. Минибот последовал за ним, на всякий случай убедившись, что гранаты были всё ещё при нём. Если придётся убегать с боем, он справится. Тэилгейт ему ровня, так что всё будет в порядке. Нейтрал-спорткар тихим свистом позвал его за собой и исчез за неприметной серой дверью, держащейся на паре ржавых болтов.
- И ты здесь… живёшь? - войдя внутрь и оценив обстановку, поинтересовался Бамблби.
Тэилгейт с гордостью расправил плечевые блоки и кивнул. Самая настоящая барахолка поражала своими размерами. Груды разномастного хлама украшали всевозможные стелажи, углы, верстаки и даже одну из двух платформ. На второй, судя по всему, Тэилгейт всё-таки предпочитал отдыхать.
- Не боишься, что найдут? - Бамблби не успел вовремя прикусить глоссу. - В смысле, я хотел сказать…
- Не-а, - ухмыльнулся Тэилгейт и жестом обвёл своё жилище, - пусть они попробуют тут что-нибудь найти, - он заговорщически подмигнул новому товарищу. - Присаживайся, где найдёшь место, я сейчас, - мех юркнул в помещение поодаль, оставив Бамблби осматриваться.
Автобот из чистого любопытства включил сканер и обвёл каждую груду барахла, анализируя полученные данные. Но к его удивлению там не было ничего, кроме мусора.
- Никто ничего здесь не найдёт, - нейтрал вернулся с парой кубов топлива, - и ты тоже. Даже не пытайся. Я много лет укреплял своё жилище. Просто поверь.
- Верю, - согласно кивнул Бамблби, - так о чём ты хотел мне рассказать?
Тэилгейт жестом пригласил его присесть на очищенный наспех край платформу и уселся туда же рядом.
- Ты ведь знаешь, что Ржавое Море полно заброшенных руин, - нейтрал не спрашивал, он утверждал. - И оно хранит в себе несметное количество секретов. Недавно я нашёл карту, которая, если верить переводу с одного из древнекибертронских диалектов, ведёт к сокровищу, спрятанному где-то в глубине Моря древним племенем кочевников.
- И ты хочешь, чтобы я его добыл? - проницательно уточнил разведчик.
- Именно, - Тэилгейт сорвался с места и исчез за одной из куч хлама. Оттуда послышался грохотов вперемешку с тихой руганью. - Вот, сам посмотри! - мех протянул автоботу широкую металлическую пластинку с полуистёртой картой.
- Честно говоря, это мне ни о чём не говорит, - осторожно признался ярко-жёлтый мех. - Что это за символы? - он повертел в манипуляторах дощечку. Древние глифы, словно выжженные тонким лазером, не хотели складываться во что-то конкретное. - Что здесь написано?
- Только то, что племя квинтессонов-отшельников оставило своим потомкам какое-то древнее сокровище, за которое сейчас можно выручить хорошие деньги, - несколько поумерив пыл и энтузиазм, ответил нейтрал. - Так и быть, поскольку за артефактом полезешь ты, я готов отдать тебе законные пять процентов.
- А пятьдесят не хочешь? - возмутился Бамблби. - Это наверняка опасно!
- Конечно, опасно, а как же иначе? - удивился Тэилгейт. - Но я подготовил для тебя команду. Правда, все они ждут тебя в секторе С-3… И тебе придётся самому их забрать. Но если ты вернёшься ко мне с этим артефактом… Я предоставлю тебе идеальных кандидатов, добровольно готовых пополнить ряды автоботской армии, - шёпотом добавил мех. - Ладно. Десять процентов твои.
- Идёт, - честно говоря, Бамблби не знал, радоваться ему или нет: с одной стороны, у него была возможность и подзаработать, и выполнить миссию. Но переживёт ли он её? И какими будут его попутчики?
Шлак, Джаз бы точно знал, что делать в такой ситуации. Самому Бамблби же казалось, что он попал в безвыходное положение, и единственное, что ему оставалось - согласиться. Хотя некоторый исследовательский дух, сопряжённый с авантюризмом, глубоко в искре даже радовался такой перспективе. Как минимум, предстоящее путешествие уже звучало интересно.
- Замечательно! - хлопнул в ладоши Тэилгейт. - Сейчас я скину тебе координаты и дам список меха, которые на добровольной основе составили отряд.
- Сколько ты им заплатил? - поинтересовался разведчик. Он априори не верил в то, что нейтралы за просто так побегут на поиски сокровищ. - В головоломке явно не хватает деталей…
- Дух авантюризма в нас ещё не угас! - возмутился другой минибот. - Те, кто воюют… У них, возможно, и нет такого стремления, но у нас…
- Давай уже анкеты добровольцев, - Бамблби посчитал лишним развивать тему сражений. Многие нейтралы не соглашались с идеологиями, предложенными обеими фракциями. И в некотором смысле разведчик их понимал. - И карту, - он покрутил пластинку в манипуляторах, - я забираю с собой. Должен же я найти путь, верно?
Тэилгейт энтузиазма не проявил, но, подумав, спорить не стал.
- Ла-адно, - протянул он, - забирай. И вот, - бот протянул меха датапад, - здесь добровольцы. А внизу мой номер коммлинка. Позвони, когда вернёшься. Обсудим результат.
Бамблби кивнул и поднялся. Предметы перешли в сабспейс, и разведчик подпрыгнул: внутри что-то бумкнуло. Автобот нервно хихикнул и поспешил к выходу, на ходу прощаясь:
- Спишемся, дружище. Пока!
Тэилгейт махнул ему вслед и, посидев пару бриймов, пошёл заниматься своими делами. Вернётся его гайка актив или нет - сложный вопрос. Но Тэилгейта он уже не волновал. Тем более, что серого манипулятора, опасно выглянувшего из-под одной кучи хлама, тот не заметил. Минибот равнодушно прикрыл конечность потрёпанным куском изолетика и тут же об этом позабыл.
**
Бамблби вернулся в свою комнатушку поздним вечером. Он объехал весь закуток, но ничего подозрительного либо интересного не обнаружил. Вероятно, предполагаемые рекруты и правда тусовались на отдалё нных зонах Моря Ржавчины. Здесь, кроме оратора с площади по большому счёту никого и не было. Оставив несколько шаниксов у улыбчивого и удивительно приветливого владельца “Шальной пули”, минибот поднялся к себе, прижимая к честплейту несколько кубов топлива. Прочно заперев двери, он растянулся на средних размеров платформе и почти элегантно углубился в изучение анкет добровольцев.
Первым в списке шёл некий Бластер. Бамблби нахмурился - это имя было ему смутно знакомо. Пришлось порыться в архивах памяти, чтобы вспомнить, когда он о нём слышал. Точно! Бластер - один из самых известных диджеев Каона. Он был одним из немногих, кто до последнего держался под осадой города, пока Мегатрон не захватил в нём власть и не объявил территорию столицей фракции. Джаз знал его. По рассказам диверсанта, Бластер был житейским парнем, с оптимизмом смотрящим в будущее и живущий под девизом “В наших искрах всегда будет звучать музыка”. Болтливый, добродушный, свойский парень с идеально настроенными аудиосенсорами. Уж на что сам Джаз любил музыку и красиво пел, но Бластер взмывал над ним на много-много уровней выше.
Со вторым Бамблби познакомился с неким Хаундом. Характеристика, составленная наблюдательным, но чудоковатым Тэилгейтом, сообщала, что нейтрал неофициально причислял себя к охотникам за сокровищами и с радостью брался за любые поиски древних ценностей. Такой же неиссякаемый оптимист, способный бесстрашно броситься в пасть любой опасности, немного авантюрист и просто преданный делу мех. Снизу шла приписка, что Хаунд очень любил холо-индустрия и неоднократно практиковался в съёмке и режиссуре. Но Бамблби, сколько ни рылся в памяти, так и не смог вспомнить, сталкивался ли он когда-нибудь с его творчеством или нет.
Третьим шёл некий Мисфайер. По нему Тэилгейт прошёлся откровенно не самым добрым словом. Трусоватый неудачник, который не смог даже закончить Айяконскую академию информационных и передовых технологий. Его выгнали с третьего курса из-за скандала с кем-то из преподавателей. Слишком длинная глосса и привычка говорить в фейсплейт то, что было на уме, никого до добра ещё не доводила. Однако несмотря на не самые подходящие для Бамблби качества, Мисфайер обладал поразительным талантом разгадывать загадки. Внимательный наблюдатель, который мог бы построить карьеру отличного детектива, если бы не постоянный трёп и совершенно дурацкие предложения, которые обычные меха предпочитали обходить стороной. Любопытно.
На удивление минибота, на этом список заканчивался. Бамблби ещё раз просмотрел имеющиеся файлы и даже влез в настройки: а вдруг Тэилгейт оставил в инфорамке какой-нибудь скрытый файл? Но нет. Автобот задумчиво почесал затылок шлема и отключил экран. Что получается в итоге? Популярный музыкант, не успевший оставить следа в истории режиссёр, неудавшийся детектив-недоучка и автобот-разведчик под прикрытием. Отличная команда! Хотел бы Бамблби быть оптимистичнее, да как-то не получалось.
Мех растянулся на платформе и пригасил оптику: у него был насыщенный день. Стоило отдохнуть. Возможно, завтра, когда он взглянет на ситуацию ясным взором, он увидит что-то ещё. И, может быть, позвонить Джазу? Друг всегда умел его поддержать добрым словом и мудрым советом. Бамблби перевернулся на бок - да, именно так он и поступит. Но прежде чем провалиться в оффлайн и набраться сил перед предстоящей поездкой, автобот закопался в сеть - нужно было максимально эффективно в имеющихся условиях подготовиться к беседе с Ревайндов. Где-то на периферии сознания скользнула подлая мыслишка - взять и свалить отсюда, оставив репортёра в гордом одиночестве, но Бамблби её отмёл. Он ведь обещал, а обещания принято держать. Иначе как он может называть себя автоботов?
**
Связаться с Джазом не получилось, и Бамблби немного расстроился. Но зато на звонок ответил Проул. Праксианец довольно сухо принял первоначальный рапорт и велел действовать осмотрительно. Тэилгейт казался довольно забавным малым, но глупым его назвать никак нельзя было. И раз он велел Бамблби найти древнее сокровище, вероятно, это было нечто очень полезное. А уж как автоботы будут с ним договариваться, зависело всецело от ценности находки. Автобот не знал, хорошо или плохо то, что он согласился на десять процентов выручки. Но посвящать в такие детали гордого и самоуверенного тактика он не стал.
Проул всегда выглядел собранным и рассудительным. Би никогда не видел его среди небольших дружеских потасовок во времена затишья, из-за чего создавалось впечатление, что надменный праксианец в буквальном смысле считал себя выше остальных. И то, что он вступил в ряды армии автоботов, - это настолько великое одолжение, что едва ли не сам Прайм должен был пасть ниц перед ним. Бамблби тихо рассмеялся.
- О-о, привет, Голдбаг! - за стол, где сидел минибот и заправлялся, спустившись следующим утром вниз, опустился Ревайнд. - Как дела? Решил всё-таки снять комнатку здесь?
- Здравствуй. Да, ты оказался прав, - согласно кивнул Бамблби, про себя порадовавшись, что он предусмотрительно изучил всё, что нашёл в сети про миниботов с Луны-2. - Тут и правда отличное место.
- Чем занимаешься? - поинтересовался Ревайнд, с бетским любопытством рассматривая нового знакомого. - Ты ведь помнишь, что обещал мне интервью?
- Разумеется, - серьёзно изрёк ярко-жёлтый автобот. А потом немного подумал и, поддавшись интуитивному порыву, спросил: - Слушай… ты сказал, что снимаешь репортаж для военной хроники, верно?
- Именно так, - подтвердил его слова Ревайнд, - а что? - наивно уточнил он.
- А что, если у меня есть для тебя куда более интересное предложение, чем просто интервью? - подмигнул одним окуляром разведчик. - Ты хорошо знаешь древнекибертронскую историю?
- Ну… зависит от твоего вопроса, - неоднозначно отозвался журналист, - у меня очень объёмные банки памяти, но сходу я так сказать не могу. Что конкретно тебя интересует? Помнится, я как-то писал доклад о культурном наследии, оставленном потомкам Тринадцатью Праймами. А ещё собирал материал о религиозном влиянии различных группировок на политическую обстановку центральных городов Кибертрона. Я тогда ездил в Симфур и, клянусь, это была самая странная поездка в моей жизни! Ты, например, знал, что религиозные общины поклоняются двум богам - Юникрону и Праймасу, но первые считали, что после смерти их искры попадут в другую реальность, в другие корпуса, чтобы они могли творить другую историю и распространять влияние Кибертрона на иные галактики. А адепты Праймаса верили, что…
- Спасибо, Ревайнд, я понял! - несколько смутившись от такого наплыва информации, осторожно осадил собеседника Бамблби. - Но меня интересует кое-что другое. Ты хорошо знаешь время, когда Кибертроном правили квинтессоны?
Ревайнд мгновенно помрачнел и ссутулился. И без того маленький и хрупкий корпус, казалось, превратился в уязвимую тоненькую пластинку, перешибить которую можно было одним метким плевком.
- Я активировался значительно позже, - сухо выдавил из себя журналист, - но хорошо знаком… с теми годами. То, как они жили, как они правили кибертронцами… это ужасно, - Ревайнд всхлипнул и уткнулся фейсплетом в ладони. - Я никогда не слышал о большей жестокости, чем во времена квинтессонов, - глухо пробормотал он. - Прости, - мех резко выпрямился и встряхнулся, словно избавляясь от нахлынувших воспоминаний, - мне правда тяжело говорить об этом. Я как представлю, как страдали наши предки… Мне становится так жутко и неприятно. Я очень рад, что их не стало. Знаю, плохо так говорить, но…
- Тебе незачем оправдываться передо мной, - несмотря на маску, закрывающую рот, Бамблби улыбнулся. - Квинтессонов больше нет, но их наследие… Оно до сих пор, спустя столько лет, покрыто мраком и тайнами. И я хочу отыскать кое-что, оставшееся от их расы. Поможешь мне?
- О чём речь? - Ревайнд немного успокоился. Чувствовалось, что в нём снова проснулся историк-журналист, и это радовало. Бамблби про себя удивился: Тэилгейт нелестно отзывался об этом меха, утверждая что последний любит создавать проблемы. Но разведчик этого пока не видел.
- Если я тебе расскажу, ты будешь должен пойти со мной, - усмехнулся мех, - что скажешь? Хочешь узнать о квинтессонах чуть больше? И мне кажется, это будет значительно интереснее, чем серый и самый скучный актив одного из выживших с Луны-2.
- Но ты не оттуда, - заметил Ревайнд. - Я сначала перепутал, а потом покопался в памяти и вспомнил, что знаком их колонии была двойная шестерня, да ещё и целая, - пожал он плечевыми блоками.
Бамблби чуть глоссу себе не откусил: несмотря на все свои вчерашние старания, он как-то не удосужился рассмотреть инсигнию колонии поближе. Может быть, там и правда была двойная шестерня… Либо же, задумался разведчик, минибот снова врал и пытался таким образом вывести его на чистую воду.
- Знаешь, - обиженно фыркнул Би, - если бы твою колонию уничтожили ни за что, я бы посмотрел, как ты потом жил. Я не хочу навлечь на себя непонятно чей гнев только потому, что вовремя сбежал. И уж тем более, я не собираюсь выслушивать столь оскорбительные вещи от незнакомого мена меха. И отчитываться перед тобой о том, почему я скрываюсь, я тоже не буду. Если ты этого не понимаешь, это не мои проблемы.
Бамблби поднялся и, ничего не говоря, направился к выходу, оставив позади недоумённо вентилирующего репортёра. Кажется, вот о чём говорил Тэилгейт, когда описывал проблемного журналюгу-проныру. Ревайнд настолько легко и по-свойски раскрыл чужую маскировку, что Бамблби на пару кликов стало даже стыдно. Он поверил Джазу, принял его версию истории актива, одобренную Проулом, а сам ничего не перепроверил. И дело было не в доверии, а в том, что перекладывать на других свои обязанности не стоило. Джаз помогал ему на добровольной основе, но Бамблби должен был учиться делать это сам. И сейчас сложилась ситуация, всецело подтверждающая этот тезис.
- Эй, постой! - разведчик был уже на улице, когда Ревайнд догнал его. - Прости, пожалуйста, Голдбаг, я правда не хотел тебя обижать!
- А чего хотел? - круто обернулся минибот: несмотря на разыгрываемую сцену, он внимательно всматривался в собеседника. Он отмечал его реакцию, интонацию, жестикуляцию - всё это помогало составить чуть более подробный портрет другого меха. И в зависимости от выводов, к которым Бамблби придёт, будет ясно, стоит ли путаться с ним или лучше обрубить все связи и тихо исчезнуть. - Обнажить мою искру перед обществом? Поздравляю, у тебя получилось. Очень приятно.
- Ну извини, - заканючил журналист, на клик превратившись в стыдливо смущённую бету, которая нашкодила, а теперь отчитывалась перед альфами. - Правда, Баг, я не хотел.
- Голдбаг, - сухо поправил его Бамблби. - Не сокращай моё имя.
- Не буду, - Ревайнд поднял на него взгляд побитого турболиса, умоляющего о снисхождении. - Правда, я не хотел тебя обижать. Меня очень заинтересовало твоё предложение. И тайны квинтессонов, несмотря на то, что они жутко страшные.
- Ты ведь понимаешь, что я не просто так придерживаюсь образа, который видят окружающие? - Бамблби дождался неуверенного кивка. - Будь любезен, больше не нарушай его.
- Не буду, - клятвенно заверил его Ревайнд. - Обещаю. Так что там с квинтессонами? - он мгновенно успокоился и дружелюбно мигнул визором.
Бамблби дал себе зарок - с этим малым стоило быть максимально аккуратным. Он явно разыграл перед ним какую-то свою сцену. Разведчик в неё не особо поверил (ну, если быть точным, сначала он едва не купился, но в конце всё-таки раскусил подвох), но знания, которыми обладал историк, могли ему пригодиться.
- Нам нужно более укромное место, - немного оттаял минибот, - я расскажу тебе о своём путешествии, и если ты заинтересуешься, поедешь со мной в зону С-3.
Журналист радостно закивал и чуть ли не вприпрыжку потащил нового друга (или сенсацию, которую планировал раздуть до невероятных размеров?) в укромный уголок. Бамблби про себя подумал: а не поторопился ли он?
Автор: Аксель Ларин
Бета: не имею
Размер: 34,895 (макси)
Боец: гештальт
Пейринг/Персонажи: Квинтессоны, Хаунд/Бамблби, Бластер, Мисфайер, Ревайнд, Тэилгейт, Старскрим, Тандеркрекер, Скайварп; фоном Проул, Мираж; совсем мало упоминаются Джаз, Клиффджампер, Айронхайд, Кап, Хойст, Сэндсторм;
Вселенная: G1
Категория: джен с элементами слэша
Жанр: pre-war AU, приключения, история, action, драма, дружба, романтика
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: смерть второстепенных персонажей, ООС, небольшие отклонения от канона, элементы мистики, упоминание религиозного культа, хэппи энд
Спецзадание:Ржавое море
Краткое содержание: Юный автобот Бамблби под прикрытием отправляется в Море Ржавчины, чтобы отыскать и завербовать среди нейтралов новых рекрутов. Его осведомитель отправляет его на поиски древнего артефакта квинтессонов, снабдив отрядом, картой и парой подсказок. Вместе кибертронцам предстоит пройти нелёгкий путь, узнать много нового о прошлом их создателей и друг друге. Море Ржавчины скрывает много секретов, и некоторые из них лучше оставить там же.
Примечание: По Г1 автоботы первыми открыли способность трансформироваться, но поскольку они всё-таки механизированная форма жизни, частичная трансформация имеет место быть.
По идее, речь идёт о Третьей гражданской войне (между автоботами и десептиконами), но способность трансформы была открыта во время второй, поэтому АУ - наше всё, не бейте х)
P.S. Лару Крофт и Индиану Джонса по-кибертронски заказывали? =Р Приятного прочтения с:
Поехали! Бамблби немного расстроился, что на разведку его отправили в гордом одиночестве. С ним порывался съездить Джаз, но Проул, временно исполняющий обязанности Прайма, решительным жестом отослал его собирать информацию в Юсс, пока что твёрдо державший позицию города нейтральных территорий. Гонщик не стал спорить с командиром и, грустно выпустив пары переработанного топлива, помчался в противоположную сторону. Бамблби в свою очередь поехал изучать другую нейтральную территорию - Ржавое Море. Когда-то жизнь там процветала, но набравшая обороты война разрушила всё, до чего могла дотянуться. Теперь среди руин и регулярных песчаных бурь происходило то, о чём остальной Кибертрон мог только догадываться. Сражения с десептиконами сместились южнее, и сейчас Оптимус с Мегатроном бились за Симфур.
Минибот легко преодолел замаскированный вход в подземный тоннель и теперь катил по щербатому полу, мечтая о том, как вернётся обратно и с радостью поплескается вместе с тем же Джазом в импровизированных масляных ваннах. Тактических запасов пока что хватало, поэтому редко, но можно было позволить себе нечто большее, чем простой скромный кубик энергона. Бамблби с ойканьем подскочил на кочке и едва не пропустил нужный ему поворот. Загруженная со спутников карта выглядела довольно точной, поэтому автобот спокойно колесил на эирборде по тёмному тоннелю и думал о чём-то своём.
Нет-нет, а мысли соскальзывали на фракцию, которая восстала против квинтессонов и прогнала их. Честно говоря, Бамблби активировался немногим позже первого из самых крупных сражений за всю историю существования кибертронцев. Квинтессонов он уже не увидел, жизни при них не познал, но зато сразу же понял, в чём была разница между Оптимусом и лидером десептиконов - Мегатроном. Искра приняла решение быстрее разума, но Бамблби был этому даже рад. Тем более, что он практически сразу же завёл друзей и нашёл занятие себе по душе. Разведка и шпионаж были таким же страшными и временами непредсказуемыми, как и сражения на поле боя. Пожалуй, если бы не Джаз, Бамблби вполне мог не вернуться со своей первой официальной миссии.
Минибот притормозил: над шлемом с гулким грохотом кто-то проехал. Если верить карте, Бамблби пересёк условную границу Тарна. Мегатрона сейчас там не было, поэтому путь предстоял достаточно лёгкий. Однако внимательно наблюдать за окружающим его пейзажем всё-таки придётся - здесь могли остаться другие десептиконы, ничуть не уступающие в коварстве и жестокости своему лидеру. Автоботу пока везло, он не попадал в плен и не подвергался пыткам, которые развязывали глоссу даже таким опытным разведчикам, как Мираж или Джиарс. На памяти Бамблби уже был случай, когда Прайм организовал миссию по спасению попавших в плен автоботов. Когда их вернули обратно, Бамблби до сих пор не любил вспоминать этот момент, от меха мало что осталось… Во всяком случае, минибот мог поклясться хоть собственной искрой, что тогда он впервые жизни увидел, что означает выражение “сломать меха”. И это сильно ему не понравилось.
Автобот притормозил: из-за поворота его зоркая оптика издалека заметила чьи-то силуэты. Бамблби тихо спустился на землю и закинул доску за спину: магнитные крепления легко легли на положенные участки корпуса. Пригнувшись, он прошествовал до угла. Мех просканировал пространство и без энтузиазма обнаружил там перетаскивающих что-то стантиконов. К счастью, там возились всего лишь три десептикона, так что проскочить мимо них было вполне возможно. Дэд Энд, Дрэг Стрип и Брейкдаун, если архивы памяти не врали. Глуповатые, но физически сильные. Окажись Бамблби на поле боя, он бы не раздумывая помчался на врагов, но сейчас, здраво рассудил он, стоило избегать любых столкновений с другой фракцией. Стантиконы, скорее всего, просто погасят его искру, не сориентируются, что из него можно выпытать какую-то ценную информацию. Пожалуй, только это и утешало.
Дождавшись, пока коны пойдут за новой порцией… Бамблби оторопел: что они таскали здесь, в подземельях? Присмотревшись, он осознал, что тоннель был битком набит взрывчаткой. Коробки с гранатами, связанные динамитные шашки, газовые и световые, бомбы, ракеты и даже торпеды с заострёнными носами. На каждом ящике была выгравирована инсигния фракции десептиконов.
Минибот настолько оторопел, что едва успел пригнуться, когда рядом с коробом, возле которого он прятался, с тяжким вздохом вентиляции разогнулся Брейкдаун.
- Мне здесь не нравится, - пробасил он, - а если вся эта дрянь рванёт? Я не хочу отправиться в колодец всех искр раньше времени!
- Перестань параноить, Брейки, - хмыкнул неподалёку Дрэг Стрип. - Здесь, наоборот, тихо и спокойно, никаких лишних аудиосенсоров и оптик.
- Ты проверил все тоннели? - сохраняя обеспокоенный тон, поинтересовался его собрат. - Здесь точно никого нет?
- Точно-точно, - вяло отмахнулся другой стантикон.
- А я всё равно проверю, - Брейкдаун затих. Через пару кликов раздался звук включающегося сканера, и Бамблби с трудом удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Он настолько увлёкся дорогой, что совсем позабыл о различных апгрейдах, которые будут заглушать его ЭМ-поля и даже сигнатуру искры. Только бы успеть их активировать… Иначе ему не сдобровать.
- Юникрону в порт эту отработку! - громко выругался Дэд Энд, с грохотом растянувшись у противоположной стены. - Понаставили тут!
- Сам же и поставил, - расхохотался Дрэг Стрип, откровенно забавляясь, наблюдая за шоу в лице брата-стантикона. - Балда ржавая.
- За глоссой следи, недомерок, - огрызнулся Дэд Энд и злобно пнул ящик с динамитом. Тот в ответ опасно скрипнул, но взрываться не стал. - Переставил немедленно!
- Не-а, - окончательно развеселился тот, - не заставишь. Ты мне не начальник!
- Болтошлем драный, - раздражённо пробурчал себе под носовой конус Брейкдаун и убрал сканер в сабспейс. - Всё приходится самому делать.
Он с кряхтением поднял ящик и, ворча, потащил его дальше. Сидящий в полуметре от его бампера минибот тихо стравил пар и снова огляделся: перебрасывающиеся колкостями стантиконы вернулись к работе.
Автобот проверил выданные Уиллджеком апгрейды, которые Рэтчет буквально накануне синхронизировал с его корпусом, и резво перескочил за другой ящик, а там, убедившись, что все трое остались позади, пополз в полумрак, параллельно сверяясь с картой на внутреннем экране. Стантиконы вяло переругивались у него за спиной, и вскоре Бамблби поднялся, отряхнувшись. Ухмыльнувшись, он покрутил в манипуляторах световую гранату и пару динамитных шашек, которые стащил по пути из приоткрытых ящиков. Удобно устроив трофеи в сабспейсе, минибот стащил эирборд со спины и, вскочив на него, и поехал дальше, всецело сосредоточившись на своём пути.
**
Других стычек с десептиконами удалось избежать. Бамблби с облегчением стравил пар из вентрешёток, когда покинул пределы Тарна. Как он и думал, конов там осталось мало, да и те предпочитали колесить по поверхности. Проул велел отыскать среди нейтралов рекрутов, которые согласятся пополнить ряды автоботской армии. С непередаваемой праксианской уверенностью в себе и своих словах тактик поручил миниботу проанализировать настроение среди нейтралов и по возможности зазвать кого-нибудь к себе.
Джаз в Юссе занимался тем же, но Бамблби не был уверен в своих силах настолько. Монохромный гонщик умел легко заводить знакомства и покорять чужие искры широкой улыбкой. Минибот же чувствовал себя несколько зажатым и уязвимым, когда даже самый обычный мех возвышался над ним. Разумеется, он не показывал этого, но глубоко в душе временами переживал: а не зря ли он пошёл в разведку? Но потом вспоминал, что уродился слишком мелким и хилым, чтобы сражаться наравне с командиром под градом свистящих пуль. Чтобы приносить хоть какую-то пользу, пришлось научиться изворачиваться и проникать туда, куда другим путь был закрыт. Это и решило его судьбу.
Бамблби с удовольствием стравил пар, когда понял, что дорога постепенно начала подниматься. Карта тоннелей верхнего яруса подсказывала ему, что он почти достиг своей цели. Ещё чуть-чуть, и он подставит фейсплейт свежему ветерку с крупинками песка и ржавчины, неприятно оседающих на дентопластинах. Море Ржавчины готово распахнуть свои двери для всех. Нужно лишь соблюдать некоторые правила и традиции, укоренившиеся там ещё с тех времён, когда на плато жили непосредственно кочевники, исследовавшие свои территории вдоль и поперёк.
Минибот без особого удовольствия повесил на инсигнию автоботов магнитный значок с неприметным изображением поломанной шестерни. Дизайн ему придумал Джаз, как и историю недолго актива бедного и несчастного Голдбага… Бамблби прогнал полный цикл вентиляции и, сгорбившись и натянув на фейсплейт выражение вселенской тоски, вышел из тоннеля в свет. Море Ржавчины встретило его самым холодным равнодушием. Вокруг ни единой живой искры. А вот руины, оставшиеся от кочевников, вызывали в душе некоторый трепет перед былым величием прошлых лет.
Строго следуя инструкции, выданной ему Проулом, Бамблби первым делом направился на центральную площадь. Там его должен был ждать осведомитель, который не захотел надевать на себя инсигнию автоботов, но согласился в добровольном порядке на них работать. Минибот захлопнул маску, скрывая фейсплейт, и мелкими шажками двинулся к центру одного из оживлённых участков Ржавого Моря. Сначала меху показалось, что он идёт не в ту сторону, но постепенно до него стал доноситься чей-то звонкий голос, призывающий граждан сохранять нейтралитет.
- Мы не позволим им указывать, как нам жить! - вещал незнакомец с импровизированной трибуны. Рядом с ним толпились зеваки-нейтралы, негромко переговаривающиеся между собой. - Никто, кроме нас самих, не будет решать, что и как нам делать дальше! Автоботы и десептиконы уничтожают наш дом! Наш мир! Мы не позволим им отнять у нас последние крохи! Ржавое Море было, есть и будет нейтральной территорией!
Бамблби мысленно сделал пометку присмотреться к говорящему - ярко-оранжевый честплейт, привлекающий к себе внимание, немного необычно сочетался с тёмными ногами. За спиной оратора выпирали длинные металлические стержни, предназначение которых осталось для автобота загадкой. Любопытно.
- Ой, простите, - пискнули снизу, и Бамблби с привычной лёгкостью обошёл свою преграду. - Оу, извините… вы не местный? - учтиво поинтересовался незнакомец.
Минибот опустил взгляд вниз и с удивлением обнаружил там ещё более низкого и хрупкого - даже по сравнению с ним - меха. Маленький, уязвимый, но с такой доверчивой оптикой, прикрытой визором, что Бамблби растаял практически мгновенно.
- Я Ревайнд, - немного пискляво представился бот, - снимаю здесь репортаж для военной хроники. А вы?
- Э-э… Голдбаг, - выдавил из себя минибот. - Приехал сюда, чтобы встретиться со старым другом.
- О-о, как грустно, - искренне расстроился Ревайнд. - Всё из-за войны, да? Помню, я с ужасом смотрел новости по эфиру, когда рассказывали об уничтожении вашей колонии десептиконами. Я так вам сочувствую. Примите мои соболезнования, - мех ухватился тоненьким манипулятором за припорошённое пылью запястье минибота.
- Д-да, спасибо, - Бамблби осторожно вытащил манипулятор из чужой хватки. - Слушай, прости, мне надо бежать, - он глухо рассмеялся под маской, - но мы можем встретиться и поболтать как-нибудь. Что скажешь?
- С преогромной радостью! - восторженно подскочил Ревайнд. - А если ты ещё и дашь мне интервью, как один из выживших колонии на Луне-2, я сделаю для тебя персональный репортаж! Обещаю, ты не пожалеешь!
- Я подумаю над твоим предложением, - чувствуя себя несколько обескураженно, отозвался Бамблби. - М-м, давай встретимся завтра вечером где-нибудь?
- О, отличная идея, - воодушевлённо ответил репортёр, - можем завалиться в “Шальную пулю”, там сравнительно недорогое топливо и очень приветливый владелец. Кстати, у него же можно снять комнатку, если надо, - мигнул визором Ревайнд.
- Тогда договорились, - Бамблби максимально торжественно пожал новому знакомому руку, - увидимся, - добродушно ухмыльнувшись, он поспешил на противоположный конец центральной площади. Мех на трибуне всё ещё распинался перед начинающей редеть толпой. Бамблби про себя подумал, что надо будет всё-таки перетереть с этим малым… Вполне возможно, с ним получится договориться.
- Смотри, куда прёшь! - огрызнулся другой мех, врезавшийся в автобота. - Совсем ослеп что ли, балда ржавая?!
- Извини, - буркнул Бамблби, чуть отступив, - задумался.
- Оно и видно, - фыркнул незнакомец. - Я, между прочим, борюсь за права униженных и обездоленных, а такие как ты ходят тут и пылят за ненадобностью!
- Эм… - окончательно стушевался минибот, пока другой мех на него наступал. Бамблби немного не понял, с чего вдруг незнакомец, такого же роста, как он сам, пошёл в яростное лобовое столкновение с ним.
- Мы тут, значит, помогаем бездомным! Находим приют для раненых! Ищем работу для тех, кто не хочет воевать! А такие, как ты, приходят и всё рушат!
- Но почему? - вконец запутался в логике незнакомца Бамблби. - С чего ты взял, что я приехал сюда ради каких-то своих корыстных целей? Может, мне тоже нужна помощь? - прищурившись, пошёл он в обратное наступление. - Как бесстыдно корить других, не разобравшись в ситуации. Я думал, что найду здесь пристанище, а вместо этого… - Бамблби картинно заломил манипуляторы и огорчённо стравил пар, натянув на фейсплейт позабытое выражение вселенской тоски.
- Хм, - мех обхватил себя руками и одарил незнакомца-новичка очень внимательным взглядом. - Кто ты и откуда будешь? - наконец, снизошёл он до простого вопроса.
- А ты? - вскинулся Бамблби. - Пришёл, нахамил мне тут с порога. Почему я должен отвечать на твои вопросы? - обвиняюще ткнул он пальцем в незнакомца.
- Я Тэилгейт, - словно сделав немыслимое для Бамблби одолжение, ответил другой бот. - Прости, не хотел на тебя так наседать. Просто увидел, как ты разговаривал с этим… - он сплюнул себе под ноги. Правда, позабыл, что рот оказался под маской, из-за чего на тёмно-зелёных вентрешётках заиграла статика смущения. - Кхм. В общем, этот журналюга тут якшается. Суёт свой нос, куда не просят. Говорит, что снимает репортаж для военной хроники, а по факту создаёт жителям Ржавого Моря лишние проблемы.
- Почему? - искренне удивился Бамблби. - Мне он показался неплохим малым.
- Это долгая история, - мигнул оптикой Тэилгейт, - если хочешь, я расскажу, но позже. У меня сейчас дела.
- Я ненадолго остановился здесь и собираюсь снять комнатку в “Шальной пуле”, заходи, - склонил шлем вбок минибот. - Буду рад поболтать с новым другом.
Тэилгейт благосклонно кивнул и, пыхнув паром напоследок, ретировался. Бамблби проводил его долгим взглядом. Мех на трибуне продолжал нудно бубнить на фоне, и автобот решительным шагом направился к бару: сначала он забронирует для себя жильё, а потом отправится на место встречи с осведомителем - времени хватало.
**
По сути, Ржавое Море охватывало огромную территорию, которую много лет назад кочевники исследовали вдоль и поперёк. Когда-то она была богата ресурсами, но после взрыва на Гидракс-плато, когда разнесло в клочья один из самых больших космопортов планеты, в воздух попало много химикатов. Из-за них всё чаще и чаще начинали образовываться кислотные бури, после которых не оставалось ничего, кроме песка, смешанного с ржавчиной. Бамблби не знал, как называлось Ржавое Море до того, как стало самим собой. Кочевники приспособились и к таким условиям, и именно благодаря им кибертронцы выстроили несколько безопасных мест для проживания. Центральная площадь, условно считающаяся дверью в нейтральную территорию, была одной из таких до сих пор обитаемых зон.
Основные постройки окружали пыльную площадку, а по периметру располагались генераторы силового поля. Раньше, если верить историческим сводкам, кибертронцы скрывались в подземных бункерах, но со временем технологический процесс шёл вперёд, и боты перешли на более современные способы защиты. Каждую из зон крышевали нейтралы, сбившиеся в группы и решившие, что война не для них. Пока Прайм и лидер фракции десептиконов, Мегатрон, бились за крупные города и другие стратегически важные точки на карте планеты, Море Ржавчины обрастало разного рода слухами.
Бамблби в слухи не верил, но предпочитал быть готовым ко всему. За прошедшие несколько часов он и без того успел влететь в лужу на космической скорости. Ему пришлось потратить некоторое время на то, чтобы самостоятельно изучить значение символики, выданной ему старшим товарищем. Джаз как-то не посчитал нужным рассказать ему о погибших колониях миниботов на Луне-2. А теперь Бамблби попал в сложную ситуацию, выбраться из которой ему предстояло с наименьшими потерями.
- О, во имя оптики Праймаса, опять ты? - перед миниботом с самым недовольным выражением лицевой очутился Тэилгейт. - Ты что, преследуешь меня?
- Нет, почему? - удивился Бамблби, недоумённо мигнув оптикой. Но почти сразу же до него дошло, и он уточнил: - Хотя если бы ты согласился выпить со мной энгекса, возможно, я бы попытался за тобой погоняться, - ехидно усмехнулся он.
- Если только с кисло-сладкими присадками, - подозрительно, но благосклонно отозвался тот. - Что же… вот и познакомились.
- Зови меня Голдбаг, - представился Бамблби, - приятно познакомиться. Снова, - он протянул манипулятор для рукопожатия. Тэилгейт некоторое время задумчиво на него смотрел, но в конце всё-таки смилостивился и ответил на жест доброй воли.
- Праул сказал, ты ищешь рекрутов, у меня есть для тебя пара подходящих кандидатур, - серо-зелёный минибот с фейсплейтом, закрытым маской, жестом позвал Бамблби за собой. - Но прежде чем я дам тебе список, я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.
- И что же? - поинтересовался Бамблби: в глубине души ему казалось, что задание будет лёгким. Он разыщет информатора, заберёт нужные ему файлы и также тихо исчезнет во мраке. Всё оказалось чуточку сложнее - за данные придётся поработать. Что же… он оплатил пару дней проживания в комнатке над баром, не будет ничего страшного, если он задержится. - Я слушаю.
- Не здесь, - Тэилгейт решительным жестом оторвал от стены электрический скутер и завёл его, - у стен всегда есть аудиосенсоры, а у некоторых ещё и оптика.
- Разумно, - согласился Бамблби и, вскочив на свой потрёпанный, со сколами краски эирборд, покатил вслед за своим новым знакомым. Разговор обещал быть интересным.
**
Тэилгейт привёл его в какую-то подворотню. По-другому назвать грязный тёмный закоулок, где на земле валялись смятые и покорёженные детали, неподдающиеся адекватному описанию, у Бамблби глосса не поворачивалась. Осведомитель сделал два лишних круга, чтобы убедиться, что за ними не следят, после чего, пригасив фары скутера, соскочил с него и исчез во тьме. Минибот последовал за ним, на всякий случай убедившись, что гранаты были всё ещё при нём. Если придётся убегать с боем, он справится. Тэилгейт ему ровня, так что всё будет в порядке. Нейтрал-спорткар тихим свистом позвал его за собой и исчез за неприметной серой дверью, держащейся на паре ржавых болтов.
- И ты здесь… живёшь? - войдя внутрь и оценив обстановку, поинтересовался Бамблби.
Тэилгейт с гордостью расправил плечевые блоки и кивнул. Самая настоящая барахолка поражала своими размерами. Груды разномастного хлама украшали всевозможные стелажи, углы, верстаки и даже одну из двух платформ. На второй, судя по всему, Тэилгейт всё-таки предпочитал отдыхать.
- Не боишься, что найдут? - Бамблби не успел вовремя прикусить глоссу. - В смысле, я хотел сказать…
- Не-а, - ухмыльнулся Тэилгейт и жестом обвёл своё жилище, - пусть они попробуют тут что-нибудь найти, - он заговорщически подмигнул новому товарищу. - Присаживайся, где найдёшь место, я сейчас, - мех юркнул в помещение поодаль, оставив Бамблби осматриваться.
Автобот из чистого любопытства включил сканер и обвёл каждую груду барахла, анализируя полученные данные. Но к его удивлению там не было ничего, кроме мусора.
- Никто ничего здесь не найдёт, - нейтрал вернулся с парой кубов топлива, - и ты тоже. Даже не пытайся. Я много лет укреплял своё жилище. Просто поверь.
- Верю, - согласно кивнул Бамблби, - так о чём ты хотел мне рассказать?
Тэилгейт жестом пригласил его присесть на очищенный наспех край платформу и уселся туда же рядом.
- Ты ведь знаешь, что Ржавое Море полно заброшенных руин, - нейтрал не спрашивал, он утверждал. - И оно хранит в себе несметное количество секретов. Недавно я нашёл карту, которая, если верить переводу с одного из древнекибертронских диалектов, ведёт к сокровищу, спрятанному где-то в глубине Моря древним племенем кочевников.
- И ты хочешь, чтобы я его добыл? - проницательно уточнил разведчик.
- Именно, - Тэилгейт сорвался с места и исчез за одной из куч хлама. Оттуда послышался грохотов вперемешку с тихой руганью. - Вот, сам посмотри! - мех протянул автоботу широкую металлическую пластинку с полуистёртой картой.
- Честно говоря, это мне ни о чём не говорит, - осторожно признался ярко-жёлтый мех. - Что это за символы? - он повертел в манипуляторах дощечку. Древние глифы, словно выжженные тонким лазером, не хотели складываться во что-то конкретное. - Что здесь написано?
- Только то, что племя квинтессонов-отшельников оставило своим потомкам какое-то древнее сокровище, за которое сейчас можно выручить хорошие деньги, - несколько поумерив пыл и энтузиазм, ответил нейтрал. - Так и быть, поскольку за артефактом полезешь ты, я готов отдать тебе законные пять процентов.
- А пятьдесят не хочешь? - возмутился Бамблби. - Это наверняка опасно!
- Конечно, опасно, а как же иначе? - удивился Тэилгейт. - Но я подготовил для тебя команду. Правда, все они ждут тебя в секторе С-3… И тебе придётся самому их забрать. Но если ты вернёшься ко мне с этим артефактом… Я предоставлю тебе идеальных кандидатов, добровольно готовых пополнить ряды автоботской армии, - шёпотом добавил мех. - Ладно. Десять процентов твои.
- Идёт, - честно говоря, Бамблби не знал, радоваться ему или нет: с одной стороны, у него была возможность и подзаработать, и выполнить миссию. Но переживёт ли он её? И какими будут его попутчики?
Шлак, Джаз бы точно знал, что делать в такой ситуации. Самому Бамблби же казалось, что он попал в безвыходное положение, и единственное, что ему оставалось - согласиться. Хотя некоторый исследовательский дух, сопряжённый с авантюризмом, глубоко в искре даже радовался такой перспективе. Как минимум, предстоящее путешествие уже звучало интересно.
- Замечательно! - хлопнул в ладоши Тэилгейт. - Сейчас я скину тебе координаты и дам список меха, которые на добровольной основе составили отряд.
- Сколько ты им заплатил? - поинтересовался разведчик. Он априори не верил в то, что нейтралы за просто так побегут на поиски сокровищ. - В головоломке явно не хватает деталей…
- Дух авантюризма в нас ещё не угас! - возмутился другой минибот. - Те, кто воюют… У них, возможно, и нет такого стремления, но у нас…
- Давай уже анкеты добровольцев, - Бамблби посчитал лишним развивать тему сражений. Многие нейтралы не соглашались с идеологиями, предложенными обеими фракциями. И в некотором смысле разведчик их понимал. - И карту, - он покрутил пластинку в манипуляторах, - я забираю с собой. Должен же я найти путь, верно?
Тэилгейт энтузиазма не проявил, но, подумав, спорить не стал.
- Ла-адно, - протянул он, - забирай. И вот, - бот протянул меха датапад, - здесь добровольцы. А внизу мой номер коммлинка. Позвони, когда вернёшься. Обсудим результат.
Бамблби кивнул и поднялся. Предметы перешли в сабспейс, и разведчик подпрыгнул: внутри что-то бумкнуло. Автобот нервно хихикнул и поспешил к выходу, на ходу прощаясь:
- Спишемся, дружище. Пока!
Тэилгейт махнул ему вслед и, посидев пару бриймов, пошёл заниматься своими делами. Вернётся его гайка актив или нет - сложный вопрос. Но Тэилгейта он уже не волновал. Тем более, что серого манипулятора, опасно выглянувшего из-под одной кучи хлама, тот не заметил. Минибот равнодушно прикрыл конечность потрёпанным куском изолетика и тут же об этом позабыл.
**
Бамблби вернулся в свою комнатушку поздним вечером. Он объехал весь закуток, но ничего подозрительного либо интересного не обнаружил. Вероятно, предполагаемые рекруты и правда тусовались на отдалё нных зонах Моря Ржавчины. Здесь, кроме оратора с площади по большому счёту никого и не было. Оставив несколько шаниксов у улыбчивого и удивительно приветливого владельца “Шальной пули”, минибот поднялся к себе, прижимая к честплейту несколько кубов топлива. Прочно заперев двери, он растянулся на средних размеров платформе и почти элегантно углубился в изучение анкет добровольцев.
Первым в списке шёл некий Бластер. Бамблби нахмурился - это имя было ему смутно знакомо. Пришлось порыться в архивах памяти, чтобы вспомнить, когда он о нём слышал. Точно! Бластер - один из самых известных диджеев Каона. Он был одним из немногих, кто до последнего держался под осадой города, пока Мегатрон не захватил в нём власть и не объявил территорию столицей фракции. Джаз знал его. По рассказам диверсанта, Бластер был житейским парнем, с оптимизмом смотрящим в будущее и живущий под девизом “В наших искрах всегда будет звучать музыка”. Болтливый, добродушный, свойский парень с идеально настроенными аудиосенсорами. Уж на что сам Джаз любил музыку и красиво пел, но Бластер взмывал над ним на много-много уровней выше.
Со вторым Бамблби познакомился с неким Хаундом. Характеристика, составленная наблюдательным, но чудоковатым Тэилгейтом, сообщала, что нейтрал неофициально причислял себя к охотникам за сокровищами и с радостью брался за любые поиски древних ценностей. Такой же неиссякаемый оптимист, способный бесстрашно броситься в пасть любой опасности, немного авантюрист и просто преданный делу мех. Снизу шла приписка, что Хаунд очень любил холо-индустрия и неоднократно практиковался в съёмке и режиссуре. Но Бамблби, сколько ни рылся в памяти, так и не смог вспомнить, сталкивался ли он когда-нибудь с его творчеством или нет.
Третьим шёл некий Мисфайер. По нему Тэилгейт прошёлся откровенно не самым добрым словом. Трусоватый неудачник, который не смог даже закончить Айяконскую академию информационных и передовых технологий. Его выгнали с третьего курса из-за скандала с кем-то из преподавателей. Слишком длинная глосса и привычка говорить в фейсплейт то, что было на уме, никого до добра ещё не доводила. Однако несмотря на не самые подходящие для Бамблби качества, Мисфайер обладал поразительным талантом разгадывать загадки. Внимательный наблюдатель, который мог бы построить карьеру отличного детектива, если бы не постоянный трёп и совершенно дурацкие предложения, которые обычные меха предпочитали обходить стороной. Любопытно.
На удивление минибота, на этом список заканчивался. Бамблби ещё раз просмотрел имеющиеся файлы и даже влез в настройки: а вдруг Тэилгейт оставил в инфорамке какой-нибудь скрытый файл? Но нет. Автобот задумчиво почесал затылок шлема и отключил экран. Что получается в итоге? Популярный музыкант, не успевший оставить следа в истории режиссёр, неудавшийся детектив-недоучка и автобот-разведчик под прикрытием. Отличная команда! Хотел бы Бамблби быть оптимистичнее, да как-то не получалось.
Мех растянулся на платформе и пригасил оптику: у него был насыщенный день. Стоило отдохнуть. Возможно, завтра, когда он взглянет на ситуацию ясным взором, он увидит что-то ещё. И, может быть, позвонить Джазу? Друг всегда умел его поддержать добрым словом и мудрым советом. Бамблби перевернулся на бок - да, именно так он и поступит. Но прежде чем провалиться в оффлайн и набраться сил перед предстоящей поездкой, автобот закопался в сеть - нужно было максимально эффективно в имеющихся условиях подготовиться к беседе с Ревайндов. Где-то на периферии сознания скользнула подлая мыслишка - взять и свалить отсюда, оставив репортёра в гордом одиночестве, но Бамблби её отмёл. Он ведь обещал, а обещания принято держать. Иначе как он может называть себя автоботов?
**
Связаться с Джазом не получилось, и Бамблби немного расстроился. Но зато на звонок ответил Проул. Праксианец довольно сухо принял первоначальный рапорт и велел действовать осмотрительно. Тэилгейт казался довольно забавным малым, но глупым его назвать никак нельзя было. И раз он велел Бамблби найти древнее сокровище, вероятно, это было нечто очень полезное. А уж как автоботы будут с ним договариваться, зависело всецело от ценности находки. Автобот не знал, хорошо или плохо то, что он согласился на десять процентов выручки. Но посвящать в такие детали гордого и самоуверенного тактика он не стал.
Проул всегда выглядел собранным и рассудительным. Би никогда не видел его среди небольших дружеских потасовок во времена затишья, из-за чего создавалось впечатление, что надменный праксианец в буквальном смысле считал себя выше остальных. И то, что он вступил в ряды армии автоботов, - это настолько великое одолжение, что едва ли не сам Прайм должен был пасть ниц перед ним. Бамблби тихо рассмеялся.
- О-о, привет, Голдбаг! - за стол, где сидел минибот и заправлялся, спустившись следующим утром вниз, опустился Ревайнд. - Как дела? Решил всё-таки снять комнатку здесь?
- Здравствуй. Да, ты оказался прав, - согласно кивнул Бамблби, про себя порадовавшись, что он предусмотрительно изучил всё, что нашёл в сети про миниботов с Луны-2. - Тут и правда отличное место.
- Чем занимаешься? - поинтересовался Ревайнд, с бетским любопытством рассматривая нового знакомого. - Ты ведь помнишь, что обещал мне интервью?
- Разумеется, - серьёзно изрёк ярко-жёлтый автобот. А потом немного подумал и, поддавшись интуитивному порыву, спросил: - Слушай… ты сказал, что снимаешь репортаж для военной хроники, верно?
- Именно так, - подтвердил его слова Ревайнд, - а что? - наивно уточнил он.
- А что, если у меня есть для тебя куда более интересное предложение, чем просто интервью? - подмигнул одним окуляром разведчик. - Ты хорошо знаешь древнекибертронскую историю?
- Ну… зависит от твоего вопроса, - неоднозначно отозвался журналист, - у меня очень объёмные банки памяти, но сходу я так сказать не могу. Что конкретно тебя интересует? Помнится, я как-то писал доклад о культурном наследии, оставленном потомкам Тринадцатью Праймами. А ещё собирал материал о религиозном влиянии различных группировок на политическую обстановку центральных городов Кибертрона. Я тогда ездил в Симфур и, клянусь, это была самая странная поездка в моей жизни! Ты, например, знал, что религиозные общины поклоняются двум богам - Юникрону и Праймасу, но первые считали, что после смерти их искры попадут в другую реальность, в другие корпуса, чтобы они могли творить другую историю и распространять влияние Кибертрона на иные галактики. А адепты Праймаса верили, что…
- Спасибо, Ревайнд, я понял! - несколько смутившись от такого наплыва информации, осторожно осадил собеседника Бамблби. - Но меня интересует кое-что другое. Ты хорошо знаешь время, когда Кибертроном правили квинтессоны?
Ревайнд мгновенно помрачнел и ссутулился. И без того маленький и хрупкий корпус, казалось, превратился в уязвимую тоненькую пластинку, перешибить которую можно было одним метким плевком.
- Я активировался значительно позже, - сухо выдавил из себя журналист, - но хорошо знаком… с теми годами. То, как они жили, как они правили кибертронцами… это ужасно, - Ревайнд всхлипнул и уткнулся фейсплетом в ладони. - Я никогда не слышал о большей жестокости, чем во времена квинтессонов, - глухо пробормотал он. - Прости, - мех резко выпрямился и встряхнулся, словно избавляясь от нахлынувших воспоминаний, - мне правда тяжело говорить об этом. Я как представлю, как страдали наши предки… Мне становится так жутко и неприятно. Я очень рад, что их не стало. Знаю, плохо так говорить, но…
- Тебе незачем оправдываться передо мной, - несмотря на маску, закрывающую рот, Бамблби улыбнулся. - Квинтессонов больше нет, но их наследие… Оно до сих пор, спустя столько лет, покрыто мраком и тайнами. И я хочу отыскать кое-что, оставшееся от их расы. Поможешь мне?
- О чём речь? - Ревайнд немного успокоился. Чувствовалось, что в нём снова проснулся историк-журналист, и это радовало. Бамблби про себя удивился: Тэилгейт нелестно отзывался об этом меха, утверждая что последний любит создавать проблемы. Но разведчик этого пока не видел.
- Если я тебе расскажу, ты будешь должен пойти со мной, - усмехнулся мех, - что скажешь? Хочешь узнать о квинтессонах чуть больше? И мне кажется, это будет значительно интереснее, чем серый и самый скучный актив одного из выживших с Луны-2.
- Но ты не оттуда, - заметил Ревайнд. - Я сначала перепутал, а потом покопался в памяти и вспомнил, что знаком их колонии была двойная шестерня, да ещё и целая, - пожал он плечевыми блоками.
Бамблби чуть глоссу себе не откусил: несмотря на все свои вчерашние старания, он как-то не удосужился рассмотреть инсигнию колонии поближе. Может быть, там и правда была двойная шестерня… Либо же, задумался разведчик, минибот снова врал и пытался таким образом вывести его на чистую воду.
- Знаешь, - обиженно фыркнул Би, - если бы твою колонию уничтожили ни за что, я бы посмотрел, как ты потом жил. Я не хочу навлечь на себя непонятно чей гнев только потому, что вовремя сбежал. И уж тем более, я не собираюсь выслушивать столь оскорбительные вещи от незнакомого мена меха. И отчитываться перед тобой о том, почему я скрываюсь, я тоже не буду. Если ты этого не понимаешь, это не мои проблемы.
Бамблби поднялся и, ничего не говоря, направился к выходу, оставив позади недоумённо вентилирующего репортёра. Кажется, вот о чём говорил Тэилгейт, когда описывал проблемного журналюгу-проныру. Ревайнд настолько легко и по-свойски раскрыл чужую маскировку, что Бамблби на пару кликов стало даже стыдно. Он поверил Джазу, принял его версию истории актива, одобренную Проулом, а сам ничего не перепроверил. И дело было не в доверии, а в том, что перекладывать на других свои обязанности не стоило. Джаз помогал ему на добровольной основе, но Бамблби должен был учиться делать это сам. И сейчас сложилась ситуация, всецело подтверждающая этот тезис.
- Эй, постой! - разведчик был уже на улице, когда Ревайнд догнал его. - Прости, пожалуйста, Голдбаг, я правда не хотел тебя обижать!
- А чего хотел? - круто обернулся минибот: несмотря на разыгрываемую сцену, он внимательно всматривался в собеседника. Он отмечал его реакцию, интонацию, жестикуляцию - всё это помогало составить чуть более подробный портрет другого меха. И в зависимости от выводов, к которым Бамблби придёт, будет ясно, стоит ли путаться с ним или лучше обрубить все связи и тихо исчезнуть. - Обнажить мою искру перед обществом? Поздравляю, у тебя получилось. Очень приятно.
- Ну извини, - заканючил журналист, на клик превратившись в стыдливо смущённую бету, которая нашкодила, а теперь отчитывалась перед альфами. - Правда, Баг, я не хотел.
- Голдбаг, - сухо поправил его Бамблби. - Не сокращай моё имя.
- Не буду, - Ревайнд поднял на него взгляд побитого турболиса, умоляющего о снисхождении. - Правда, я не хотел тебя обижать. Меня очень заинтересовало твоё предложение. И тайны квинтессонов, несмотря на то, что они жутко страшные.
- Ты ведь понимаешь, что я не просто так придерживаюсь образа, который видят окружающие? - Бамблби дождался неуверенного кивка. - Будь любезен, больше не нарушай его.
- Не буду, - клятвенно заверил его Ревайнд. - Обещаю. Так что там с квинтессонами? - он мгновенно успокоился и дружелюбно мигнул визором.
Бамблби дал себе зарок - с этим малым стоило быть максимально аккуратным. Он явно разыграл перед ним какую-то свою сцену. Разведчик в неё не особо поверил (ну, если быть точным, сначала он едва не купился, но в конце всё-таки раскусил подвох), но знания, которыми обладал историк, могли ему пригодиться.
- Нам нужно более укромное место, - немного оттаял минибот, - я расскажу тебе о своём путешествии, и если ты заинтересуешься, поедешь со мной в зону С-3.
Журналист радостно закивал и чуть ли не вприпрыжку потащил нового друга (или сенсацию, которую планировал раздуть до невероятных размеров?) в укромный уголок. Бамблби про себя подумал: а не поторопился ли он?
@темы: R - NC-21, Фракция: АВТОБОТЫ, Битва Фракций-2020, ГОРОДА, Ржавое море, Текст
